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，就前面了。”說罷便調轉目光注視著前方，步子邁得略微快了些，淡梅只得跟了上去。

三人到了城樓前，見平日裡有禁軍把守的四方空地上此時燈火照得透亮了半邊天，人早圍擠得水洩不通，連外面都圍滿了自帶墊腳凳的人，熙熙攘攘聲一片。間或只能從人縫中看見露出半個披紅掛綠的大象身子，至於裡面的耍子，哪裡還看得見？

原來這宋室自太祖開國以來，每逢大禮年，如皇宮大婚、填子、新改年號等等，便會在此皇宮宣德樓門前舉行慶賀活動，放平日不得入內的百姓進來觀看，以取與民同樂的意思。恰好此十一月，年號新改，這才在此舉行車象表演。那大象都是外來進貢的，很是稀奇，自然吸引了無數人過來觀看。

淡梅倒罷了，也不是沒見過馬戲團，只是那慧姐好不容易出來一趟，卻不得近前，伸長了脖子急得不行，又怕父親不喜，雖是仍被徐進嶸抱著，眼睛卻是巴巴地看向了邊上的淡梅。

徐進嶸四顧看了下，放了慧姐在地，低聲叮囑淡梅站著等下，自己便朝前面人群裡去，幾個打扮瞧著像是街邊鋪子裡夥計的人正站在條墊腳長凳上，看得津津有味。淡梅見他輕拍了下其中一人的胳膊。那男子正看得得趣，被拉幾下才回頭，見身後站著個陌生人，正要瞪眼呵斥，卻見對方長身而立，氣度不凡，嘴巴便又閉了起來，只喉嚨裡嘟囔了句，正要回頭，眼睛卻一下被他攤開的手上的銀錢給定住了。

“借你幾個的凳用下，這便歸你們了。”

徐進嶸對那男子笑道。

沒片刻，淡梅便被徐進嶸扶著站上了長凳，慧姐也被他抱著一道上去，視線一下便比別人高出了半個身子，裡面那車象便一覽無餘了。見巨大的廣場空地上，拉了四匹馬的駕車，車上兩面旗，一面鼓，車兩邊護衛的武士身穿紫杉，威風凜凜。車前面七頭大象，脖子上騎了個人，手裡拿了鞭子驅趕著。大象步伐整齊到了宣德樓門前，原地行走了幾圈排成對，按照馴象人的指引朝著北方兩條前腿下跪行拜禮唱諾。此時城樓上早已預備好的煙花被點燃了四射，斑斕的流光點亮了半個夜空，下面圍著看的人便齊齊拍手稱好。

這景象落入淡梅眼裡，倒也不是特別稀奇，只想到此時竟也能看到這般的表演，一時倒很有似曾相識的感覺，便笑著側頭望去，見身邊那徐進嶸不過是微微笑著，看著比白日裡放鬆了些的模樣，有些無趣。還是他手上的慧姐天真爛漫，不住隨了眾人拍手，很是可愛。

淡梅正看著，冷不丁又撞上了徐進嶸的目光。這回他面上卻是映照了五色斑斕的焰火之光，忽而紅忽而綠的，瞧著便似鬼臉，甚是滑稽，淡梅一下便捂嘴偷笑了起來，倒是把徐進嶸愣了下。

那車象表演還沒好，徐進嶸便說回去了。淡梅想他今日這般舉動，真的不亞於日頭打西邊出來了，曉得見好就收，便嗯了聲。慧姐瞧著雖不大情願，只父親這般說了，也不敢反駁，扁扁嘴便不吭聲了。倒是淡梅不忍，回來路上見御街兩邊到處都是售賣各種應景的泥塑木雕面捏小象兒，便買了幾隻讓慧姐帶回，這才見她又歡喜了起來。

三人回了街口，車伕自然還守著。因徐進嶸那馬匹起先也叫隨從先牽回了府，回去時便也一道坐進了馬車，兩人相對，慧姐依偎在了淡梅身邊。她起先醒著還好，淡梅與她偶爾低聲說幾句話。待慧姐犯困靠她身上睡了過去，馬車裡只剩對面那徐進嶸在盯著自己，漸漸便有些不自在起來了。

“我抱著吧，壓住了你。”

徐進嶸說著，身體前傾，已是把慧姐抱了起來橫臥在了自己膝上，又坐了回去。

淡梅端端正正束手坐著，眼睛雖垂了下去，卻分明覺著對面徐進嶸還在盯著自己瞧，渾身愈發不自在起來，恨不得早些到了才好，偏街上人還不少，車子走得不快。實在彆扭得緊了，這才抬眼回望過去，見他頭已經微微後仰靠在車廂壁上，瞧著似乎在閉目養神了。車廂裡有些昏暗，借了外面街道兩旁透進的光，見他雙眉間一片寧靜。

待到了徐家大門，早有等在門口的下人出來迎接。入了內院，徐進嶸叫淡梅先回房，自己抱著還沉睡未醒的慧姐往她屋子裡送去。

剛入十一月，各屋子裡早早便燃起了火炭取暖。因了過些日子便要離京上任，徐進嶸這些天除了人情應酬，公務需要交接，也甚是繁忙，晚間時常要在書房坐到小半夜才回來。到了戌時點心照例送了過來，淡梅自己吃了幾口，想起徐進嶸還在書房，便叫人送了碗過去，自己卻是因了前次的那回事，不願過去了。用了點心漱口完畢，又等了會，