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雖知徒勞，不免還是好言相勸：“師兄，如今你傷勢未愈，即使去了也……”

容塵子急怒攻心，披頭就訓：“也如何？師父臨終前將你與小葉交託於我，如今小葉若有不測，將來我如何見師父！”

他勉力起身，匆匆更衣：“都是我不好，明知劉沁芳有異，仍然讓她涉險！”他懊惱自責之餘，不免又憂心如焚。莊少衾眼見攔不住，只得御劍，同他一併趕至劉府，去認屍首。

劉府後園有個直徑十餘丈的天然湖，幾隻白鶴悠閒踱步其中。十一月末的天氣寒意漸濃，水面上沒有植物遮掩，十分空曠。

屍體就停放在湖邊，莊少衾不發話，劉閣老也不敢處理，好在初冬，氣味還不是很重。容塵子依舊著白色的道袍，因傷重畏寒，外面披了件竹青色的披風。他幾乎一步跨到屍首跟前，揭開白布時右手都在發抖。

白布下的屍體比他想象中還要難以辨認，因為泡得太久，整個五官都已經浮腫變形，那面板呈現出一種殭蠶般的白，眼珠似乎被魚群啃噬，只剩下兩個黑洞。整個屍體不見別的傷口，只是後腦勺被敲開一個嬰兒拳頭大的洞，不見了腦髓。

容塵子從屍體右肩一直摸到手部，許久方長吁一口氣：“不是小葉。”

莊少衾也鬆了一口氣：“如果那條蛇不是劉沁芳，那麼我們是不是派人搜尋一下劉府，找找真正的劉家小姐在何處？”他凝眸看了一陣湖中女屍，小心揣測，“還是莫非這具屍體就是劉家小姐？”

劉閣老也看不得這屍體死狀，接二連三的出事他已經是心力交瘁：“國師，這女屍老朽讓賤內認過，倒不似小女。”

容塵子沉吟許久，初冬的風帶著水氣撲面而來，撩動髮絲衣袂，殘草枯枝更襯出他的憔悴。莊少衾實在不忍勞他心神，然事關葉甜，顧慮也只能暫擱一旁：“師兄，我同那三眼蛇照過面，蛇皮幾乎刀槍不入，且又能吸食魂魄。如今她掩體被破，只怕會更加猖狂……”

後邊的話尚未出口，劉閣老已經接道：“容尊師、莊國師，不瞞二位，自上次這妖孽逃掉之後，凌霞鎮短短兩天時間已有六七人無疾而終。州官已然上報，只怕會驚動聖上。估計朝廷給國師的文書，兩日後就要到這裡了。”

容塵子五指緊握成拳，以袖掩口又咳了許久：“你覺得海皇當真能對付這孽畜？”

他看向莊少衾，莊少衾皺眉：“那個河蚌精的本事，我也未曾親眼見過，但這個人的實力毋庸置疑，若得她相助，儘快除了這東西，也能少些傷亡。”他眼中陰沉之色再現，“且她竟敢謀奪師兄血肉，幾乎害了師兄性命。待此間事了，這筆賬總得清算。”

容塵子神色沉凝如水：“我與她前情已清，此事日後不必再提。若她確對此事有所助益，我去一趟海族。”

這話一出，別說莊少衾，便是清玄、清素亦是反對：“師父，那蚌精垂涎師父血肉已經不擇手段，師父您這一去……”

容塵子擺手制止他們：“她為人極為膽小謹慎，此事非我親往不可。”

莊少衾還算冷靜：“如此，我隨師兄同去，如若情況有變，也好有個照應。”

容塵子搖頭：“我不是去同海族動武，三眼蛇隨時都會出現，你還是留在這裡。既然它是蛇，先找些驅蛇的方法，灑些雄黃粉、雀糞試試。”

行止真人聞聽容塵子到來，此時也趕來相迎，九鼎宮和清虛觀向來井水不犯河水，卻一直暗中較著勁兒，特別是浴陽真人總看容塵子不痛快。只是如今大敵當前，諸人都知道顧全大局，是以浴陽真人也同容塵子見了禮。

葉甜生死不明，容塵子不敢耽擱，帶著清玄、清素直奔凌霞海域。

那時候淳于臨在巡視海防，河蚌吃飽了正躺在海面曬太陽。冬日的太陽照得人全身暖洋洋的，她有些困，翻個身打了個哈欠。

正想回海皇宮睡覺，突然天邊有人踏水而來，語聲清朗：“海皇陛下，久違了，別來無恙？”

河蚌一回頭就看到莊少衾，依舊著一身藍色的道袍，斜揹著寶劍，行止之間帶著一朝國師的卓然氣度。河蚌有些奇怪：“你怎麼會在這裡？”

莊少衾緩緩走近，一副為色所迷的模樣：“自上次海邊一見，小道對陛下仙姿一直念念不忘，如今得空，自然就前來看望陛下了。”

河蚌警覺地退後幾步，身邊漾開一圈水紋，橫隔在她與莊少衾之間。她突然高聲嬌叱：“臭三眼蛇，別裝了，我看見你的蛇尾巴啦！！”

面前的莊少衾表情突然變得很奇怪，“他”上下打量自己，從頭