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鳳蓮澈醉醺醺地走進御書房，他藉著酒勁故意沒有向鳳夜瀾行禮，而是自顧自地坐在御書房的椅子上，漫不經心地說，“皇兄，過年好啊。”

鳳夜瀾沒有呵責鳳蓮澈的無禮，而是走到他面前問：“這就是你稱病不上朝的原因？”

“臣弟為皇兄奔波勞累一整年，年底了臣弟便自作主張的自己給自己放了假，皇兄難道覺得臣弟這樣做有什麼不對嗎？”

“向來你都是自作主張，獨斷專行，何時在意朕這個皇帝的意見了？”

“皇兄，”鳳蓮澈站了起來，“直說吧，今日找臣弟來，是不是因為那一品香的事？臣弟敢作敢當，皇兄若想懲罰臣弟，臣弟絕不會皺半點眉頭！但請皇兄不要汙衊臣弟的一片忠心！”

“忠心？好啊，那朕問你，你的暗衛魅影呢？能把他現在就叫到朕的御書房來嗎？”

“皇兄找魅影做什麼？”

“朕這裡可是有一死一傷兩件案子要問他。怎麼，他不能來？”

“臣弟不怕承認，那墨韻堂的小太監是臣弟收買的，人也是臣弟讓魅影去殺的。臣弟這樣做就是為了打消皇兄去西戎的念頭。若皇兄要因此事問罪，臣弟沒什麼話說。”

“好個敢作敢當！那朕問你，除夕那晚的刺客，你又準備怎麼給朕交代？朕這肩膀上的傷，還有瑞妃受的驚，你又準備怎麼請罪？”

“刺客？臣弟不知皇兄所言何意？”。

“怎麼，殺了小太監的事你敢認，派人來宮裡挾持瑞妃並傷了朕的事，你卻沒勇氣認了？！”

“臣弟沒做過的事，皇兄讓臣弟認什麼？！”鳳蓮澈堅持道，他不明白為什麼皇兄會懷疑那刺客和自己有關。

“好，你不承認是吧？那就把你的暗衛魅影叫來！讓他和狂刀當面對質！”

“魅影他現不在大祈。”

“不在大祈，那他在哪？”

“臣弟派他去西戎打探訊息。”

“好啊，蓮弟，這便是你對朕的忠心？你一面口口聲聲說忠於朕，一切為了朕好，一面又陽奉陰違地派人到宮裡來行刺？！你真當朕這皇宮是你的王府，可以隨意進入！朕這皇帝也是昏君一個，可以被你的謊言隨意欺騙嗎？！”鳳夜瀾惱怒地一拍桌子，這一拍引發他肩膀上的傷口，疼得他倒吸一口氣。

“皇兄……”鳳蓮澈準備走上去，卻被鳳夜瀾喝止。

“別叫我皇兄！我沒有你這樣的弟弟！”鳳夜瀾將那枚從自己身體裡取出的暗器丟在鳳蓮澈面前，“好好看看，這是不是你的暗衛所用的暗器？！還有那劫持了瑞妃的刺客，狂刀和他交過手，那踏浪飛雪難道不是魅影的絕技？蓮弟，朕對你真的好失望啊！！”

鳳蓮澈心痛地站在原地，不敢再前進一步。他沒有想過，皇兄會誤會昨晚那刺客是他的暗衛魅影。眼下魅影遠在千里之外，根本無法回來為自己證明，而鳳蓮澈又不能說明自己派魅影去西戎所為何事，於是他只能跪下說：“皇兄誤會那刺客是臣弟的暗衛魅影，臣弟無法替魅影澄清此事。若皇兄不信臣弟，臣弟今日就只能以死明志！”

說罷，鳳蓮澈就從腰間抽出軟劍，準備自刎在鳳夜瀾面前。

鳳夜瀾一把握住那軟劍。

“朕若要你死，便不會讓狂刀傳你進宮。”

鳳夜瀾將軟劍從鳳蓮澈手裡抽出來一把甩開很遠。

“朕今日要你來，除了要問你這兩件事是誰做的之外，更要告訴你朕的一個決定。明日辰時，朕就會帶著瑞妃一起出發去西戎，你若想向朕證明你的忠心，便在朕回來前，替朕好好守著朕的江山，守著朕的朝堂！你可能做到？！”

面對鳳夜瀾的問題，鳳蓮澈的心中是說不出的委屈和不願。他不想讓鳳夜瀾去西戎，即便鳳夜瀾真要去，他也希望自己能夠隨行保護，可鳳夜瀾卻讓他留下來，去證明他對鳳夜瀾的忠心！

刺客的事，鳳蓮澈一時半會也想不出什麼辦法為自己證明，但陷害他的人竟然能找到自己暗衛所用的暗器，而且還能找到人使出魅影的踏浪飛雪的絕技，那幕後的黑手一定不簡單。這刺客一事，疑點重重，鳳蓮澈猜不到對方這樣做的目的究竟是什麼？

鳳蓮澈認為，鳳夜瀾已經認定這件事是他所為，不追究這件事應該是看在兄弟之情的份上，也是為了給鳳蓮澈再一次的機會。

他若是此時拒絕了，怕是兄弟之情就當真會斷了，這會比殺了鳳蓮澈還要讓他痛苦。

於是，鳳蓮澈只能低頭答：“臣弟定不負皇兄所託！”