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的問話，也免得吃虧。

雖然早就時過境遷，但是一提到牡丹，柳三太太心裡也憋著一股火氣。因此才會一時沒忍住，這樣跟柳老太太頂撞。她心裡其實也明白。這麼做是沒什麼好處的。

“老太太這是哪裡聽來的謠言？”柳三太太強壓住火氣，對柳老太太道，“牡丹的事。那天老爺不是已經跟老太太稟告清楚了。媳婦也是官宦人家出身，並不是那等不知王法的人。如何會弄死人命。望老太太把這造謠的人叫出來，媳婦跟她對質。”

柳三太太這一方面是想將事情推給柳三老爺，這是他們夫妻倆早就商量好的解決辦法。另一方面，她想找出那個挑唆柳老太太、暗算了她的人。

不過柳三太太這樣，卻只能讓柳老太太更加生氣，更加覺得柳三太太是個刁鑽蠻橫的婦人。

“我這樣問到你的臉上，你還敢糊弄我。真把我老婆子當做死人了！什麼生了病。在後面慢慢回來。這也過了好些天了，怎麼還不見牡丹的人影。她跟著你們出去這幾年，我不問你們，你們就不提。她自己也沒一點兒音訊傳回來。分明是你妒忌，容不得人。當著我的面，你卻裝作賢良，要了那丫頭。離了我的跟前，你就弄死了她。還來糊弄我。”

“你今天就給我說清楚。要不然，我也顧不得你。你這樣的悍婦，我們柳家容不得！老爺子沒了，柳家的家法卻還在！”

柳若姍在一邊，聽著柳老太太越說越嚴厲。就十分著急。

“父親怎麼還不來。”柳若姍小聲地嘀咕，一面頻頻往門口張望。送信兒的小丫頭是早就打發出去了，這個時候，柳三老爺早就該到了。

“是早該到了。”柳若姒也應了一句，不由得往裡屋的方向看了一眼。今天這個局，看來安排的十分周全，那麼柳三老爺那邊只怕不是那麼容易能過來的。

“三太太，你心裡想著什麼，我都知道。不過是想三老爺來，給你說話。你就歇了這心思吧。三老爺那邊，我已經打發了人去。今天，我問的是你。你到底是說還是不說？”柳老太太見柳三太太還是不說，終於說道。

柳老太太的話，正證實了柳若姒心中的猜測，也打破了柳三太太想要柳三老爺來救場的希望，柳三太太不得不開始做別的打算。

“老太太，媳婦跟你實話實說。”柳三太太低頭思忖了一會，才慢慢抬起頭來，對柳老太太說道，“牡丹她……已經配了人。”

柳三太太這是說牡丹沒有死，但是這一點都不能平息柳老太太的怒火。

“我給三老爺的丫頭，讓他收房做姨娘。你竟轉頭就將她配了人？你這混賬！”柳老太太指著柳三太太罵道，“三老爺的顏面還要不要，我柳家的顏面還要不要？”

“二太太，你立刻給我寫封信，給三太太的孃家。我要問問他們馬家，怎麼教的姑娘，他們馬家，是有這個道理的？”柳老太太又轉頭，吩咐柳二太太道。

柳老太太給的，柳三老爺已經收用了的女人，卻又另嫁他人，這確實不合規矩，說出去讓人恥笑。因此，柳老太太才會這樣憤怒。甚至比聽到牡丹被弄死了，更加的憤怒。

“老太太，您聽我細說。”柳三太太忙就道，“……老太太將牡丹給了老爺，這……牡丹自小在府裡頭，一路上，就有些水土不服，之後一直不好。……得了疫病，實在是怕將病氣過給老爺，又不好帶她上路……”

柳三太太就告訴柳老太太，原來牡丹給了柳三老爺之後，隨著柳三老爺和柳三太太一家出京城。路上，牡丹就生了病，而且生的還是疫病。這樣，柳三太太就無法再帶牡丹上路了，只能將牡丹留在當地。

“留了銀子，讓人伺候她。等好了，去接她。誰知道，後來打發人去接，卻不見了牡丹。細打聽才知道，是她的病好了，跟著當地的一個郎中，不知道私奔去了哪裡。”

“因怕老太太傷心、生氣，一直瞞著老太太。這次回來，知道老太太必定要問起，三老爺的意思，也是要等老太太壽辰過後，再慢慢地告訴老太太。那麼一個忘恩負義的丫頭，不值得老太太為她怎樣的。”

這是柳三太太和柳三老爺商量好的說辭，本來應該由柳三老爺說給柳老太太知道，今天卻不得不由柳三太太來說。

柳三太太一番說辭，柳若姒在一邊聽著。只覺得頗多破綻。而柳老太太心中已經有了成見，對柳三太太的說辭根本就不信。

不僅不信，柳老太太還從這些說辭中。找到了更多的佐證。

“果然，只在我跟前這一時三刻你還肯裝。一離了我跟前，