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宋微聽得目瞪口呆。跟男人私奔，再挺著大肚子回來，還能如此義正辭嚴，實在令人歎為觀止。摸摸自己臉頰，瞥一眼旁邊馬奴，心下十分不平。不過是高壯些，又黑又醜，哪裡比得上宋小郎風流俊俏？再說了，買賣不成仁義在，相不中便罷了，何必把話說得恁般難聽。至於當初自己怎樣花招百出，令人難堪，他倒是忘了個乾淨。

原本因為高佩娘當真漂亮，還覺得有點可惜，這會兒徹底死心。接下來就沒宋微什麼事了。木已成舟，高家只好認了女婿，又掏了罰款。府尹判定一對年輕人情比金堅，特許馬奴脫去賤籍，成家立業。宋微作為炮灰路人，酸溜溜聽完判決，揣好獲賠的醫藥費，該幹嘛幹嘛去。

終於洗脫嫌疑，恢復清白，下一件大事——找份正經工作，便提上日程了。

宋微堅持不許宋曼姬插手，非要自己找。

麥阿薩的波斯酒肆雖好，宋微一萬個不樂意去。迎來送往、當壚賣酒，這些輕省活兒都是女人在幹，男人專管釀造、搬運之類的重活。混個二三十年，能得老闆信賴，接觸到釀造方子，或者替老闆見大客戶，才算是混出了模樣。在那之前，不是圈在作坊就是悶在地庫，連個抬頭看天的空當都沒有。以往宋微偶爾打打散工，幹上半天一天，都要不停唉聲嘆氣，完了腰痠背痛許久，讓他拿這個當正經職業，想都不要想。再說還要天天看老頭子吃孃親豆腐，或者來買酒的登徒子跟孃親調笑，是可忍孰不可忍，莫如眼不見為淨。

一行有一行的訣竅，一業有一業的規矩。不管哪個時代，要進入一個行業，都免不了請人領路拜師學藝，熬過開始的苦日子，才能等來享福的時候。

自有記憶以來，宋微只從事過兩種職業：其一可曰DIAO絲；其二當曰皇帝。

第一個職業，在宋微的印象裡，就是窮、累、不安穩。錢總也不夠花，總要看人臉色，總是提心吊膽，有勁兒沒處使，有理沒處說。其實這些最初是沒感覺的，他是個天生得過且過的脾氣，對外在條件好歹、他人言語看法，敏感度並不高，很擅長隨遇而安，自得其樂。然而變故一旦來臨，人被逼入絕境，這些感覺自然就有了。具體因由是什麼，早已模糊不清，唯一記得的，就是臨死前曾立下宏願：下輩子要當皇帝。

那時候，宋微真心以為，世上最好的職業就是當皇帝。終於得償所願，一心認定是老天厚愛，十分理所當然。開始當得不好，他歸咎於經驗不足。一再當不好，才意識到這個職業有其固有屬性，而自己似乎並不適合幹這行。等到皇帝這個職業的固有屬性如噩夢般無法擺脫，宋微深深地後悔了。

男怕入錯行，老話果然都是至理。可惜人要真正懂得一個道理，並落實到自己身上，很多時候一輩子的代價都不夠。要不怎麼那麼多人到死都沒活明白呢？

春末夏初，晴明和煦。這天正是月底休沐日，逛西市、遊蕃坊的客人比平時更多，各個街巷均是熙熙攘攘。

宋微站在“撒記胡餅店”招牌底下，幫著裝燒餅、數銅板。他今天白色苧麻長袍外邊罩了件繡花羊皮半臂衫，頭戴同款花色的小皮帽，看上去活潑又俏麗。瓷白的面板，鮮明乾淨的五官，配著異域風情濃厚的裝束，路過者無不眼前一亮。大概遺傳的緣故，宋微的長相天生帶了分媚氣，未語先笑，眼風勾人，偏偏絲毫不做作，一派天然。有他在這站著，撒婆婆的生意至少好三成。

宋微臉上笑嘻嘻的，心裡卻開始發愁。這才站半天，腿就像灌了鉛一般，膝蓋都不肯打彎了。看邊上撒小妹麻利地翻烤著燒餅，還不忘時時關照自己，宋微佩服極了。暗忖小姑娘怎麼就待得住呢？一整天一整天干著同樣的活兒，她怎麼就不煩呢？

好不容易熬到黃昏，宣佈歇市的鼓聲響過，遊人顧客漸稀。撒婆婆端出晚飯，宋微如蒙大赦，一屁股坐下，渾身就跟抽了骨頭似的，軟成一灘泥。

撒小妹體貼地擺好食具，撒婆婆把一碗羊湯放到他面前，嘆氣：“你這個小子，沒一點長性，又吃不得苦，白長一副靈巧心肝聰明模樣。今日這一天拘著，看把你磨的！”

宋微只顧低頭唏哩呼嚕喝湯吃餅，自己也覺得不太像話，硬起頭皮表態：“不苦不苦……明日我還來幫忙。”

撒小妹飛快地算好了賬，除去成本，今日淨賺五百餘文，果然比平時多。數出一百五十文，望一眼撒婆婆，又往裡添了二十文，推到宋微面前，眼睛亮晶晶的：“小隱哥哥，這是你的。”

宋微不伸手：“說好來幫忙，你這是做什麼？”

撒小妹堅持不肯，宋微