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般果決狠戾。是的，意外只有一個江家，誰都沒料到。葉潯不由細看了他兩眼，想著自己倒是小看他了。

孟宗揚知道她疑心重，便又道：“你放心，我對你們的家事沒興趣，哪家不都有一本兒見不得光的爛賬？”頓了頓，又寬慰她，“你哥哥處境會艱難一陣子，但也沒事。別人都忙著落井下石或是看熱鬧，卻都忘了官員前程握在皇上手裡。皇上要用誰，誰就能在來日呼風喚雨。說到底，皇上和你哥有點兒相似之處，亦正亦邪，只憑這點兒相似之處，你哥哥來日就能前程似錦。”

這是葉潯不敢確定的。皇上念著與葉家柳家的淵源，可以重用哥哥，也可以遷就哥哥，讓他隨心度日。而如今哥哥到底怎麼打算的，她並不清楚。由此，她只是笑道：“借你吉言吧。”

事情弄清楚了，葉潯也就不再逗留，笑著起身，“讓之南迴來替我吧。”

孟宗揚卻悻悻的看著自己趨於落敗的局面，“你是個騙子，明明也是高手。”

葉潯笑道：“是你不能專心對弈。放心，之南迴來肯定輸得片甲不留。”

孟宗揚笑起來，“這倒是。我下完這局棋就走，晚間再來用飯。”

傍晚，太夫人命人回來傳話，要留在裴三奶奶那兒用過晚飯才回來。

裴奕回來，葉潯幫他更衣的時候，把今日的事都跟他說了，“我也沒問你，就請了淮安侯來用飯，妥當麼？”

“沒事。”裴奕笑道，“他這段日子忙得緊，本就沒少跟哥哥來往，柳家那邊也常去，估摸著快把徐閣老氣得對他下手了。”

葉潯笑起來。那正是孟宗揚要的結果，喜聞樂見。

晚間，葉潯和柳之南、江宜室在正屋開了一席，裴奕則與葉世濤、孟宗揚在外院花廳開了一席。

柳之南這段日子都是看著葉潯心情落寞乾著急，無從開解，今日見她終於情緒明朗起來，也完全放鬆下來，建議道：“他們在外面肯定要喝酒，不知何時才散，我們也喝點兒酒吧？”

葉潯笑道：“嫂嫂不能喝。”

柳之南頻頻點頭，“對，喝酒對傷口不好，就讓她以茶代酒吧。”

江宜室笑道：“聽聽這話音兒，她是怎麼也要喝點兒酒的，阿潯就容她這一次吧。”

“行啊。”葉潯命人溫一壺金華酒過來。平日赴宴、宴請時都少不得喝幾杯酒，她酒量一般，都是隨大流應付。

三個人坐在一起，兩兩之間各有需要瞞著第三個人的事。葉潯和江宜室不能將葉家的事告訴柳之南，葉潯和柳之南不好跟江宜室說孟宗揚的事，而柳之南和江宜室則不能對葉潯提及柳家為她黯然度日的柳文楓和柳文華。

人與人從來如此，親厚之人出於善意，也少不得瞞下一些事，不必讓人平添負擔。

由此，三個人說的都是小時候的事、身邊的趣事。

不知不覺間，天色已晚。葉世濤來接江宜室回家。

葉潯和柳之南送走江宜室之後，太夫人回來了，兩個人去請安。

太夫人聞到兩人身上淺淺的酒味，又見葉潯笑盈盈的，心寬不少，笑道：“我等會兒就歇下了，不必管我，你們姐妹好好兒說說話，偶爾喝點兒酒也是好事。”

兩人服侍著太夫人歇下之後才往回走，得知裴奕和孟宗揚還在繼續飲酒閒談，也就索性放縱一回，回房轉到西次間的大炕上，上了果饌下酒。

不可避免的提起了孟宗揚。

柳之南道：“我前幾日出門的時候，和他見過兩次，把話說開了。你不會怪我私下和他見面吧？我們只是說說話，不會讓外人知道。”

“你高興就好。最要緊是他要待你好。”葉潯是想，自己和裴奕成婚前不也是得空就見見麼？定下婚事之前對彼此瞭解多一些總不是壞處。

“嗯，他待我很好的，我喜歡跟他說話，他也不嫌我囉嗦。”柳之南笑嘻嘻的道，“我要是在表哥、表姐夫面前這麼絮叨，估計他們連一刻鐘都忍不了，他居然就愛聽我絮絮叨叨。”

這就是各花入各眼。葉潯自知，比起柳之南，喜歡柳之南這性情的男子是大多數，能接受她的是少數。說到底，柳之南是在一個正常的溫暖的家庭里長大的女孩子，如今活潑，偶爾迷糊，日後會逐步變得端莊幹練，這才是一個女孩子該有的歷程。她不是，她咄咄逼人的時候太多，放鬆下來的時候太少。

柳之南喝了一口酒，繼續道：“他說也不知道祖父對他有沒有改觀，總要厚著臉皮去煩祖父，祖父呢，待誰都是一個樣子，是欣賞還是厭棄都