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寶玉連聲嘆息，王夫人卻正色道：“從今兒以後，你便是大人了，跟在老爺身邊，不單要注意保養自己的身子，還要照顧好老爺的身子，方才是為人子女之道。莫要調皮不懂事，惹得老爺心煩，莫要任性妄為自毀前程，讓老太太失望！”

寶玉只得連聲答應著，待王夫人起身，親自攜了他的手，把他送至賈政的內書房去，又囑咐了許多話，賈政方帶著寶玉出門。

黛玉的病時好時壞，每日都離不了藥，燕窩粥，人參養榮丸。

天氣一天比一天冷起來，掐指算算，寶玉已經走了一月有餘。

這日北風呼呼的颳著，黛玉坐在軟榻上，圍著錦被，身前放著熏籠，拿著一本書靜靜地看。便聽見門口有人輕聲問了一句：“紫鵑姐姐在嗎？”

紫鵑原是守在黛玉身邊的，聽見聲音忙站起來回了一聲：“在呢，誰呀？”

“是我，我們姑娘叫我來給林姑娘借本書。”小丫頭轉過屏風走了進來，見著黛玉，忙上前請安，“奴婢給林姑娘請安。”

“原來是你，寶姐姐可好？”黛玉看著眼前的小丫頭文杏，微微一笑，“有些日子沒見著她了，怎麼她都不進園子裡來了？”

“哎，我們老奶奶身上不好，身邊總少不了我們姑娘照顧，索性天也冷了，姑娘說過了這個冬天再進來。”

“姨媽身上如何？怎麼又不自在了？”黛玉聽說薛姨媽身上那個不好，便關心的問了一句。

“不過是被我們少奶奶氣的罷了。”文杏只輕嘆一聲，也不敢多說，只把手中的紙條遞給黛玉說道：“我們姑娘叫奴婢來，給姑娘借本書，就是這個。”

黛玉看了一眼那紙條上寫的書名，便對紫鵑說：“北牆書架上右手起第二格，第五本書。”

紫鵑忙答應著過去拿了來，遞給黛玉看了，黛玉方道：“就是這本了，你拿去吧。寶姐姐就是喜歡看這樣的書。回去替我問姨媽好，如今我身上不自在，也不能過去瞧她，等我好些了，便過去找姨媽和寶姐姐說話。”

文杏答應著，又給黛玉道謝，然後告辭出來。黛玉便問紫鵑幾句薛家少奶奶的事兒，紫鵑便把外邊聽說的話兒說給黛玉聽，全當給她解悶兒。

黛玉聽了紫鵑的話，心中又生感慨，原來世上還真的有這般河東獅般的女子。想寶釵的哥哥素日也是個霸王似的人，卻叫這樣一個女子給拿捏住了。許是有什麼把柄落在人家的手裡也未可知。

日子淡淡的過，寶玉自從走後便沒了訊息，雖然賈政常有家書捎來，黛玉也只能從家人的口氣中知道寶玉還算平安而已。其實這種話也不用打聽，若是寶玉有一絲一豪的不好，這個府上定然是翻了天的。

這日黛玉因見陽光明媚，雖然冷風嗖嗖的刮，但那背風兒的地方也還算暖和，於是穿了大紅羽緞對襟的雪褂子，扶著紫鵑的手出了瀟湘館的門，只在有太陽的地方略坐坐，呼吸幾口新鮮的空氣罷了。

院門口有人說笑，初時黛玉沒怎麼在意，後因聽到‘二爺’兩個字，便動了心思，只不言語，細細的聽那些人說什麼。

“聽說果然要回來了，咱們二爺也該回來了。老太太整日價唸叨，如今終於盼到了頭。”

“誰說不是呢，何止老太太，這全家上下，哪個不盼著寶二爺回來？”

“是啊是啊，若這次辦差辦的好，說不定咱們寶二爺果然能有個一官半職的，豈不更好，太太前兒還說寶二爺回來要立刻定了親事呢，說他終於算是長大了。”

黛玉一聽太太也要給寶玉定親，心中便一陣緊張，她自然知道這位舅母一向是不喜歡自己的。如今既然要定親，可不知老太太的話真切，還是舅母的話真切。按道理舅母是不會拂逆老太太的，可若是認真計較起來，舅母才是寶玉的孃親，兒女的婚姻大事，自然是父母之命，媒妁之言。所以老太太的話似乎又做不得準。

剛念及此，便聽外邊的那說話聲漸漸地往北而來，已經到了東耳房的位置，藉著便是刨地的聲音，看來是那幾個承包了這片竹林的幾個老嬤嬤。

“哎，你說，太太會給二爺定哪家的姑娘？”

“以我所啊，自然是林姑娘。從小兒一起長大的，知根知底，豈不比外邊尋得好？”

“這可不一定，若是論知根知底，也不只是林姑娘一個，還有個更好的，也住在咱們府裡。”

“恩，也對，依我看，還是那一個更好些，不知咱們太太的意思怎樣。”

“還能怎樣？只怕已經內定了呢，沒瞧見寶姑娘自從搬出去