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婦人是不是不會來了？”

蓉卿吃不準，嘆道：“她既是跟著來了永平，就必定有話想和我說，既是這樣她就一定還會出現的，再等等吧。”話落，就有個面生的婆子來求見，蓉卿讓她進來，婆子先是行了禮笑著道：“奴婢夫家姓秦，是府裡的家生子，只是這兩年不常在府裡走動，八小姐可能見著奴婢有些面生。”

蓉卿確實不認識她，就問道：“秦媽媽找我有什麼事？”秦媽媽就一臉為難的回道，“奴婢實在是沒臉開口，只是……”她羞於啟齒的樣子，“只是不來不成了，眼見著這半年也到頭了，奴婢就想來求求八小姐，這下半年的租子能不能寬限奴婢一些日子。”

蓉卿微愣，忽然就想起來蘭園後面的另外四間空院子，那邊一直空置著，也荒廢了，半年前柳姨娘就將她租給了幾個婆子，隨她們折騰著是種了藥材還是挖了春筍賣，只要每半年交二十兩的租子進府就成。

看來，這位秦媽媽就是租那幾塊空地的媽媽了。

“怎麼就要寬限些日子，媽媽還是說清楚些好，這件事我也做不得主，還要去問太夫人，您說清楚我也好去給你求情。”蓉卿說著，示意秦媽媽坐，秦媽媽就在杌子上虛坐了半個身子，一臉無奈的道，“不瞞八小姐姐，我們幾個在後院種了些草藥，精心伺候了半年，預計著等開了年也就有收成了，可是沒想到這一連下了十幾天的雪，今兒早起奴婢去一瞧，誰知道竟是凍死了一大片。”她說著竟是抹起了眼淚，“我們三家算是將半輩子的積蓄都投進去了，這半年多也沒在府裡做事，所以就沒有例錢拿，家裡早就揭不開鍋，就等著這些東西變成錢，誰知道竟是……”

“你們沒撐個棚子？”蓉卿擰了眉頭，“既是知道下雪，也早該防備些才是。”

秦媽媽就哭了起來：“撐了棚子，頭幾日我們還輪流夜裡在那邊守著，可是這兩天實在熬不住，昨晚就沒留人在那邊，誰知道今兒早上去看，那些棚子都被雪壓倒了，凍死了許多！”說完，就滑在了地上跪著道，“八小姐，奴婢求求您了，您就寬限些日子，等開了春奴婢們一定補上。”

本來也是小錢，想必太夫人那邊也不會多在意，她讓明蘭扶著秦媽媽起來，就道：“我去和太夫人說說，你先彆著急，有什麼回應我讓明蘭去告訴你一聲。”秦媽媽聽著，就以為蓉卿不願意，只拿話搪塞她，立刻急著道，“八小姐，奴婢說的句句屬實，您若是不信，不如和奴婢去看看，奴婢若是有半句假話，必定不得好死。”

蓉卿失笑，搖著頭，秦媽媽又要跪下來，道：“八小姐求求您了。”

“那我去看看吧，回頭也好和祖母說。”她示意明期拿披風來，秦媽媽提著的一顆心終於落了下來，高興的過來扶著蓉卿，“外面雪大路滑，八小姐擔心腳下。”

蓉卿頷首，笑著對秦媽媽道：“你年紀大了，自己管著自己吧，我這裡還有丫頭扶著呢。”就指著前頭，“只管帶路便是。”

秦媽媽一迭聲的應是，走在了前頭。

這邊蓉卿還是第一次來，每每從蘭園過來都會路過這邊新砌的圍牆，只是如意門始終拴著她也瞧不出什麼來，今兒穿過去才忽然發現，這裡面竟然是別有洞天。

入眼的是一片白色，雪壓著枝頭顫巍巍的抖著，露出一點松綠來，幾隻麻雀在雪地上嘰嘰喳喳的叫著，很有趣味，秦媽媽就指著前頭道：“在那邊，八小姐擔心腳下。”

蓉卿就跟著秦媽媽朝前走，左右隱在樹後能見到兩個院子，蓉卿探頭去看就瞧見左邊的院門上寫著玉園，右邊的則是桂園，她笑著問秦媽媽：“這兩處院子也租給您了？”

“那倒沒有。”秦媽媽笑著回道，“奴婢只租了這半庭的園子，在裡頭捯飭點東西罷了。”

蓉卿微微頷首，又了幾百步，果然就瞧見崔媽媽所說的塌掉的棚子，她苦著臉道：“八小姐您瞧瞧，現在就成了這樣了，也不知道能不能救得活。”

蓉卿彎腰看了看，辨認了一番也沒瞧出是什麼草藥，不過確實壓折了一大片：“稍後我會去和祖母言明，秦媽媽安心的幹活吧，也快要過年了，等過了年天氣暖和些，想必也會好點。”

秦媽媽應是，喜不自禁的朝蓉卿道謝：“謝謝八小姐！”

蓉卿笑笑，四處看了看，就覺得這邊植被蔥蘢比內院美上許多，她笑著道：“難得進來，我左右逛逛再出去吧。”秦媽媽就道，“那奴婢陪您逛吧。”

一行人就沿著小徑走著，這半年的西院真的很大，蓉卿走了約莫半盞茶的功夫，才看見外院的圍牆，她指著