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。”

小兒子懶散又嬌氣，從來沒吃過這份辛苦。如此幾日操勞下來，能撐到這個地步，相當不容易。皇帝一句話貌似不滿，然而即使耿直如鴻臚寺卿，也聽出了那語調間難以掩飾的驕傲自豪與心疼不捨。

憲侯和李御醫送六皇子去寢宮診治。二位國公及鴻臚寺卿被皇帝點名留下議事。閒雜人等頓時變成了二皇子跟四皇子。

安王與端王同行出宮，宋霏忽地嗤笑：“從前父皇偏心老大，如今偏心老么。這回老大跟老么對上，我看他怎麼辦。”

宋霂冷冷道：“總之輪不上你我，少操份兒閒心罷。”

宋霏繼續嗤笑：“爺不操心。爺壓根不稀罕。爺快活得很。”

宋霂鄙夷地瞅他一眼：“老大跟老么對上，你以為你能快活多久？”

宋霏一愣，甩甩袖子：“想起老大，我這後脊柱就發涼。還不如老么那野猢猻呢。”

宋霂陰沉著臉，不置可否。兄弟倆在宮門前分別。

皇帝這一天只饗宴開始與結束來露個臉，精神還不錯。明國公長孫如初雖然全程跟進，為六皇子作場外輔導，畢竟沒什麼實際事務。成國公宇文皋參與了前期策略制定，真正具體接待工作，無須他插手，不過今日陪一天客而已。比起累得昏倒的休王殿下，以及暈頭轉向腰痠腿軟的鴻臚寺卿，還有大中秋晚上堅守崗位，陪蕃邦來使逛京城的各位禮官，實在輕鬆太多。

皇帝心中多少擔憂兒子。但李御醫說了，“無甚大礙”。況且有憲侯在，肯定出不了岔子。遂穩住心神，向韋厚德問完饗宴經過，勉勵一番，把人打發走。隨後與兩位國公一道，移步明思殿，坐下來細細探討，共商國是。

皇帝手裡端著茶盞，望住下首二位心腹重臣，靜默不語，面上帶出些微笑意。

長孫如初站起身，一躬到底：“陛下英明，臣願賭服輸。陛下決心改立六皇子為太子，臣無異議。”

皇帝聽罷，反而收起笑容，道：“你也看見了，老六毛躁得很。你今日說了這話，他朝可不許反悔。”

長孫如初站直身：“君前無誑語。微臣既與陛下約定，若六殿下順利完成主持朝貢之事，則贊同陛下改立太子提議，斷無反悔之理。何況六皇子表現，遠超預料。恕臣直言，先前臣之所憂，在六皇子有小聰明、小仁義，無大智慧、大擔當。這幾日看下來，倒是臣多慮了。只不過……陛下所料極是，六殿下的大智慧大擔當，非情勢所迫出不來。”長孫如初笑了，“果然，知子莫若父。”

中秋前夕，就在太子稱病撂挑子之後，皇帝密召明國公與成國公，明確表示欲改立六皇子為太子。君臣連夜深談，最終皇帝與長孫如初定下如此賭約。

皇帝得了明國公回話，欣慰地點點頭，看向成國公：“鳴野，朕記得，此事你從起始就不反對。”

“鳴野”乃宇文大人的字。《詩》曰：“鶴鳴於九皋，聲聞於野。”

宇文皋聞聲站立：“是。臣以為，六殿下有孝慈仁心，足具君主之德。君德昭昭，則人心向往。垂拱而治，拭目可待。”

皇帝聽到這，不由失笑：“垂拱而治？愛卿知六皇子甚深啊。孝慈仁心，你沒說錯。老六淘氣是淘氣，論淳厚本心，誰也不及他。”

孝慈仁心這一條，皇帝是一萬個同意的。只不過他無從知曉，六皇子曾為宇文皋亡母吟唱挽辭，通宵達旦。在成國公心目中，如此恩情，有若山嶽之高，冥海之深，肝腦塗地不足以報。僅此一條，就足夠令他毫不猶豫贊同皇帝的決定了。

宇文皋是孝子，更是理智派實幹家。六皇子唱輓歌一事，絕不止一份私人恩情而已，關鍵在於體現了當事人對於孝義的態度。在成國公看來，君主號召力必須強，卻不一定要太能幹。所謂德在才先，民心為上。明國公所言智慧擔當固然重要，但智慧擔當都叫皇帝佔去了，底下三公五侯六部九卿，幹什麼吃的？一個秉持正道、大度容人的君主，才最靠譜。

皇帝喝口茶，道：“朕還記得，你也有條件。”

宇文皋同樣一躬到底：“是。微臣贊同陛下改立六皇子為太子。只是，微臣以為，改立太子的同時，亦須定下太子妃人選。”

皇帝默然半晌，嘆氣：“你也知道，為成親這事，休王鬧得厲害。”

宇文皋跟著默然半晌，同樣嘆氣：“陛下欲改立太子，六皇子這個親……則非成不可。”

皇帝沒有馬上回應。過了一會兒，才道：“鳴野，朕以為，你與潤澤……私交甚篤。”

宇文皋頓了頓，