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鐵雲星心底又想到另外一件事情，那天追蹤時看到莊臨淵父子進入西侯府。他們之間是什麼關係？再說莊臨淵是不是覺察到莊則臣死去的事情，若是發現了，他會不會對玉家有所動作？想到這裡，鐵雲星決定先出宮一趟。

突然，鐵雲星覺得胸前微微一痛，似乎被什麼東西刺中一般。這種感覺一閃即逝，他暗中運起真力一試，經脈通暢，並無什麼不對。

厲菁華看看外面沒有什麼異常動靜，開啟暗格，將蓉兒扶起來。經過一天時間的休整，蓉兒情況大為好轉，已能活動四肢；只是手腳仍然有些酥軟，勉強可以走路。鐵雲星見狀略為放心，當下換回衣服，悄悄離開禁宮。返回太醫院之後，他收起虛幻分身。來找司馬奉常，說明情況。在司馬奉常的安排下，倆人藉口處理公事出宮而去。

出宮之後，馬車飛馳在朱雀大街上，就在快到達玉府時。鐵雲星悄然下車，直奔玉府。玉佳眉和司寇宛早已望眼欲穿，見他回來，欣喜萬分。

玉佳眉嗔道：“星弟弟，你怎麼去了這麼久？我們都擔心你出事。”

鐵雲星急忙陪著笑臉討饒，倆人這才作罷。鐵雲星說道：“眉姐姐，小弟有些事情想問玉伯父，麻煩你安排一下。”

玉佳眉點點頭，飛奔而去，不多時奔回。笑道：“星弟弟，隨我來。”說罷三人相隨來到玉侍郎的書房。大家寒暄幾句，轉入正題。

鐵雲星問道：“玉伯父，小侄想知道一些皇上和諸位皇子的事情。”

玉侍郎沉吟片刻，說道：“當今皇上一共有三位皇子，分別是太子、二皇子和三皇子。由於皇上現在接近八十高壽，年事已高，所以三位皇子為了皇上龍殯歸天以後的皇位爭奪已經有暗轉明。他們私下裡拉攏朝臣，暗中培養自己的勢力。以目前形勢來看，太子身後是左丞相，二皇子依靠威武侯，而三皇子最受皇上寵愛，可以歸於千牛衛一面。所以說，現在長安勢力分為三股，實際上也就是三位皇子勢力之爭。二皇子倚仗威武侯撐腰，計劃和太子爭奪皇位。三皇子得寵於皇上，驕縱豪奢，整天花天酒地，難成大器；無論將來誰當皇上，他的威脅都不大。二皇子正是看中這點，極力拉攏三皇子，以此來孤立太子。”

鐵雲星說道：“玉伯父，你可知道長生觀中的妖人和千牛衛來往密切？”

玉侍郎說道：“這個我也知道。長生觀中那些妖道擅場煉製所謂的靈丹妙藥，盎惑皇上。皇上不察，被他們玩弄在股掌之中猶自不覺。可悲啊！”

鐵雲星想了想，說道：“玉伯父，您可能不知道，那長生觀暗中卻是被一個被稱作宮主的銅麵人操縱。我懷疑，那人很可能就是長生宗宗主，也就是當今威震朝野的威武侯！”

玉侍郎大吃一驚，忙問道：“真有此事？”

鐵雲星緩緩說道：“其一，十年前，小侄隨同爺爺北上武昌。在龜山一帶大江上偶然間遇到一艘奇怪的巨舟，船主和現在的威武侯極為神似，而且也是姓莊。當時曾聽到此人聯合四個門派，目的竟然是謀奪天下。其二，前不久小侄深入長生觀，在地底深處看到有一座秘密宮殿，主事的那位宮主自稱寡人，其野心勃勃，志在天下。聯想到當年之事，我發現兩者極為相似；其三，魔派現在分為四宗，分別是冥太宗、長生宗、幽魅宗和萬滅宗。萬滅宗掌控西域，以樓蘭城天音神寺為據點。而在我趕來長安之前，曾在華山腳下遭遇到幽魅宗的妖人。長生宗主要在南方活動，包括南海，在那裡有個秘密基地。據此判斷，魔派這四宗分別控制中土神州的東、南、西、北四面，其中心就是上京長安城。其四，那威武侯當年曾經平息南蠻百族之亂，長期鎮守江南一帶。這和長生宗主要活動在江南一帶不謀而合。再者玉伯父也曾說過那位莊尚書大約在二十年前突然離開京城，被抽調到江南執掌水師事宜，一去五年之久。我想……”

說到這裡，鐵雲星感到四肢一陣刺痛，忍不住打個哆嗦。旁邊的玉佳眉暗覺奇怪，問道：“星弟弟，你怎麼啦？”

鐵雲星也覺古怪，暗中檢查一番，依舊沒有查到什麼怪異之處。於是搖搖頭說道：“沒事，可能是染上風寒了，過一會就好。”他稍微頓了頓，接著說道：“我想也只有江南水師也有能力建造如此之大的巨舟。而現在莊尚書和威武侯來往甚密，非常可疑。以上這幾點，表面上看起來似乎沒有什麼瓜葛，如果斷定威武侯就是魔派長生宗宗主，他利用當年奉旨剿平南蠻百族之亂，乘機在江南一帶暗中培植自己的勢力的話。這一切就能串聯在一起了。所以我斷定，威武侯其實就是魔派重要人物長生宗的宗主