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意思跟我說你會持家？會持家的人身邊會有被他人收買的下人？會持家的人會惹得外院的管事小廝反感之至？這種話日後別再說了，實在是讓人笑掉大牙！”

柳之南氣得手腳發涼，沉了會兒才反駁道：“是，你見了我定會發火，不如不見，這勉強說得過去，那麼你為何兩次都急著見表姐？！”

“你這個蠢貨！”孟宗揚從牙縫裡磨出這句話，眼神透著不耐，“裴奕是我在京城交情最深的朋友，葉潯也算是我的朋友，而你每次不長腦子連累的都是裴府中人！我不急著見葉潯我見誰？！你的安危？”他冷笑一聲，“打量誰有閒情害你不成？誰若想害你，在府中就已將你殺了多少回了！知道什麼叫自私麼？看看你自己就明白了，何時都只考慮自己罔顧他人！”

“是，我就是這樣一無是處，”柳之南的情緒瀕臨歇斯底里的邊緣，到這時反而漾出了笑容，“你當初真是瞎了眼，竟看上了這樣一個人——你是這麼想的吧？”

孟宗揚卻不接這個話茬，只說自己所思所想，“什麼事情都是一樣，你怎麼就不會反過來想想？我前後兩次所作所為，裴奕豈會不知，他怎麼就沒因此生出疑慮？怎麼會請我協助料理這些是非？是，在這兩件事發生之前，他也不願我總見葉潯，人之常情，就如我一度不願你見別的男子一樣，而到如今，他認可我，也信任他的夫人，正如我信任他們夫妻二人一樣。”他眼神特別失望，“而你呢？你不認可我，也從不曾信任我。”

“我就是不信任你！成婚之前還好，成婚之後沒有一日信任過你！”柳之南拿出了破罐破摔的架勢，“我就是這樣了，也已勸你休妻，你又何必惺惺作態不肯答應？”

孟宗揚沉默片刻，語聲冷酷，“你認命吧。就算是死，也要死在我手裡，休想走出我眼界。”他唇邊逸出涼薄的笑，“我總要看看，你到底能蠢到什麼地步。”末了向外走去，“你在這兒等著，聽聽羅氏、珊瑚等人的言辭。你也算是忙了一場，總要弄清楚事情的來龍去脈。”

站在院中，孟宗揚緩了半晌，心緒才平靜下來。

張九牧到了近前，遲疑地道：“您與長興侯命人處死了不少人，若有人借題發揮——”他是想，若是兩位侯爺是在暴怒之下才痛下殺手，那就要提前準備，錦衣衛可將責任攬過去。

“沒事。”孟宗揚勉強扯出一抹安撫的笑，“處死的那些人，私闖官員別院在先，意圖行兇在後，殺一百次也無人敢說什麼。再者，我們有皇上手諭，緝拿斬殺不法之徒、枉法官員，可先斬後奏。”

“那就好。”張九牧笑了起來，又道，“徐太太還好說，該認的都認了，只是聶夫人很難纏，仗著鎮南侯，一通胡攪蠻纏，將責任全推到了徐太太和裴夫人頭上。”

“隨她去。”孟宗揚溫聲道，“她和那些死士一樣，我與長興侯本來就沒指望他們能說出實情，否則也不會殺掉那些死士。你只管把心放下，自有人收拾她。”

“成，有您這句話我就踏實了。”

孟宗揚看看天色，“我得進宮去見皇后，這兒暫時就交給你了。覺著難辦的，等長興侯回來，讓他決定。”

“侯爺放心。”

依照孟宗揚的意思，張九牧在門外詢問羅氏、珊瑚，讓房裡的柳之南明白原委。

張九牧問道：“今日你為何帶人硬闖進來？”

羅氏答道：“因為知道葉冰在這兒。以往我與她屢生嫌隙，我對她厭惡之至，只要有機會，便會報復她。”

“這是錦衣衛指揮同知葉大人的別院，你如何膽敢在此處尋釁滋事？”

“今日這別院被孟夫人借用，出了事，也與葉大人無關——我便是大膽包天，也不敢招惹葉大人。再者，有人告訴我，今日這兒必然出亂子，我要想了結私人恩怨，這是最好的時機。”

“誰告訴你的？”

羅氏語氣舒緩：“是孟夫人的貼身丫鬟珊瑚。早在孟夫人頻繁更換內院僕婦的時候，我就收買了珊瑚——那時還在與孟夫人來往，後來雖說再未謀面，可珊瑚告訴我的大事小情，不乏可以利用的。最喜人的事情，自然是孟夫人與葉冰、聶夫人常來常往。”

“是不是聶夫人給了你可乘之機？”

羅氏老老實實地道：“你說誰就是誰吧，我不能說。”

“孟府的僕婦，你還收買了誰？”

羅氏語帶笑意：“我只收買了珊瑚一個，但是據珊瑚說，另有人收買了孟夫人身邊幾個得力的丫鬟、管事媽媽。等會兒你們問珊瑚吧。”

張