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她長出一口氣，搖搖頭，“我需要獨自待一會兒。我需要想一想，我得依靠自己，確定我該做什麼。無論如何，我畢竟是個戰士，也許最後的結局並不像我們想的那樣糟糕。你說呢？”

邁克心裡反對，嘴上卻說：“這樣也好。”

凱麗甘笑了笑說，“就算我不會心靈感應術，也知道你在撒謊。孟斯克這點真沒看錯你。你總想拯救別人，拯救所有人。我想讓你知道，我……謝謝你。”

“你多保重。”

“沒事，我能照顧好自己。”凱麗甘顯得略寬的嘴唇上浮起一個自信的微笑，“我不會為誰去殉道的。嘿，見鬼，有段時間我還真覺得自己是在為正義獻身呢。告訴吉姆……”她頓了一下，搖了搖頭。

“告訴吉姆什麼？”邁克問，等著她說下一句話。

“其實——嗯——也沒什麼。”她最後說，“你代我向他問候一聲，要他多保重，好嗎？”

說罷，凱麗甘往下面的運輸艇倉庫走去。邁克看著她消失在走廊盡頭，感覺終於擺脫了剛才產生的那種躊躇不安的感覺，就像一隻蝴蝶從蛹裡掙了出來。

邁克希望自己不要對離別如此不安，連胃都收緊了。他確信，再次見到她將會是相當長一段時間以後的事了。

邁克乘上電梯，來到觀察艙。阿卡提諾斯·孟斯克揹著手站在那裡，正看著被紅色三角逐漸填滿的塔索尼斯行星。螢幕上一片紅糊糊的顏色，已經快把代表聯邦軍隊的黃色地區吞噬乾淨。

邁克看到象棋棋盤扔在房間的另一頭，棋子散落一地。很明顯，凱麗甘剛才脾氣發作得可不小。

孟斯克從地圖前轉過身來。現在看上去，他那黑白混雜的鬍子裡，白鬍子顯得更多些。“啊哈，第三個才華橫溢的叛徒來啦。”他說，“你沒來的時候，我正覺得有些奇怪呢。事實上，我料想你是第一個衝到這裡來，質問我和譴責我的人。沒想到第一個來的，居然是那位女中尉。一定是受到了你的影響吧。”

“我倒什麼也沒做。”邁克說，“但是當你要把又一個行星置於死地時，我支援她的做法。”

“死一個人無疑是悲劇，死一百萬麼，就只是一個統計數字啦。”

“看來你儲備了整整一個資料庫的語言，用來為你的暴行辯護？”邁克因為憤怒，瞳孔收縮，眼睛變窄。

孟斯克一聲冷笑，“我猜想你這話意味著，你已經放棄努力，不願意繼續拯救我的靈魂了？我希望不是這樣才好。一旦我們大功告成，我會比過去任何時候都需要你。在我們建立嶄新的世界秩序的過程中，你可以大顯身手，幫助我們建立一種大家都需要的秩序，鼓勵人類同仇敵愾，共同應對外星種族對我們的威脅。”

“外星種族的威脅？”邁克有點壓不住心中的火氣，“這威脅不正是你親自帶到這個世界上來的嗎？”

孟斯克偏了偏頭，皺攏雙眉，好像對邁克說的話很失望。他身後的螢幕閃爍不停，現在，冰藍色的三角出現在螢幕邊緣。

孟斯克說，“我真沒想到莎拉會來這裡衝我發火，更沒料到雷納會和杜克將軍幹一架。那是愚蠢的。是不識時務的。我得想辦法消除他們之間的這種不愉快。”

“不愉快？剛才差點兒就出人命啦。”

孟斯克再次搖搖他的頭，邁克意識到，眼前這個人故意要把問題輕描淡寫，正如他把塔索尼斯的情況故意看得不太嚴重一樣。把矛盾先簡化，再忽視，再掩蓋，直至最終遺忘。

這個土匪頭子就是這樣處理問題的，歪曲事實真相來適應自己的需要，邁克想道。

“杜克將軍是，”土匪頭子說，“呃，從本質上說，是一個懦夫。我呢，是支撐他的脊樑。吉姆，剛好反過來，渾身是膽，充滿正義感，時時處處都在找地方宣洩。一把上膛的槍在尋找目標，我當然有義務給他指引方向，給他找一個目標。兩個人都很能幹。等我們拿下塔索尼斯，所有這些不愉快都會過去的。這倆人離開我簡直沒法活下去。你能理解這點吧：跟著我幹，是他們惟一的出路。”

“對你來說，他們只不過是你手上的象棋子嗎？”邁克問道。

“不是棋子，而是工具。有才能的、實用的工具。當然嘍，雷納、杜克、澤格族、普羅託斯族都是工具。是的，甚至你和可愛的中尉凱麗甘也不例外，都是創造美好未來的工具。是啊，現在的事確實很慘，這是我的責任。以後我會主動承認過失的。但你想想：現在越可怕，等我們拯救世界以後，我們不是就越像英雄嗎？難道不是嗎？”