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，喜歡二字，不是說說而已。不是假的。”

“不是所有的有情人都能終成眷屬。”柳之南似笑非笑，“你現在已經對我失望之極，只是因著舊情，才不忍心放棄。再者，其實你不願和離的癥結是因心結，你不想成為你生父那樣讓你鄙棄的人。有些夫妻如何也不能白頭到老，不是品行的問題，而是性情使然。看看你我就知道了。”

孟宗揚沒說話。

柳之南卻看住他，“孟宗揚，你想一想，當初你喜歡的柳之南是什麼樣子，看看現在的柳之南是什麼樣子，再想想你希望柳之南變成什麼樣子。我不說你，只說我自己。我現在特別厭惡自己，恐怕比你生氣時對我的那份厭惡更重。我不明白，我為什麼因為你變成了這個樣子。我也不明白，日後我為何要照著你的心思改變自己。”

孟宗揚對上她視線，眼中情緒太多，讓人無從分辨。

“我最好的出路，是孑然一身，自由自在。和你成婚至今，我終於明白了這一點。”柳之南笑了，“而我想如願的話，就要等你願意放手那一日。那麼，好，來日我跟你到任上，橫豎我在京城也沒臉見人了。”

她沒有指責，很平靜。越是如此，越是證明那些話是她心跡。

心裡話要麼讓人感覺似蜜糖，要麼讓人感覺似毒藥。她的言語，傷人至極。

他在言語上已失去再挽留的餘地。

他只是輕笑，“隨你怎樣想，屆時隨我前去就好。可以各過各的，你可以歷練一番，只當是孑然一身的開端。”

“那就各過各的。多謝。”

三日後，錦衣衛將徐寄思的供詞轉交內閣，楊閣老種種歹毒行徑公之於眾。只唆使宋清遠刺殺柳閣老一條，便足以讓他下獄。

柳閣老不在朝堂，主事的是孟閣老。孟閣老當即拍板，將楊閣老收押至天牢，其餘罪行查實之後再轉奏皇上。

幾位重臣皆無異議。

越十日，鎮南侯聶宇休妻。

八月下旬，在京參與江南貪汙案的官員紛紛落馬入獄。

這一年葉潯生辰前後，京城出的事比哪一年都要多。

九月末，皇上攜燕王、柳閣老、葉世濤回京，開始大刀闊斧地針對江南貪汙案整頓朝綱。

貪汙案查抄的贓銀源源不斷地流入國庫，過千萬兩之多。皇上在這同時開始籌劃對西夏用兵。

到這時，上至朝臣下至百姓，都明白了皇上之所以嚴查貪汙案，是要整肅官場風氣，亦是為了用兵以此方式籌備軍需。

打仗打的是什麼？是良將，是士氣，還是軍需。

與西夏的談判一直不順利，西夏國分明是不想歸還他們早在百年前就佔據的領土。而西域總督談判期間一直言辭閃爍拖拖拉拉，其實不過是在等皇上一句開戰的旨意。這亦是皇上要他等待的。

——局勢到現在已明朗起來，皇上將兩件國家大事放在了一起，相形為之。

不論是懲戒一眾貪官，還是對西夏用兵，都是獨斷專行不容人置喙的態度。

是我的領土，你不能侵佔；是百姓的銀子，你不能貪汙。

這就是這一代帝王的心跡。

自然是阻力重重。

再彪悍的帝王，也會在一定程度上被官員、制度挾制。

用兵的事倒是沒人敢往死裡反對，皇上在登基之前，是一代權臣，在成為權臣之前，是立下了不世之功的悍將——在有銀子打仗的情況下跟他談軍事，是自取其辱。

讓皇上頭疼的反而是江南貪汙案。

皇上回京之前，楊閣老的黨羽隱忍不發，也是知道做什麼都沒用，幾位權臣根本就是鐵了心要收拾楊閣老，你在他們面前上吊他們都無動於衷。只有等皇上回京之後群起上奏，才會有效果。

而他們齊心上奏保楊閣老的同時，楊閣老包括陸先生這些年培養起來的分散在各地的人脈也開始發揮作用：官員不論等級大小，每人每天一道摺子；名士不能上摺子，便頻頻發表為楊閣老辯駁甚至是歌功頌德的文章詩詞。

江南貪汙案，成了全國皆知的大案。楊閣老的名聲響亮，成了無人不知的名人。

楊閣老不但沒因此被人唾棄，反倒成了亦正亦邪之人，怎麼看待他的都有。

這種情形令人憤怒，卻無法阻止。

之所以有這麼多人為楊閣老站出來說話是為何？有人是因與他同流合汙，怕他倒臺之後自己也會沒命，有人是因仰慕他一生從不失信於人的品行、敬重他是為皇上登基立過功勞的人