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黃花戶見到這青年人，急忙小跑到了近前見過了禮，這才愁眉苦臉道：“趙大官人，小老兒實在是慚愧。早早收了你的定金，到如今要交花了，卻是拿不出來。還望大官人饒恕則個，小老兒願雙倍賠還定金。”

趙姓青年看了一眼滿園裡仍緊緊閉著花萼的菊，搖頭微微嘆了口氣，看著黃花戶笑道：“今年時令異常，菊花遲遲不開。我雖深居田垟，也是略有所聞。今早想起，這才過來探望下，見果然如此。雖是略有遺憾，只如方才那買花娘子所言，確是天公不欲成全，又能奈何。老丈不必掛懷，待你這些花開了再送來，我知照下諸多友人另擇個日子便是。”

黃花戶聞言，大是感激，鞠躬稱謝不停。那青年微微點了下頭，轉身朝身後椅座過去。邊上一個家人上前欲要攙扶，被他避了過去，自己扶著紫竹杖慢慢到了椅座旁，坐了下去。

“趙大官人稍等。方才文娘子正說要教我個法子好讓花催開，我這便去問過。若是當真有用，趙大官人便也不用另擇日子了。”

黃花戶似是突然想了起來，急急忙忙又跑到了淡梅面前，拱手為禮。

那黃花戶是老者，雖有事求於自己，淡梅也不欲受他禮，便還了個禮笑道：“我那法子說來極其簡單。老丈只需將菊花搬進間通風大屋裡，門窗俱蒙罩了黑布，叫屋裡黑得似夜裡一般。如此關個幾日再看看，不定就能開花了。”

淡梅那法子說出來，不止黃花戶瞠目結舌，便是坐上了椅轎欲待離去的那趙姓青年也是回首望了過來，面上略微帶了絲訝色。

菊花喜陰，遲遲不開的話，把它關上幾天小黑屋，十之八九就能早發。淡梅見黃花戶似是不信，便笑道：“老丈何不試試，若是能催開，那最是好，若開不了，也並無什麼損失。”

黃花戶這才從愣怔中醒了過來，急忙又躬身道謝。淡梅擺擺手避讓了過去，叮囑他早些將那株牡丹送過來，便與妙夏一道離去。

趙姓青年仍停在籬門側未離去，似是在傾聽他二人對話。見淡梅迎面出來了，便朝她點頭笑了下，神情甚是閒適。淡梅略微欠身還了個禮，腳步也未停下，壓下了帽簷便匆匆往莊子口去了，丁大正在那候著。

黃花戶手腳極快，不過當日下午便用平板車親自送了那株牡丹過來，又說已經照她所言收拾了空屋子出來放置盆菊，自家不夠大，特意還去鄰人處借了空屋子用，言談間聽著甚是期待。

淡梅付足了錢送走了黃花戶，端詳了下這株牡丹，見長勢確實健壯，看著四五年內未曾分過植株。便叫了人打破了大瓦缸，小心剔去了根上的土，抬到了間空屋子裡放置陰一夜。到了第二日，自己親自扒開枝條，用磨快了的刀分割成三株，留了一部分的根系，近根處俱有三到五個櫱芽。待分好後，將每株上面過粗的大根剪除了，根系傷口處塗了層灰水消毒，這才栽進了預先選好的一塊地勢較高，土層深厚且土質疏鬆易於排水的地上，讓根鬚自然舒展均勻散佈在土穴中。栽完後稍微徽撳壓下，讓根部和土壤緊密，然後澆了一次透水，此後一個月內便無須再澆水，更不用澆肥了。怕被正午日頭曬傷，又在上面扯著掛了副草簾子，分栽這才算是結束了。淡梅進去淨面洗手之時，心中便盤算著待明年分出的兩株成活之後，讓其自然生長，那母株再用來嫁接砧木，看能否培植出什麼新的品種。

四五日後，這日一早，因了昨夜下過陣急雨，淡梅怕新分株的牡丹漚水爛根，早早地便起身去檢視積水情況。見因了原先所選的地勢較高，且邊上新挖了兩道幾十公分的排水溝，所以並無多少積水，心中便放下了大半。正要進屋子裡去，卻聽外面門口起了陣聲音，彷彿是那黃花戶，便過去了，果然遠遠便見到了他夫妻兩個站著，手上提了個蓋了布巾的籃子，正在和守門的說話，說叫通報下文娘子。待淡梅走得近了些，那黃嫗便急忙指著她道：“文娘子可不正來了！”

守門的家人聽見，訕笑了道：“好個村婦，真當是沒有見識。我家大人乃是堂堂朝廷工部郎中，這位便是夫人了。”

黃家兩老聽守門人這般說，極是驚訝，慌忙便跪拜了下去。淡梅急忙上前叫都起來了，給讓了進來叫坐。可憐那兩老都是個老實人，一輩子只知道和泥花打交道，從前不曉得淡梅身份，還道是尋常村裡婦人，便也有說有話的，如今曉得了她是個官夫人，哪裡還敢坐，只是站著，連路也不敢多走了一步。

淡梅曉得他二人侷促，便也沒再退讓，只是笑問道：“二位今日過來可是有事？”

黃嫗見她面帶笑意，和從前看起來並無什麼分