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這一向聖母皇太后靜靜地住在壽春宮，藉口養病，深居簡出，無論萬太妃暴病而卒，抑或封后冊妃，都不聞不動，斂聲屏息。

聖母皇太后畢竟是先帝皇后，身份特殊，不能夠如其他遺妃草率待之，既能如此息事寧人，皇帝也求之不得，就當宮中養著一個閒人，一日三頓管飽就是，倒不曾故意難為。

聖母皇太后和母后皇太后從前因身份相差懸殊，彼此倒是沒有什麼恩怨糾纏瓜葛，但繼位皇帝是後者的兒子，而後者更因此搶去了天下至尊獨一的太后尊榮，難免心存芥蒂，聖母皇太后面子上不會屈服，母后皇太后卻也不是強勢壓人之人，這段時間雙方始終是互不往來，倒也相安。

母后皇太后踟躕了一個晚上，只覺火急火燎的，說不出的難受，好象有什麼東西一陣陣的在抓撓，一顆心七起八落沒個定時，整夜未能安宿，早上起來，一雙眼睛便摳摟下了，得到訊息並沒能成功截殺那位白衣姑娘，更是不快。思來想去，便命起駕至壽春宮，這一程，卻沒帶上剛剛認為心腹的祁侍御。心下是忐忑，笑容卻是尷尬的，而另一位，也保持詫異的沉默。

“姐姐，”王太后陪著小意，怯怯地笑道，“聽說姐姐鳳體欠安，嗯，妹妹早就想來探望，總是俗事絆住了。姐姐的身子，可大安了？”

程太后輕輕笑：“不敢當，這怎麼敢當。論理，是姐姐應該多和妹妹來親近親近的，今後也少不得妹妹多提攜多幫襯。”

“姐姐說哪裡的話，妹妹什麼都不懂，要是做錯事，說錯話，有什麼不妥當的地方，還全仗姐姐給我提點。”

她的性子，還和從前那樣，透著十分的軟弱，程太后便不與她虛偽客套，堆上臉的笑容一收，道：“哀家看來妹妹是無事不登三寶殿，也不必遠兜遠轉繞圈子了，有何事，你就直說了罷！”

那神態一如從前為皇后時的至尊跋扈，王太后暗咬銀牙，也不得不忍氣吞氣，只向左右一望。程太后冷笑道：“哀家身邊，連服侍了二十多年的秦公公和明菡都暴斃身亡了，這裡一針一線都是皇帝陛下所有，妹妹莫不成連這都有忌諱，不敢輕語？”

王太后一味只是陪笑，道：“皇帝若有不當之處，姐姐寬宏大量，還請不要見怪。”

程太后冷嘲熱諷，出了一口氣，但看王太后坐立不安，焦心煎首的模樣，倒也不由得好奇，想自己從前貴為皇后，與這個卑微的小小良媛著實是從無衝突，也談不上交情，――只除了一件事。那件事情，還遠在這位王太后躋身宮嬪之前。按說那件事早已徹底的完結，這些年連灰塵餘燼都該吹盡了，只是除此之外，更想不出還有何事值得這位當下的得勢者大失常態，巴巴地跑來找她？心下轉念，依然不冷不熱地把王太后譏諷個夠，才若無其事把眾人逐開，兩位太后一起到最裡面的內室來。

到了無人處，王太后再也不能強自鎮定，眼睛裡滿含驚恐，一把拉住程太后的袖子，顫聲道：“她還有後人！她還有後人！”

程太后神情不變，慢慢捋開她的手：“誰是她，她是誰？”

王太后定定地瞧著她，顫抖的唇間擠出兩個字來：“顏妃。”

果然就為了這個，程太后目中閃過一道厲芒，道：“你莫不是進香中了邪啦？”

王太后慘然笑道：“或許是吧！是她的陰魂不散又來纏繞我啦！”

程太后橫豎看她不順眼，又從來對她心存鄙薄，二十三年前一樁舊事，別說不可能有後人，就算有後人又掀得起甚麼風浪來？但看王太后神不守舍的模樣，倒也起了疑心：難道這顏妃的後人大有來頭？不過就算沒有來頭，當真有人藉著顏妃的名義無風掀浪的話也不能完全漠然，有些人天生能從死灰堆裡撥出潑天大火，就例如從前的六皇子、當今的皇帝，就算把先帝所有皇子一一排過來，當時又有誰看好過他？

想法一變，態度也跟著變了，表面上當然是不肯輕易顯現出來，語氣仍然漫不在乎：“妹妹不妨說給哀家聽聽，經過情由如何，讓哀家來給妹妹出個主意。”

王太后憋不住事，心裡擔憂的厲害，見程太后終於肯正式問話了，也顧不上計較她是不是輕視自己，連忙就把她在大相國寺，先遇到聞晦，後面又來了個自稱顏妃女兒的白衣少女，但什麼都沒說人就走了，倒好象是特為來做個警告。

程太后思索一時，道：“當年你服侍顏妃――”才說了幾個字，忽然頓住，想起當年做下圈套陷害顏妃，這位王太后只不過是顏妃身邊的宮女，雖被她要挾著做了些通風報信、裡應外合之事，按說顏妃並不知曉，那麼她的後