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是在全府上下眾人的眼皮子底下削了徐進嶸一個大大的沒臉，心中也有些不安起來，正想尋個什麼話由好讓自家大人好下臺，突聽身後傳來了陣窸窸窣窣的腳步聲，回頭一看，微微鬆了口氣，原來是夫人被她身邊的丫頭扶著從照壁後拐了過來，越過了眾人，在一干注目中行到了徐進嶸的面前，朝他微微一福。

“官人這就要離去了，妾身本該隨伺在官人身側，只無奈這身子不爭氣，以致隨行不成，還望官人見諒。關山萬重，妾無它願，惟願官人此去順風順水，萬事遂心。”

徐進嶸望著立在自己幾步之外的淡梅。見她從頭到腳裹了個淺淺緋紅的梅花點浣花錦斗篷，臉容雖有些蒼白，隻立在雪地中，俏生生便如一枝初綻的梅，雖無十分顏色，卻自有一番別樣冷芳幽幽襲來。正微微有些失神，又見她雖在跟自己說話，語氣亦極是恭敬婉轉，只從他這角度看去，一張微微低垂的臉上，神情卻如她身後的雪那般涼，連目光都只落在他腳下踩著的那塊方磚而已。

徐管家站在他二人之後，聽見自家夫人溫溫軟軟嬌嬌怯怯的聲音響起，方才那口氣便全鬆了下來。心想夫人既然服軟了，在全宅上下各色人等面前給大人留了面子，以他平日裡注意到的大人在些細微之處對此位夫人的上心程度來看，兩人關係十之**是要緩和下來了。

徐管家對徐進嶸忠心自不必說了，對這位溫婉可親的夫人也極有好感，自是盼著他二人和好，正暗自有些歡喜，不料自家大人盯了夫人片刻，卻仍是冷著張臉，一語不發便轉身大步邁出了高高門檻，上馬疾馳而去了，只剩地上積雪被飛甩的馬蹄濺得老高，一時有些不明所以，愣在了那裡。

淡梅見徐進嶸離去了，便轉向徐管家微笑道：“管家不送大人到城外麼？”

徐管家被提醒，這才急忙告了個罪，上了門外備好的另匹馬，急急跟了上去。

淡梅回身叫眾人都散了去，便牽了慧姐手，徑自回了自己屋子。

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雪雖一早就停了，只天空仍是陰沉，晌午瞧著便似平日的黃昏時分了。

徐進嶸在京中人脈極廣，交遊眾多，今日又要離京赴任高升，雖前些日裡早已受邀頻頻餞行，此時仍有諸多僚友親自到了城外相送。徐進嶸一一拜謝了，再三辭讓，這才終是翻身上馬。

此行計劃原本是要坐船東行的，只如今既只他一人，並無家眷，自然便棄舟改行陸路。雖辛苦些，只行程卻要快許多。

徐進嶸掉轉了馬頭，正要與隨從揚鞭策馬東去，突聽身後方向遠遠傳來了一聲“徐大人留步”，曉得又有人來相送了。勒馬回頭看去，微微吃了一驚。

皚皚雪地裡，一匹棕紅大馬正飛騎而來，馬上的人繫了件狐裘織金錦披風，身後跟了四五個侍衛，不是別人，竟是景王趙韞。

徐進嶸心中雖有些吃驚，只面上卻未顯露，急忙下馬上前幾步相迎。

景王策馬飛快到了近前，停了馬，也不用侍衛相扶，自己抓住馬鞍，緩緩下了馬，這才從侍衛手上接過了立拐站定。

徐進嶸見他雖要憑了柺杖而立，只迎風那披風被吹得獵獵作響，整個人看起來丰神俊朗，氣度卓然。不敢怠慢，上前要見禮，被景王扶住了。

“小王前些時日一直盤桓在外，半月前方回京中。剛到便聽家人傳報，說徐大人曾投了封拜帖，與那拜帖一道還送了對極其金貴的百年金井玉闌。小王久聞徐大人之名，不但為人豪爽，且被皇上也極是重看的。有心結交正愁無門，便也厚顏收了徐大人厚禮。心中一直想著哪日有機會回拜下徐大人。只俗務纏身，前兩日方得了空，卻聽聞徐大人今日便要離京遠赴淮南之地。怕再不趕緊，一則要與徐大人失之交臂，二則唯恐徐大人以為小王託大避而不見，這才貿然前來相送，徐大人莫要見笑。”

那景王談吐溫文，面容雖年輕，舉手投足間卻隱隱泛出了逼人的貴氣。

徐進嶸笑道：“王爺實在言重了。徐某不才，哪敢得王爺如此親自冒雪趕到城外相送。徐某對王爺之名素來亦是十分敬仰。前次投遞拜帖，起因不過是前些月裡，內子得了一株珍奇牡丹，未想竟是王爺從中幫了大忙。內子感激，定要我上門親自道謝。徐某這才厚顏具了拜帖，附上箇中緣由以致謝。微末小禮，不過是徐某與內子的一番心意而已，何足掛齒。”

景王爽朗一笑，笑畢搖頭道：“徐大人與夫人太過有心了，小王實在受之有愧。那株曉妝新不過是投桃報李，略表寸心而已。九月間整個京城，別家菊花遲遲不開，唯獨小王一家如期邀友飲酒