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至處在崩潰邊緣，逼得在冠軍侯大敗遼兵、四方蠻夷聞風喪膽的有利情況下，不得不放棄收復燕雲十六州的打算。三天前，華玉離宮出走，朕情急之下親率禁軍出城尋找，途中不慎染上風寒，按說這點小病本不礙事，偏生今日又被錢逸那廝所氣……咳咳，結果內外交攻，再也支撐不住，險些沖斷心脈。”

言語中充盈的不是被奸臣所誤的憤狠抑或遼人生事的惱怒，而是英雄遲暮的落寞與雄心未竟的淒涼，葉知秋恭聲道：“聖上雖年近六旬，精力卻猶盛三十許人，只需靜下心來好生調養，假以時日定當平復如初。”

趙光義長長吁出一口氣，輕嘆道：“朕今年五十有八，再非昔日隨太祖皇帝南征北戰時那個風華正茂、英姿颯爽的小夥子，是該到知天命、了殘生的時候啦。”

葉知秋胸中一慟，啞聲道：“聖上……”

趙光義蒼白的面容忽然顯現出些微血色，沉聲道：“你可知朕為何放棄休息時間，甘忍病痛，也要詔你入御書房詳談。”

葉知秋老臉微紅，輕輕道：“不是要……要商量我和華玉……和華玉的……”

趙光義失笑道：“哈哈哈，你和華玉既已相認，只欠前往欽天監擇定良辰吉日便可奉旨成婚，何必急於一時呢。”

葉知秋露出百思不得其解的神色，吶吶道：“知秋愚頓，委實猜不透聖上的良苦用心。”

趙光義目光灼灼地審視著葉知秋，捋須道：“朕詔你來，是打算傳你天道神功。”

葉知秋雖知這一天遲早會到，卻不料竟來得如此突然，沉吟片晌道：“皇上，您還是專心休養的好，傳功之事不必急於一時。”

趙光義搖搖頭，石破天驚的說道：“再不教你，恐怕天道神功就得失傳。”

趙光義仰首望向窗外，雙目射出莫以名狀的悲哀，長嘆道：“實話告訴你吧，朕還有半年陽壽，半年後朕縱然有心教你也……也……”

葉知秋聞言猶遭五雷轟頂，虎軀劇震，雙目射出難以置信的戰慄神色，失聲道：“不……不會的……不會的！聖上，您……您一定在說笑。”

趙光義緩緩道：“我的樣子像說笑嗎？”

葉知秋頹然坐倒，顫聲道：“可是，聖上，以您的武功難道連區區病魔……”

趙光義唇角飄出絲充滿苦澀和蒼涼的笑意，喃喃道：“沒有用的，武功再高也難逃脫命運的束縛，想當年太祖皇帝學究天人，修為之深連獨孤前輩亦自嘆弗如，但誰能想到太祖皇帝……太祖皇帝他四十九歲時便駕鶴西去，創業未半而中道崩殂！”

他雙眉深鎖，帶點疲倦和蒼白的臉容愈顯露出無盡的悲涼。

葉知秋張張嘴，似乎想要說話，但內心受到的強烈震撼卻讓他半個字也吐將不出。

趙光義招招手，示意葉知秋進前，淳淳善誘道：“生死憑天定，該來的時候終究會來，絕非人力所能改變，你要做的不是為朕即將辭世感到傷心，而是儘快學會天道神功……除非發生奇蹟，否則任逍遙練成先天無上罡氣的機會幾乎為零，偏生獨孤前輩年事已高，熊嘯天、肖星辰即使能成大氣也絕非耶律長勝的對手，所以……”

說到這裡，他的神情倏地變得無比凝重，目光灼灼的審視著葉知秋，肅容道：“所以中原武林的安定乃至大宋江山的未來都必須靠你支撐！”

趙光義拍拍葉知秋肩膀，續道：“身為朕得傳人，你的劍術、輕功已趨完備，唯一欠缺的就是內力，而天道神功恰好能彌補這個不足。有朝一日你神功大成，配合太祖皇帝所創的‘君臨天下’，即使耶律長勝達至天魔心經的最高境界‘疋殺地蔵’，也休想奈何你分毫。”

葉知秋恭聲道：“天道神功博大精深，只有短短半年功夫，知秋怕辜負聖上重託。”

趙光義含笑道：“呵呵，天道神功共分七重，是為心意混元、雲迦吐納、九曜星變、靈冥不滅、龍形舞天、寰宇神通、聖道霸強。時至今日朕不過才練到龍形舞天，忠勇王雖在十年前突破寰宇神通，卻連聖道霸強的門檻都摸不著，至於秦懷玉、張勁宏、柳凝濤他們練到九曜星變即遭遇瓶頸，再也無法突破。”

葉知秋詫異道：“如……如此說來，就算給我十年八載也沒希望領會天道神功咯。”

趙光義微微一笑，詳述道：“不，朕會指點你條捷徑，相信以你的資質半年後就能練成龍形舞天，至於寰宇神通及聖道霸強，朕也只知口訣，完全不懂各中玄妙，日後能否大成唯有靠自己慢慢領悟……怎麼樣，你願不願學？”

他的聲