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“嗨!巴德萊!受傷了嗎?!”後來趕上的戰友望見他呆站在這裡,高聲招呼道。
“噢?哼!怎麼可能?!”
巴德萊回過神來粗聲誇耀著自己的強壯,而身體卻以與話語的粗獷完全相反的輕柔動作將那個嬰兒抱了起來。嬰兒怔忡著止住了啼哭,一雙大眼呆呆地看著,這對他而言猶如山一樣粗壯的男人扯下斗篷,用沾染了斑斑血跡的布片溫柔地包裹住他赤裸的身體。
“我當你是看到美女了呢!撿個小孩回來做什麼?”隊友對他的行為投以怪異的眼神,“巴德萊,看來你受傷的是腦袋呀!”
“囉唆!”巴德萊將嬰兒藏在懷裡,抹掉臉上一絲赧然,再次掄起大劍繼續向前衝殺。
這是在南方各國被捲入戰亂期間,在大陸南部一隅發生的不為人知的一幕。
這一年間數百年未有的戰亂席捲了整個大陸,凱曼悍然進襲聯盟各國,達魯王領叛亂、塔思克斯陷入內戰,魔族部隊活躍於凱曼戰場,黑旗軍崛起……各種重大事件一件接一件地發生,已經令大陸上的人們應接不暇,哪裡有人會留意這微不足道的小事?而在當時,更沒有人會認為這事可能對大陸今後的走向產生什麼影響。
然而實際上,它確實將以微妙的方式影響著大陸的未來。
※※※
將時間往前倒回一段,到亞布林上空流麗的霞光剛剛斂去,天空初化為明亮的藍白色之時。
經歷過炮擊危機,亞布林終於安然無恙地迎來了新的一日。然而隨著天色的亮起,城中亦開始掀起另一輪波瀾。
在舉行聯盟會談的會場前,一群黑旗軍侍衛如往日一樣護送首領前來參加今日的會議。但若是仔細去看,便會發現些許不同於往常之處。不僅戰士們的神色隱隱透著憂慮沉重,就連他們所護送的人也不同於以往了。
黑旗軍一方向來是由聖劍士和聖女共同代表,聯袂出席會談的,而今日的隊伍中卻只剩聖女而不見聖劍士。取代聖劍士的位置走在聖女身邊的,是一個城民們之前都沒有見過的灰眸流浪藝人打扮的俊挺男人。聖女臉上亦不復往日的輕快,而現出令人陌生的端肅之色。
城中對政局變化有所關心的人,都很難不留意到這個變化。黑旗軍一行人沿路行來,也不知接收到多少好奇臆測的目光,不時還可聽到路邊街角處人們的竊竊私語。而蘿紗卻對一切都視而不見。今日的她,肩背緊繃,腰桿挺直,頭顱微微向上揚起,彷彿是一個正凜然奔赴戰場的女戰士,給人的感覺雖不復往日輕快明朗,卻多了一股令人難以忽視的威儀。
隨行的侍衛們亦察覺到了聖女今日似乎有些異常。不過今天的情況本就非同尋常。首領失蹤,生死未明,黑旗軍又成為各方怒火所指向的目標,聯盟會談之事前途渺茫,大家的內心都是憂懼難安。在這樣一個時刻,蘿紗的異樣表現反而奇異地有一種安撫人心的作用。
昨日搜尋攔截哈爾曼的行動中途發生了出乎意料的變化,之後,情況便似乎完全失控了——能夠統領他們行動的艾裡、蘿紗,甚至是維洛雷姆,一個接一個地失去蹤影。那場發生在荒宅中的不明爆炸讓侍衛們十分擔心他們的安危。在處理了哈爾曼的餘黨之後,他們四處搜尋,仍無法確定究竟發生了什麼以及首領等人的安危去向。
另一方面,雖然哈爾曼一黨的行動最後並沒有導致什麼毀滅性的災難事件,但是這件事還是在亞布林引發了一連串的騷動。
當時哈爾曼的幫手太多,超出了黑旗軍人力能夠應付的程度。為了阻止事態演變到最糟糕的地步,黑旗軍不得不請求附近的亞布林城士兵協助。亞布林士兵們協助黑旗軍士兵處理完哈爾曼餘黨後,自然便將事情呈報上去。沒過多久,總督本人便怒氣衝衝地趕到了現場。
雖然他們所得到的訊息不足以描繪出整件事情的始末,但只要稍加推想,就可以大略猜知此事黑旗軍是事先知情的,卻刻意壓下了情報企圖自己解決。
知道城市安全受到如此大的威脅,自己先前卻被完全隔離於事態之外,總督自是對黑旗軍隱瞞不報的做法相當震怒,語氣激烈地將現場處理善後的黑旗軍侍衛叱責了個狗血淋頭。偏偏艾裡蘿紗等能說得了話的人物一個都不在,大家群龍無首,只得一面忍受總督發洩怒火,一面暗自為首領等人的安危擔心。
好在等到天明,總算等回來了聖女和維洛雷姆。大家雖稍微鬆了口氣,但艾裡仍是下落不明。每個人都感覺就像被抽走了主心骨,無論如何也無法振作起精神。
聽蘿紗說過事情的大致經