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笑道：“人家書院可不收你這個年紀的奶娃娃，我看你還是乖乖去坊間的童稚院玩兩年吧！”

當初世祖皇帝曾信心滿滿地在全國建起從幼兒園到大學的階梯式教育體系，可許是受時代的侷限和生產力的約束，不是所有人都願意叫自家原可以變成勞動力的子弟，去學那些他們認為已經超出實際需要的知識的。因此，漸漸的，除了可以託養幼兒讓大人安心工作的童稚院，和叫孩子們不變成睜眼瞎的小學院外，這中學和大學很快就成了一個個沒有生源的空殼。無奈之下，穿越帝只得和這個時代妥協了，重新啟用縣學府學，而將他的教育理想轉移到私人辦學上——這杏林學院就是這麼辦起來的。

“不管怎麼說，”林敏敏看了鍾離疏一眼，扭頭鼓勵卉姐兒寶哥兒道：“我們總要試試才能知道能不能考上，對吧？”

見她站在孩子們一邊，鍾離疏這小氣鬼心裡頓時又是一陣不爽。

晚間，回了房，他終於忍不住膩著林敏敏，將原本不想告訴她的那些爭鬥，那些叫人厭惡的事，全都如倒豆子般嘩啦啦地說了個痛快，又憤憤道：“世祖爺在世那會兒，朝廷的風氣是何等的開明開放，如今這大周變得越來越隨遇而安，越來越只看眼前的那點利益。再這麼下去，怕是遲早又要變回前朝那種閉關鎖國、明明落後於人，一個個卻還沾沾自喜，自以為是什麼泱泱大國的可悲模樣了。”

林敏敏用力擁緊他，忍不住也跟著嘆息一聲。

其實她早就注意到了，雖說穿越帝給這國家帶來了很多變化，可某些如同刻入民族骨髓的東西，卻是根深蒂固到難以改變。從年鑑就能看出，當年開國之始時所設計的那些制度，其中有許多都沒能傳承下來，而傳承下來的那些，有許多又已經被人篡改得面目全非，就算是穿越帝重生，怕也認不出那是自己當初所設計的制度了。

撫著林敏敏的長髮，鍾離疏又沉默了片刻，才以唇貼著她的額道：“敏敏，很有可能，我得出使一趟西番。”

林敏敏一驚，抬頭望向他。

他嘆了口氣，“你應該也聽說了，最近大周商船在西番屢屢遇襲的事。英法兩國都不肯承認是他們所為，還說這是對方假冒他們故意陷害。太子殿下認為，這件事很有可能是英法兩國有意想要把我大周也拖進這場戰爭。我……總覺得這件事有蹊蹺。我查過，出事地點並不在英法兩軍對峙的海域，且兩國眼下都還沒有正式開戰，沒道理會選在這時候節外生枝，去攻擊大周的商船。而如今朝中諸位大人，要不喊著放棄西番，要不叫著起兵報復，可要叫我說，這些人就沒一個是真心替大周著想的，他們更多的是想利用這件事來達到他們自己的目的，所以我向皇上建議，最慎重的辦法，就是派人走一趟西番，去看看那位女王和那位篡位的皇帝到底在打什麼主意。只是……”

他頓住，嘴唇再次貼上她的額頭。

雖然他的話沒說完，林敏敏卻知道，他是放心不下她。

“你在擔心我嗎？”她抬頭看看他，笑道：“你忘了？我說過的，我知道我是嫁了個軍人。軍人有軍人的職責，你只管去做你應該做的事就好，至於我，我也會做好我應該做的。”

二人又默默依偎了一會兒。到底是新婚才不到兩個月，扭著鍾離疏的手指，林敏敏忍不住問道：“打算什麼時候走？”

又沉默片刻，鍾離疏才道：“是不是派我去，還沒定呢。”

這純粹是在安慰她了。林敏敏抬頭看看他，忽地伸手撥過他的下巴，笑道：“不是我說，整個大周，除了你，還有誰更瞭解西番？不派你去，那才是皇上知人不會用呢。”

鍾離疏卻並沒有附和著她微笑，又沉默了片刻，他才道：“雖說這是國事需要，其實我自己也有我自己的小算盤。替你請封的摺子，我打算明天一早就遞上去。如果這次我出使順利，想來就不會出現老太太說的那種情況。”頓了頓，他親著她的髮際道：“那天你說，你會守好後院，不叫人有可趁之機，那我也要守好前院，不叫人有汙辱你的機會。”

靠著他，林敏敏也是一陣沉默。半晌，忽地抬頭道：“你是去出使，應該可以帶家眷吧？”

鍾離疏的眉忽地就是一皺，道：“不行！”

“為什麼？”林敏敏也跟著皺起眉。

“海上……”他忽地頓住。

如今這二人也算是心意相通了，他的停頓，頓叫林敏敏明白，他那沒說完的話，是指這海上行船的風險。她的臉色忽地就是一變。

見她臉色變化，鍾離疏的手忙安撫地在她背上