第164部分(第3/4 頁)

辦法和夥伴們討論她的擔心，不過她注意到艾瑞絲和雪莉也是一副心事重重的樣子。大家都想到一塊兒去了。已經一天多了，洛麗鎮長沒有回來，是很不正常的。

時間似乎是被等待的焦急拖長了。事實上，鍊金術士協會離這裡並不遠，女傭珍娜沒過多久就回來了。她一本正經地走到客人們圍坐的桌子旁停下，鞠了一躬。

“卡普蘭小姐暫時不準備離開協會，請各位客人到協會去見她。”

“什麼？”貝莉卡吃了一驚。

“鎮長大人她……不準備回來？”雪莉也覺得這樣的回應非常不可思議，“她是這麼說的？”

“是協會的鍊金術士轉告給我的。”珍娜微皺眉頭的模樣總讓人覺得她是在懷疑什麼，“我沒有見到卡普蘭小姐，是同她一起工作的鍊金術士說她現在很忙，但是，希望各位客人去協會稍等一下。”

“那，就聽鎮長大人安排吧。”傑克若有所思地應道，“該怎麼去協會呢？”

“我來為各位客人帶路吧。”珍娜又鞠了一躬，擺出了請的手勢。

從教堂後面的那條街道穿過去，有條很寬敞的大道通往幾座聚集在一起的淡金色小樓。雖然這些小樓在周圍建築的掩蓋下並不明顯，可它們卻是協會的核心地區。協會在這裡擁有許多大大小小的研究所，那些痴迷於研究的老鍊金術士，幾乎把家都搬到了這裡，許多攸關庫洛蒂姆小鎮命運的決定——比如推舉洛麗。卡普蘭為鎮長，都是在這裡作出的。中間那座佔地面積最廣的半圓屋頂小樓，有著協會的會議室和招待客人的客廳。

珍娜的腳步停在了這座小樓弧形柱廊前的樓梯下面，伸手示意。“這裡就是鍊金術士協會。那麼，我先回去了。”說完，她一本正經地轉身離開。

貝莉卡抬頭仰望那樓梯上方，一邊繪著太陽，一邊繪著月亮、上方繪著星辰的金屬大門，紅銅色大門緊閉著，完全看不出歡迎客人的樣子。猶豫了片刻，她轉頭看向傑克。

“尤拉，這裡有人嗎？”傑克壓低聲音詢問身邊的龍族。尤拉以難以察覺的幅度點了點頭，“是有人類，但是因為還有很多奇怪的味道，我沒辦法分辨清楚。”

不用尤拉說明，其實就連身為人類的貝莉卡他們都隱隱約約聞到藥水的怪味了。鍊金術士的協會，總是有幾個窗戶飄出怪異的煙，這不算什麼異常。“有人過來了。”尤拉小聲說，“是個男人。”

他剛說完，紅銅色的金屬大門發出彆扭的吱呀一聲，從開啟了一半的門後，走出一位一看就是鍊金術士的老人。他穿著一身佈滿褶皺的灰色長袍，長袍的邊緣用銀線繡出看不懂的鍊金符號，脖子上掛著六芒星的金色掛墜。花白的頭髮毫無造型地在腦後支稜著，像是很久都沒有打理。他戴著一副色澤渾濁的圓框眼鏡，離他稍微遠一點，就看不清他的眼睛。

“您好，我們是旅行商人，有些重要的事情想跟鎮長大人談談。”傑克很自然地搬出不容易引人注意的旅行商人身份。“鎮長大人的女傭說，她願意見我們，是這樣嗎？”

“哦，旅行商人啊。”那老頭的嘴角朝著側面一歪，看上去很詭異的表情也許不過是個友好的微笑，“歡迎，歡迎，洛麗她正忙著，先進來吧。”

老頭僵硬地揮了揮手，好像很想作出熱情的樣子，也許是整天待在研究所的緣故，他這副模樣只讓人覺得很虛偽。他又推開另一扇的金屬大門。這些門已經很舊了，推開時的聲音很難聽。

“大廳有學徒打掃，不亂。”老頭的說明似乎很多餘，“來，到二樓來，這裡很乾淨。”

“……那謝謝您了，請問您怎麼稱呼？”傑克努力讓自己的笑容顯得不像是哭笑不得的笑。老鍊金術士好像愣了幾秒鐘，緩緩彎下腰來，“哦，我是，這協會的人，就在這兒，搞研究，研究鍊金術。嗯，很複雜的鍊金術……我的名字，叫康拉德。朗文，稱呼……叫康拉德就可以，唔，他們都是這樣稱呼我……”

“您好，康拉德先生。”傑克用很有禮貌的問候打斷了老鍊金術士，因為那老鍊金術士的思緒好像莫名其妙地飄遠了，被他這麼一喊才從神秘的鍊金術世界回到現實，“哦，您好，商人先生，請跟我來。”

康拉德完全不關心來訪的客人叫什麼，從哪裡來，他轉過身徑直走入門內朦朧的燈光中，一樓有寬敞的大廳，鋪著金色牆紙的牆壁上擺著雕刻成野獸造型的紅銅燭臺，鋪著幾種暗色交織的舊地毯，不過沒有為客人準備的沙發椅。沿著一條彎曲的走廊走上二樓，經過一張繪著老人頭與各種象徵符號的巨幅油畫，他停在