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一位婆子抬起頭來抹了把淚，哽咽著說道：“王爺剛開牙建府，僕婦就進了王府，一直在後院管著花木，僕婦的夫在前院牽馬，孩兒跟在王府買辦手下跑事，女兒漸漸長成，僕婦日盼夜盼才盼得王爺娶了王妃……僕婦是不走的！”

說完咚咚咚一陣叩頭，那額上便瞬間冒出鮮紅的血來，她卻不管不顧，只是磕個不停，明珠看得呆了，指著她喊了聲：“且住！”

聽琴便斥道：“該死！陸媽媽你莫嚇著王妃娘娘！”

陸媽媽泣不成聲，跪伏在地，哭喊：“娘娘恕罪！娘娘憐憫僕婦！”

一時間院內哭聲響成一片，還有人自己扇起自己的嘴巴來。

明珠讓觀棋進房拿來乾淨的布巾和藥粉，替陸媽媽包紮了。

又讓聽琴制止院裡的人自己打自己：“這是怎麼說的？沒得讓人以為咱們王妃娘娘對你們做了什麼，還不快停下！”

一名與周媽媽年紀相當，裝束也差不多，看似精明穩重的婆子跪著移上前來，朝明珠喊道：“王妃娘娘！”

明珠看著她：“說吧！”

那婆子立即磕了個響頭：“啟稟王妃娘娘：老奴是前院門房秦三寶家的，先前阮媽媽擬定分拔了芷蘅院的一應奴僕，老奴便是其中一個。後來林側妃娘娘來了，重新分拔了人，並每人得了許多賞賜，言說王妃娘娘初初進王府，年輕嬌柔，難免有許多事不懂的，教大家都醒神些，有什麼事都要去芳華院回話……有一位鄒姓婆子接了賞賜，不知為何又退回去，側妃娘娘當時沒說什麼，可鄒姓婆子後來就不見了……老奴便讓大夥兒都接了側妃娘娘的賞！剛剛那位陸媽媽也是老奴讓她接了賞，她覺著對不住王妃娘娘，才那樣……這些日子也只有那位周媽媽每日回芳華院去，她原就是李媽媽指派來做芷蘅院管事的，管教著奴婢們。先前林側妃賞的銀錢衣料食物，老奴都還留著，不受用，也不去芳華院回話，老奴身邊這些婆子僕婦，都跟老奴一個心思——既是分拔給了王妃娘娘，心裡眼裡就只有王妃娘娘一個！娘娘明鑑，娘娘留下奴婢們吧，奴婢們的忠心娘娘日後自然看得到！”

明珠看著秦三寶家的，這婆子倒是個人物：“秦媽媽原先是做什麼的？”

“回王妃娘娘話：老奴原先在阮媽媽手下當差，樣樣事情都做些。來了芷蘅院原是……原是讓總領整個院的事兒，後來李媽媽讓周媽媽替了老奴，老奴如今與幾個媳婦兒輪換著院內值夜更！”

“阮媽媽怎麼總不來見我？”明珠忽地睜大了眼問，她還是在回門那天見過阮媽媽一次。

秦三寶家的低著頭小心回答：“阮媽媽來過幾次，娘娘都睡著呢……如今側妃娘娘管後院事務，王爺讓阮媽媽多陪在側妃娘娘身邊……”

秦三寶家的不好說：京城王府不比青州王府，側妃娘娘管起家來，吃力著呢，阮媽媽少不得在旁邊教著幫著。

明珠笑道：“這林側妃是閒得無聊呢還是太有才能，一來就搶人家阮媽媽的事做！”

秦媽媽抬頭看了明珠一眼，說道：“娘娘，咱王爺長年在外，安王府光有管家代理主事，一直等個主子回來，如今王妃娘娘來了……”

明珠知道她要說什麼，手一抬：“打住！方才也說了，我年輕著呢，管家主事，誰愛做誰做，我是管不來的！”

她抻抻袖子站起身來：“沒人要走，那就是都留下了？既這樣，芷蘅院從此就交給你們了！王妃我是個什麼都不懂的，手裡也沒權，只管飯來張口，衣來伸手，一切全仰仗各位了！”

滿院的人都楞楞地看著她：明明是我們仰仗王妃娘娘吃飯，她倒說這話！

還是秦媽媽等幾個老腳魚省得，一個二個磕頭不停：“奴婢們願為王妃效勞！”

明珠一陣睏意上來，抬手揉眼睛，聽琴等忙上來扶著，明珠看著廊下的人，話音顯得錦軟無力：

“秦媽媽今日起統管整個芷蘅院事務，王府原先不知為了何事未讓我帶陪房的和年長懂事的媽媽跟來，我年輕不省事，自然是什麼都不懂，秦媽媽少不得辛苦多跟著。別的我不問了，這院裡立即自建一個廚房，只管咱院上下人等的飲食，可找阮媽媽或大總管說一聲兒，他們不依時，讓來見我，等我睡醒了再與他們計較！廚房建成，交由甘媽媽管。陸媽媽接了原先那位周媽媽的差罷，流了那麼多血，何苦來？人家自願給的賞賜，就收著用，只要不做對不住良心的事就沒人敢找你麻煩！其他的媽媽由秦媽媽打量著安排……記著尋