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那許多，你可知道怎麼做？”

蒙學的雙手將袖袍兩側抓出深深皺紋，訥道：“孫兒無知，還望祖父明示。”

蒙斌慢聲道：“老夫若是明示，你便會照做，是麼？”

一陣抽痛沒來由的襲上心頭，蒙學張惶仰頭。祖父雖依舊冷著面孔，然一聲長嘆，口氣變得格外沉重：“學兒，不管老夫平日如何標榜一視同仁，但在你兄弟二人中，老夫總是先取了你。連一個月後的世子冊立，老夫都已奏請陛下甄選為你。你向來明達通理，進退有度，既能忍辱負重，又曉得輕重分拈，為人之穩重，老夫素以為傲。可為何在兒女私情上，居然這般糊塗？你明明親見你兄弟央求老夫代求謝韻，你不但不引以為戒，反橫刀奪愛。我問你，你到底將手足之情擱在哪裡？”

蒙學在唇上狠狠咬出兩排唇印，道：“祖父，孫兒此為確有虧欠，也難怪您老人家生氣。當時孫兒想，習弟妻妾成群，若少了謝姑娘，中饋未虛，何必因糟蹋清白女兒而惹天下人厭憎譏諷？再說南下迎親時，孫兒好歹與謝姑娘一路同來，須瞧她弱女逃婚的果敢與孤絕，幫得一把是一把。祖父，孫兒並沒有置私情於孝悌之上，當日向陛下求取指婚時，孫兒便跟陛下約定，若三年之後，孫兒尚入不得謝姑娘的慧眼，此番姻緣自會化為烏有。祖父，三年時光，說長不長，說短不短，到那時，流雲消散，飛花迷眼，說不定習弟已記不得謝姑娘，孫兒必定也……也在祖父的照拂下另求良緣。這樣看來，兄弟之情恐不見損，蒙氏聲譽亦在，難道不成麼？”

“啪”的一聲，蒙學的臉上早捱了一記耳光。力道之大，不獨掀得他的左頰高高腫起，連身子連連踉蹌，險些被身後的椅子絆倒。他並未因此而躲避，反而挺直胸，目光清明的望著祖父。

蒙斌氣得鼻孔大張，呼撥出氣：“蒙學，你的如意算盤打得叮噹作響，是打量老夫已又聾又痴麼？既然你這樣深情不移，那金枝玉葉的晉國公主又被你拋到哪裡？”

蒙學的臉倏然慘白，白過之後一派通紅，轉瞬又顏色如土。

“去歲中秋詩宴，你那首奪得榜眼的豔詩，哄得了陛下，豈瞞得了老夫？虧你當日還有臉在老夫跟前信誓旦旦，說什麼‘孫兒至此立誓，絕不沉溺女色，定以家國正務為要，絕不讓蒙氏含垢。’你自己看看自己的所作所為，哪點配得上‘蒙氏’？老夫今日放此一言：‘解鈴還需繫鈴人’！你若還在意蒙氏這一姓氏，即刻草擬奏章，明日便向陛下請辭，毀去婚約。你與習兒的齷齪，老夫自會替你抹平！”

筆紙墨硯一塊扔在蒙學腳下。他緩緩蹲□子，一樣一樣的撿拾。

蒙斌默默看著，心頭忽然生出一絲淒涼：自己已年近七十，還不知能撐得幾日；若果兩個孫兒都是爛泥扶不上牆，自己一房還有何望？

他閉了閉眼，生生將浮到喉間的滄桑壓了下去。再睜目時，蒙學半腫的面孔已離得極近。這個孫兒已經長得比他更高、更壯，但那雙澄清的眸子，一如幼時。他靜靜的看著孫兒，一時有些恍惚，不覺伸出手，輕輕碰了碰孫兒腫起的半臉。

蒙學開了口，聲音有些低，還有些凝滯：“祖父，孫兒不孝，又讓您失望了。您辛苦撫養孫兒一場，臨到古稀，還不能安享晚年；孫兒罪大，無可寬恕。請辭悔婚的奏章，孫兒這就去寫；習弟那裡，祖父無憂，孫兒自會料理……孫兒還有幾句體己話，請祖父聽聽。”

蒙斌轉身朝座椅走去。蒙學搶上一步，輕輕攙扶。坐下時，蒙斌有些疲乏，道：“說吧。”

蒙學恭恭敬敬曰：“祖父，指婚一事，從頭到尾，均是孫兒一廂情願，謝韻姑娘事先並不知情，便是後來知曉，也是極不樂意。今夜孫兒就與她斷個乾乾淨淨，還望日後祖父不要為難她，別把她當作禍水，但任她自去飄零。”

蒙斌才平復的火氣又竄了出來，還不及開口，蒙學已跪於腳下：“祖父，孫兒今日厚顏，請祖父留心查察，為孫兒擇一門匹配良緣。孫兒生母臨終之時，孫兒曾與她榻前盟誓，此生只娶一房妻室，絕不納妾。”

蒙斌渾濁的老眼裡，終於閃出一點欣慰。

偏生蒙學話頭未止，猶在滔滔：“祖父，今日在御書房，您所言所慮，已然在眾臣之上。孫兒深以為然，但回家路上，孫兒忽發奇想，今日若不對祖父說明，恐日後鑄成大錯，再難心安。祖父，您認為，現在誰最希望咸陽宮裡亂成一團？”

蒙斌抓住扶手，眼神犀利：“你想說老夫已經昏聵老朽，被人利用麼？”

“孫兒不敢。孫兒只是想，嬴湄那樣謹慎之人，素來行事