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等葉潯到了馬車前，葉世濤才下了車，身上有酒味，雙眼卻是光華流轉，一如平日。

“今日請了假？”葉潯問道。

“嗯。事先也不知道你今日要應酬賓客，就不進去了。”葉世濤眼含關切，“你沒事吧？”

“沒事。”葉潯扯出笑容，“只怕你有了心結。”

葉世濤寵溺地拍拍她額頭，“你就嘴硬吧，我都氣得睡不著覺，何況你一個小丫頭？”

“生氣就給自己找些事情，慢慢就好了。”

“倒把我要說的話搶先說了。”葉世濤欣慰地笑起來。

葉潯這才問他：“還沒到中午呢，怎麼就喝酒了？”

“有人看著我愁苦得很，勸著我喝了幾杯。”葉世濤解釋完，說起自己的打算，“我不等祖父祖母的回話了，這一兩日，要將那姐弟兩個逐出宗族，你——反對麼？”

葉潯沉吟片刻，“不反對。除了你拈花惹草，你做什麼我都不反對。別傷了自己就好。”

“不會。”葉世濤說起來意，“那些事就別讓外祖父外祖母知道了。”

“我明白。”

“跟你說話最沒意思，我這兒剛起了個頭，你就知道結尾了。”

葉潯就輕輕地笑，“你是我哥，我還不瞭解你？”

“也是。”葉世濤聽得馬蹄聲趨近，知道又有哪家的女眷來了，“你忙你的，我走了。”

葉潯點頭之後，又喚住他，“我嫂嫂——”

“她回孃家了。”葉世濤悵然一笑，“我要是跟她實在過不了了，你別怪我。”

“靜下心來斟酌一段日子，覺得怎麼舒坦就怎麼過。”葉潯不希望他在氣頭上和江宜室和離，卻也不想他勉強自己，話就兩頭說著。

“行，那我再想想。”葉世濤笑著擺手轉身，“走了。”

“嗯！”葉潯這才去迎前來的人。

是吏部喬侍郎的夫人和女兒。

葉潯和喬夫人寒暄時，瞥見喬小姐失神地望著葉世濤的背影，他上了馬車之後，喬小姐的視線還是沒有收回，目送馬車走遠。

跟著走遠的，怕是還有心魂——喬夫人連喚了兩聲，喬小姐才聽到。

葉潯從來都知道，哥哥就是個貨真價實的禍害，心裡同情喬小姐，卻不擔心。喬侍郎人品耿直剛毅，膝下子女也不會做糊塗事。喬小姐這一時的不理智，甚至不需她父母勸誡，自己就會明智地斬斷情絲了。

午間、晚間都要開席，下午則兩頭跑著陪人打牌、聽戲。換做平時，真不叫個事兒，今日卻是終日強顏歡笑，記掛的事情太多，葉潯累得不行。曲終人散後，便回房歪在大炕上歇息。

裴奕回到府中，進門之前，先詢問新柳：“夫人今日怎樣？”

新柳忙如實稟道：“夫人早間只喝了一碗粥，午間、晚間都只吃了幾口飯菜。”

裴奕聽了，略一猶豫，“我去書房院，過一陣子再回來。”

新柳不明所以，茫然稱是。心說您不勸著夫人吃飯，跑書房去做什麼？莫名其妙的。

兩隻貓從昨晚到此時，都沒機會跟葉潯起膩，此刻好不容易逮到她了，小的趴在她身邊打盹兒，大的則拱到她懷裡撒嬌。

葉潯被引得高興起來，找了條絲帶揮舞著，大貓精神抖擻地和她嬉鬧起來。

正鬧著，大貓小貓忽然齊齊起身，跐溜跳下地，跑掉了。

“回來了？”葉潯笑問著，起身整了整衣衫。

“嗯。”裴奕親自拎著食盒走進來。

葉潯見他已換了家常錦袍，惑道：“你在哪兒換的衣服？”

“早回來了。”裴奕道，“先去書房做了點兒正經事。”說著將幾道菜餚逐次擺上炕桌。

“還沒用飯？”葉潯嗔道，“早間不是與你說了，晚飯後宴席才散，你不是還要我陪你吃吧？我已經吃過了。”

“多少吃點兒。”裴奕遞給她碗筷，“不吃你會抱憾終身。”

葉潯撇嘴，“我才不信。”打量著面前幾道菜，“也沒什麼特別之處啊。”

“有一道菜是我做的，手藝肯定是比不了你，我要做廚子肯定沒人要。”他笑著在她對面落座，“賞個臉，嚐嚐味道？”

“哪道是你做的？”

“自己猜，猜不出受罰。”

葉潯失笑，“你下一次廚果然是了不得啊，這麼麻煩。”隨即將幾道菜逐次嚐了，感覺都是出自廚房，怕出錯，又嚐了個遍，才不滿地去掐他手臂一下，“