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默默付出，而非以自己的立場去要求對方怎樣。

至於她自己，嫁他也可以，終生不嫁也可以。嫁人之後的日子，於她只有疲憊。沒有他這前提的話，她早就想法設法為不嫁鋪路了。不嫁人，守著祖父祖母，把葉鵬程、彭氏踩到再無可能翻身的地步，日子也能過得清閒愜意。

真的，這兩條路，怎樣都好。

裴奕慢條斯理地問道：“你的意思是，嫁不嫁兩可？”

葉潯沉默。這次自然不是無話可說，而是預設。

裴奕白皙好看的手輕撫著小鳥的羽毛，“那可不行。我不放心。”

葉潯想瞪他，對上他含笑的眼眸，卻不可控制地微笑起來，“不跟你胡扯了。”

裴奕笑意更濃，“這可不是胡扯，表兄妹說幾句體己話罷了。”

葉潯服了，索性撿回自己的問題：“你倒是告訴我啊，那位貴人是什麼人？”

裴奕只是道：“在朝堂呼風喚雨的人物。”

這答案已足夠葉潯恍悟一些不解之處了，“跟這樣的人物討生活，豈不是很累很危險？”

“天子腳下，誰的處境都一樣。”裴奕笑容微斂，“看起來是一派繁華，其實處處暗藏兇險。”

葉潯遲疑片刻，還是輕聲勸他：“那你也儘量不要去做太兇險的事。”什麼人的血都是熱的，見多了卻會讓人從骨子裡變得冷酷、寂寞。

她的神色分外誠摯，眼底含著一絲擔憂。裴奕微眯了眸子，笑，“我儘量。”

竹苓取來藥箱，裴奕找出了兩種藥，細心地給小鳥醫治。

葉潯讓竹苓取了個鳥籠過來，“先委屈它幾天，傷愈後再說。”

裴奕則想到了她初進門時的小小尷尬，不由唇角上揚。

柳閣老返回來的時候，鳥籠已掛到了廊下。明知兩個孩子已經相識，還是一本正經地給他們引見，對葉潯道：“這是你裴表哥，裴奕。”又對裴奕道，“這就是我那外孫女，你的表妹。”在別處相識沒用，在這裡搭上親戚的關係才算數。

葉潯與裴奕俱是心生笑意，面上則像模像樣地見禮。隨後，葉潯讓外祖父與裴奕說話，自己去了內宅，陪著柳夫人配製香露，閒話家常。她自然是希望裴奕能陪外祖父大半晌，這樣一來，她也能偷得半日閒，離算盤、賬冊遠一點兒。

事實上她也的確如願了。

到黃昏時，柳閣老命丫鬟將酒菜擺到蒔玉閣去，還讓葉潯的大舅柳岷江作陪。

前來請安的柳岷江就笑起來，“看起來，是要喝幾杯了。”

江氏笑道：“難得爹爹興致好，你快去吧。我和阿潯陪著娘用飯。”

柳夫人也笑眯眯的點頭，“去吧，別喝醉了就成。”

柳岷江恭聲稱是，去了蒔玉閣。

葉潯吃飽之後，有些倦了。她沒騙祖父，昨晚真是沒睡好，夢裡都在打算盤。轉到東次間的大炕上，想著躺一會兒再回房，卻不想，迷迷糊糊就睡著了。

醒來時，葉潯發現自己面朝牆躺著，身上蓋著錦被。感覺暖暖的，薰香也特別好聞。她懶得動，又閉上了眼睛，想再賴一會兒。

靜謐而溫馨的氛圍中，她可以聽到針線穿過布料的輕微聲響。外祖母這幾日在給她做一件春裳，每晚都要在燈下忙碌好一陣子。

聽到熟悉的腳步聲，葉潯知道是外祖父回來了。

柳閣老進門來，看到躺在大炕一側的葉潯，低聲道：“阿潯怎麼睡這兒了？十幾歲的人了，還像個孩子。”

柳夫人亦是笑著低聲回道：“還不是拜你所賜，在書房枯坐兩日，換了誰也受不住。你就不能慢慢來？”

“我也想慢慢來，平日不是忙麼？”柳閣老坐到炕幾的另一側，問道，“葉家那邊還沒個信兒？”

“沒有。”柳夫人嘆氣，“不是有喜事麼？葉鵬程添了一房妾室。”

柳閣老不怒反笑，“他倒是心寬。也沒事，有他哭的時候。”

柳夫人沉了片刻，又是嘆氣，“你想整治他是容易，可他卻一定會因此遷怒世濤、阿潯。世濤還好說，阿潯終究是個女孩子家。”

柳閣老語聲溫和如初，“遷怒好啊，他敢刁難我的外孫、外孫女，我就遷怒他。不是看著他父親的情面，我能容他到現在？”喝了口茶，又道，“眼下都鬧到這地步了，他若還是不當回事，還想依仗著景國公大事化小，我就真要給他個教訓了。至於阿潯，不確定她能過得好，我絕不讓她回去。在我們跟前多住一段日子，也能將婚事定下來。”