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上建功立業了。除了效忠皇上，我並不想依附於任何人。”

“……”

孟宗揚見葉潯又氣又笑地看著他，這才意識到方才的話有些失禮，歉意地笑了笑，“我知道你雖然跋扈，卻也大方磊落，開得起這種玩笑。”

“你一定要一面誇一面貶麼？”

孟宗揚哈哈地笑，“行，我以後注意些。”

葉潯這才接話，“那你就快些和徐閣老劃清界限啊。”

“哪兒有那麼容易。”孟宗揚聽得出，葉潯對官場上的爭鬥還算了解，想來是柳閣老著意點撥過的。他自己這些為難之處，便是不說，她也清楚。是以，他直言道，“我自進京到如今，徐閣老為著拉攏我，不管我願不願意，都在面上做了不少賞識我、幫襯我的事。我若是倏然翻臉，那些文官定會說我忘恩負義，且會成為我這一輩子的汙點，來日誰都會對我敬而遠之，在官場上孤掌難鳴，早晚是死路一條。”他語聲多了一點兒苦澀，“終究是沒料到一些事，以前想著慢慢來，現在才知亂拜碼頭是自尋煩惱。”

“我也知道這些。我說的快些，又不是要你三兩日就和徐閣老翻臉。”葉潯想了想，“有個一二年，總夠了吧？”

“可當務之急，是我娶妻之事。”孟宗揚瞪了葉潯一眼，道，“徐閣老又不是在意臉面的人，哪天反過頭來命人去我府中提親，要我娶了他女兒可怎麼辦？”

“誰叫你自找的麻煩？該！”葉潯報復回去才道，“你就說你怎麼打算的吧？”

“當今皇上潔身自好，有部分文官推崇備至，說天下男子都該如皇上一般，最是鄙棄妻妾成群之人。”孟宗揚眼中閃過興奮的光，“我當務之急是把名聲毀了，弄一堆小妾進府，惹得那些文官嗤之以鼻，徐閣老為著面子，就不會再打用親事收服我的算盤了。”

葉潯瞠目結舌，“你那腦袋是怎麼長的？這是殺敵一千自損八百的伎倆。你風流的名聲一出，誰還敢嫁你？”

孟宗揚倒是灑脫，“信我的怎麼都會信我，不信我的，我過青燈古佛的日子都沒用。”

“就算有女子信你，可那女子的家人呢？”葉潯像是看著瘋子一般，“結親也是結兩姓之好，家族不同意，你怎麼娶？”

“不是還有句強取豪奪麼？”孟宗揚自信地挑了挑眉，“我鐘意的人，不論用什麼法子，我都能娶她進門。”

葉潯聽得火氣上湧，“是，你興許能夠有威風八面的一天，可到那時，依然有權臣是你不可左右的。我不知別人，最起碼我外祖父那種性情的人就是你不可撼動的，他是首輔時你不能，他是平頭百姓你還是不能！節氣、風骨這些詞彙你明不明白？那是你能用強取豪奪的方式左右的？”

孟宗揚被質問得說不出話了，隨後又困惑地道：“你為何這般在意此事？”她絕對是事不關己高高掛起的人。

看著眼前的他，心裡想到柳之南，葉潯去撞牆的心都有了，這對兒活寶啊……讓她說什麼才好呢？她喝了一口茶，一面分析一面道：“你的私事，斷無與我說的道理，你要讓人以為你風流不羈，我其實本該拍手叫好的。說說吧，為何如此？”

“你還沒回答我的問題。”

葉潯看著這個每個細節都透著霸道的人，揚眉淺笑，“不想說就算了，請回吧。”

孟宗揚沮喪地垂了眼瞼，“我看來看去，也只有你表妹還算合心意，想著過兩年娶她為妻。可這事也煩得很，她整日惦記著祁先生，我現在又是徐閣老那邊的人，再說她才十三歲，興許是今日喜歡這個明日喜歡那個，過個一二年，心性沉穩些，說不定就能看上我了吧？”

葉潯暗自鬆了一口氣，“所以，你是覺得我會幫你？”

“嗯，她也不知怎麼回事，總是提起你，是從心裡信賴你。”孟宗揚微微撇了撇嘴，“我也看了，滿京城也沒幾個能配得上她的人，祁先生那邊，她遲早會失望死心。我就想，不妨與你說說日後打算，現在再想想，也是欠考慮了。我要是弄得花名在外，柳閣老恐怕寧可她做尼姑，也不會把她交給我的。”

他和柳之南……別說葉潯是局外人，一聽就頭疼，就算把他們兩個的事當成自己的事來應對，也少不得諸多變數。

他自負、桀驁不馴，不定何時就會做出傷人的事。

柳之南並非溫柔恭順的性情，傷心生氣之後，定會針鋒相對。

這件事是葉潯重生以來覺得最棘手的事，要促成，不易；要拆散……她做不出。

那就順其自然？可柳之南已經十三歲了