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遼每年的貿易進項僅只三百萬，不到本朝賦稅的一成，耶律大王想談則談，不談大可回去。”

邊關貿易對遼國來說意義極大，他們以戰馬、牲畜等向宋朝換取絲綢、茶葉乃至鐵鍋、茶壺等物件，逐漸改變往昔的遊牧生活，轉入城中定居，一旦大宋徹底禁決與遼國通商，他們只能依靠打草谷的方式來獲取生活必須品，時間稍長定入不敷出，損失遠較宋室為大。

耶律長勝被他說中痛處，鋒芒稍斂，含笑道：“談自然是要談的，但……”

趙光義不待他把話說完，朗聲道：“大司空呂夷簡何在？”

呂夷簡昂首步出，恭聲道：“臣在。”

趙光義望著耶律長勝，好整以暇的笑道：“呂大人執掌本朝財政，通商條款的事情和他商量便是，待擬定完整個規劃，再交給朕御覽。”

言下之意是你耶律長勝沒資格和朕談條件。

遼國使臣齊齊色變，耶律長勝卻面無表情，兀自站在原地，屹然不動。

葉知秋本為耶律長勝在市集時將身份掩飾的滴水不漏而感到驚訝，眼下見趙光義區區兩句話便說得耶律長勝啞口無言，暗暗佩服他非比尋常的政治手腕。

趙光義惱耶律長勝自以為是、出言無狀，索性不再搭理他，朗聲道：“眾愛卿有事早奏，無事退朝。”

這句話本該太監說，眼下卻出自趙光義之口，眾臣自然知道皇上的用意，全都低垂下頭，默不做聲。

趙光義虎目射出凌厲的神光，冷冷從耶律長勝面上掃過，朗聲道：“今天就到這吧，退朝！”

耶律長勝心頭一凜，急阻道：“且慢！”

趙光義似是早便料到他的反應，從容笑道：“怎麼，朕處理把本朝政務，也輪得到你耶律大王插手。”

耶律長勝措手不及的道：“豈敢……豈敢……”

說著雙目神光一閃，旋又斂去，沉聲道，“只不過本王此來卞京，首要目的是完成太后交託的使命，次要目的嘛——利涉，拿上來。”

耶律利涉答應一聲，捧著個錦盒恭恭敬敬的交給耶律長勝。

趙光義功聚雙目，徐徐道：“耶律大王手中拿著的是……”

耶律長勝灑然聳肩，朗聲道：“這是本王私人送給皇上的禮物。”

趙光義見他態度驟變，甚覺好奇，含笑道：“哦，朕倒要看看耶律大王精心準備的究竟是什麼寶貝。”

郭公公從耶律長勝處接過錦盒，當著滿朝文武的面開啟，原來裡面裝著的是一對巧奪天工的翡翠玉馬，兩匹正撒開四蹄飛奔的駿馬體態矯健，昂首甩尾，頭微微左側，三足騰空，只有右後足落在一隻展翼疾飛的龍雀背上。駿馬粗壯圓渾的身軀充滿力度，但其動作又是如此輕盈，充滿了“天馬行空”的驕傲；飛燕似乎正回首而望，驚愕於同奔馬的不期而遇，其中隱喻“揚鞭只共鳥爭飛”的超然境界。就翡翠的質地來看，顯然是出自新疆和田，細膩溫潤、猶若凝脂，品相飽滿勻稱，晶瑩剔透，清翠欲滴。

紫宸殿內頓時響起一陣讚歎之聲，顯然所有的大臣都看出這份禮物不同尋常，即使是在皇宮大內也難覓得如此稀世奇珍。

趙光義雙目射出銳利的神色，捋須問道：“耶律大王平白無故的送朕一尊馬踏飛燕，究竟是何用意？”

耶律長勝欣然大笑，揚聲道：“這尊馬踏飛燕不過意思意思，本王真正想送給皇上的是十萬匹駿馬，十萬匹上好的西域駿馬。”

此話一出，眾臣聳然動容，自唐末以來，漢人便喪失了西北產馬之地，故北宋朝廷一向有缺馬之苦，不得不高價收購，趙匡胤曾從登州海道向女真買馬，趙光義意識到騎兵的重要性，也以高價在京及諸州民間購買馬匹，饒是如此，仍不敷需用，即使是號城“兵精甲天下”的天極軍，也只裝配的出龍驤、虎翼兩支不到萬人的騎兵主力。耶律長勝開口便是十萬匹，如果真的手下，足夠將朝廷最精銳的禁軍打造成戰無不勝的虎狼之師。

趙光義沉聲道：“常言道‘投桃報李’，耶律大王平白無故的送上十萬匹駿馬，是否也要朕送你某樣東西作為回報呢。”

耶律長勝雙目精芒大盛，油然道：“聖上說的沒錯，本王的的確確是看中了皇宮中的一件物事，又恐聖上舍不得，所以才提出用十萬匹駿馬作為交換。”

趙光義哈哈大笑道：“我說耶律大王怎地前倨後恭，敢情是有求於朕啊。”

耶律長勝恭聲道：“正是，希望聖上能夠答應本王的這個不情之請。”

趙光義兩眼射出銳