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些小九九，不免微微臉紅。

忽然，嬴湄朗朗笑道：“方才我左看右看，都瞧不出你哪裡與‘冰’字相干。倒覺得你似水清涼，如玉溫潤，很該和令兄換換名字才對。”

這樣的話真是意出望外，姬冰不單不惱，反而驚喜滿懷。這個女孩果然與眾不同，絕無一般閨秀的矯揉，想笑便笑，想說便說，自有一套與人親近的本領。

很好，很對自己的味口。於是，姬冰滿臉歡喜，待要解釋命名緣由，卻見一個小夥子滿頭大汗的分開人群，老遠就衝著嬴湄叫道：“姑娘！”

嬴湄抬頭一看，對姬冰道聲“少陪”，便急步過去。一直陪在她身旁不言語的緋煙屈了屈膝，也跟了過去。姬冰站在原地看著小夥子對著嬴湄嘰嘰咕咕一大通，隨後，嬴湄和緋煙的臉色都變得很難看。他有心過去尋問，又覺得二人畢竟不熟，不可造次，只得耐心等候。

不一會，嬴湄走過來，道：“冰，本想邀你到寒舍一坐，只因有不速之客造訪，只好改日登門拜謝，萬望見諒。”說罷，便急著要走。

姬冰終是擔心，忍不住道：“出了什麼事？能否說給我聽？”

若在平日，嬴湄未必肯說，但此刻她心緒煩亂，又是頭回碰上這樣的事，心內棲惶。故略略猶豫後，她實話實說：“丞相府來人，偏我父親不在，我母親作不得主，須得我即刻回去。”

“他們來做什麼？”

嬴湄瞧著姬冰焦灼的眼，艱難的吐出兩字：“求聘。”

姬冰驟然臉色煞白。聰明如他，無須嬴湄進一步說明，便知丞相府欲求何人。一股沒來由的怒火在他胸內翻滾起伏，難以遏制。他顧不上什麼男女大防，一把抓住嬴湄的手，氣沖沖道：“我和你一起回去，看誰敢為難你。”

想是姬冰氣昏了頭，拉著嬴湄在人群中瞎轉。嬴湄感念他是性情中人，又有救命之恩，便當他是自己一類，遂溫言道：“冰，你走錯方向了。我來帶你。”

姬冰這才省悟過來，停下腳，有些尷尬的瞧著嬴湄。嬴湄微微一笑，反握住他的手，領著他朝自己家快步走去。

＇說明：“三老”在中國歷史上一般有三種說法：一是指年紀，《左傳僖公三十二年》說，“上壽百二十歲，中壽百，下壽八十”，故三老指的是上壽、中壽、下壽。二是掌教化的官員，《漢書高帝紀上》“舉民年五十以上，有修行，能帥眾為善，置以為三老，鄉一人。擇鄉三老一人為縣三老。”第三種說法則是指船工，沈受宏《九龍灘》詩云“長索條分眾攬舟，獨把操篙付三老。”本小說取的是第二種說法。＇

作者有話要說：下次更新定在星期六的晚上。

☆、第七章 拒聘（一）

一路上，大家心思沉重，都沒有說話。嬴湄反覆思忖：究竟是出於什麼原因，李盟願娶夙敵的女兒為媳？若論財富，嬴家固然有點本錢，卻遠不到富可敵國的地步；若論容貌，自己絕非沉魚落雁之色；若論門第，嬴家不過是行伍出身……是了，李盟必是看中父親在軍中至高無上的威望，所以才來下聘求娶……

思慮到此，嬴湄甚是惱火，她豈能變成他人任意擺弄的棋子！

因之，一路行去，她滿腦子尋思著如何拒聘。一行人匆匆趕到嬴府，嬴湄吩咐家丁僕婦不要往內通報，自領姬冰等人悄悄摸到廊下，先探究竟。

出乎意料，除了堆積如山的豐厚彩禮，嬴湄居然沒有找見舌燦生花的媒婆，只見李盟大刺刺的坐在右首尊位上。在他下首，還坐著個二十出頭的風流公子，觀其容貌，與李盟有幾分肖似，想來必是其子。其實那公子並非他人，乃李俊是也。皆因嬴湄當時被群毆得暈頭轉向，無暇他顧，自然不知那時的紫袍人乃今日的相府公子。倒是姬冰看見李俊，頓時怒火僮僮，緋煙亦吃驚的張大嘴。

當嬴湄的眼睛瞟到母親時，她微微蹙眉。原來，照慣例，如果她與父親都不在家，一旦府上來了難纏的客人，為免母親損傷心力，便由管家週三娘應對周旋。今日來客，所議之事，已非“難纏”二字可形容。依母親素來婉約的性子，她怎能應付？

嬴湄哪裡知道，母親今日出來，實是情非得已。

據姽嫿夫人想來，今日丞相親臨，事關女兒終身，雖已差人通知女兒儘快回來，可女兒終究還未出閣，任她如何聰明伶俐，又怎好拋頭露面，自談婚嫁。傳出去，不但不成體統，還會損毀女兒的閨譽。因此，憑著為母者的自覺，她不顧週三孃的苦苦規勸，執意替女兒擋下這一關。

這姽嫿夫人在二十歲時嫁與嬴恬，