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進去給祖母請安了。”

“我進去和她見個禮，隨後我們再回去。”

柳文華笑意溫和，“行，我在外院等你。”

莫氏進門後，與葉潯見禮，親親熱熱地說了一會兒話，這才道辭離開。

過了一會兒，江氏帶著三個兒媳過來了，幾個人落座後說笑多時，柳閣老回來了。

柳閣老見到葉潯就問：“怎麼不帶旭哥兒過來？”一說起庭旭，眼神都柔和了三分。

“沒帶他來，我等會兒就回去了。”

柳閣老頷首，猜著她有話要說，就道：“隨我去花園裡轉轉。”

“嗯。”到了花園裡的涼亭落座後，葉潯道明來意，“鎮南侯這個人，我以前不曾留意，所知甚少，這次過來就是想讓您跟我說說他。”

“怎麼忽然問起這個？”

葉潯將裴奕書信的內容告訴了外祖父，“我猜他的用意應該就是讓我轉告您，聽聽您是什麼意思。”

“他的訊息倒是靈通。”柳閣老舒心地笑了，“在外地的一些封疆大吏，有些奏疏是直接交到皇上手裡，內閣都無從看到內容，皇上如何批覆的就更無從獲知。皇上這一次分明是又獨斷專行了——封疆大吏心裡先有數了，朝臣卻還矇在鼓裡……”他搖了搖頭，很沒轍的樣子，“等這件事一定下來，反對的官員怕是不在少數，到那會兒，摺子又要堆成山了。”

葉潯趁勢問道：“為何官員們會反對呢？”

柳閣老耐心地解釋道：“鎮南侯今年也不過二十來歲，十幾歲就隨軍征戰立過戰功，原本也能成為少年權臣，卻被家世連累了——他的父親與陸先生多年來過從甚密。陸先生的情形你也知道，他雖是皇上的授業恩師，卻不認可皇上嗜殺好戰的性情，並且另存著私心，一度想要加害皇上，最終只能落得個名譽掃地終生圈｜禁的下場。老侯爺與這樣一個人私交甚好，能有什麼好下場？他在官員群起攻之之前，給兒子娶妻，隨後寫了一份認罪的摺子，懸樑自盡。”他擺一擺手，神色有些落寞，“是皇上登基之前的事了，你自然是不知情。正因此舉，鎮南侯沒被連累——皇上不是連累無辜的人，讓他繼續隨軍作戰。後來，鎮南侯負傷，回到京城調養，這許久都一直稱病，鮮少出門。我平時都快將這個人忘記了。”

“這樣一個人，皇上要啟用，而且是封疆大吏舉薦——”葉潯費力地思索著，和以前一樣，一遇到這些事，腦子就恨不得打結，半晌才有了猜測，“莫不是想讓鎮南侯率兵出征？”

“這我可就不清楚了，往後看看再下定論。”柳閣老和藹地笑著，“你聽暮羽的話就行，他不讓你來往的人，你就閉門不見。”

“我曉得。”

柳閣老說起柳之南：“近來又與人起了事端？”

葉潯笑道：“是和我二妹生了不快。”

“那些事你別管。”柳閣老按了按眉心，“之南肯定是心底純良的，偏生天性有些任性。也是奇了，一大家人都是沉穩踏實，只她是個異類。再者，她出嫁之前，我對她也有些嬌慣，出嫁之後可不就要稀裡糊塗一陣子。好在縉喬已過了魯莽衝動的年紀，壓得住她。唉——說起來真是有些愧對他，把一個大包袱丟給了他，起初還好一陣子拿喬，不應該啊。”

葉潯笑出聲來，“看您說的，之南本就是天之驕女，恣意行事誰又敢說她什麼？”

“這凡事不都得講個理字麼？”柳閣老苦笑，“再說了，她總不懂事的話，日後如何能教導好兒女？孟家的門庭豈不是要敗在她手裡？”

“那您就好生提點她幾句。您好好兒跟她說，她總會聽的。”

“我倒是想，近來是不得空了。”柳閣老聲音低了一些，“皇上離京巡視，要我隨行。估摸著十天半個月之內就要啟程了。”

葉潯訝然，“還要您隨行？”心裡腹誹著：皇上可真行，快把她的親人折騰遍了。

“應當的。”柳閣老笑著拍拍她的頭，像是還把她當成幾歲的孩子一樣，“我不在跟前，你可要照顧好自己。”

“您不用記掛我。倒是您，在外千萬注意身體，可別太過辛苦。”

“我心裡有數。”柳閣老給了她一個安撫的笑，“眼前情形千絲萬縷，總能找到根源。不出三二年，你就能安享富貴榮華，到那時，你在人們眼中，不再是我的外孫女，而是長興侯夫人。你信我，暮羽這個人，我絕對沒看錯。”

柳閣老的外孫女，長興侯的夫人，箇中差別很大。現在裴奕的權勢自是比不得柳閣老。