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“你當真能教得？”

“能的。”

楊三爺讓她等著，回到裡屋拿了本破書出來，卻是一本磨破皮的《詩經》。他翻了一頁，指著上頭對唐小魚說：“小魚既然識字，那念一頁給我聽聽。”

唐小魚知道他是不信，拿了文章來考她呢，當下一笑，也不接過里長的寶貝書，只將腦袋湊過去一些，聲音琅琅。

“殷其雷，在南山之陽。何斯違斯，莫敢或遑？振振君子，歸哉歸哉！”

楊三爺哈哈大笑起來：“果真識得字的，好孩子，咱們也不做別的想頭，你能讓他們能寫得自己的名字，多識幾個字，就是對村裡的大恩了。”

里長叫了村子裡的幾個老人，將唐娘子母女要教村裡孩子識字的事說了，自有那歡喜不盡的父母帶了禮物到觀裡去答謝。當然也有近一半的人家覺得莊戶人家的孩子識字沒必要的，便不當回事。

唐小魚也不在意，要來的便來，不來的便不來。只是人家送禮都不肯收，推辭不過的，便留十個八個雞蛋或是一小口袋米麵，旁的堅決不肯要。

每日吃過晌飯，各家的孩子便自備小木條凳到了清心觀後頭小山坡下，跟著唐小魚學字。

唐小魚自然不會上來就教他們《道德經》，而是先找了些木條子，十幾個孩子自己給自己釘了個沙盤。

河邊淘來的細砂淘淨曬乾了倒在沙盤裡當紙，另找粗細合適的木枝削了皮纏上麻布當筆，這樣學字便不用紙筆錢，孩子們玩得也高興些。

等過了三天，這些孩子們拿著自己的沙盤給父母們看他們寫出來的自己的名字時，不少家長都哭了起來。

唐小魚把刪刪又減減的三字經拿來當教材，上午學認字，下午帶著他們玩，玩石頭，玩沙子，玩樹枝子，邊玩邊教他們簡單的加減乘除。這些孩子別看拿著樹枝寫字有多彆扭，對學算術卻是充滿了興趣的。

這些孩子以前悶在家裡頭不是調皮就是搗蛋，自打去清心觀上了學，就像有人給他們套了個無形的嚼子，一個個收心老實了不少，村裡人更是高興。

冬天活計不多，這些孩子只上午下午各學一個時辰，多餘的時間會上山砍些柴。過冬的木柴大多在秋天就準備好了，孩子們拾了柴，等聚的多了，便會約著一起背到十里外的縣城裡頭去換點銅錢幫補家裡。

唐小魚沒事也跟著他們拾了不少柴，見著一個晴日，捆好柴垛便要跟著那些半大孩子一道進城去。

這是唐小魚頭一回離開唐娘子出門，唐娘子少不得千叮萬囑了一番，又叫著兩個大些的姑娘拜託她們照顧小魚，這才依依不捨放她走了。

這群孩子像放歸山的小雀兒，嘰嘰喳喳地一道走。

進寶家老三推了輛板車，把大家的柴都堆上，兩個扯著繩子在前頭拽，兩個在後頭推，倒也省了不少力氣，少男少女們便說笑打鬧著一路上縣城裡去。

如今天下還算太平，這路也是大家都走熟了的，孩子們拾柴要換些果子零嘴吃，這都是他們自己得的，家長們自然不會貪他們那點子辛苦錢，在家裡貓著也憋悶，去城裡的日子便是家長們給孩子們的假日，他們自己高興得了不得。

同行的楊大牛不住跟唐小魚說著城裡好玩的去處，兩個姑娘也拽著她說這說那的。

唐小魚在這些孩子們眼裡已是有大本事的人，雖然嘴裡不叫先生，但心裡是把小魚當先生一樣敬著的。進寶家老三叫小山，總是想讓小魚坐到車上去，小魚死活不幹。大傢伙都在下頭走，她一個人坐車上算什麼？只說自己走得自在，動動身子還能暖和些，小子們這才作罷。

縣城裡頭果然熱鬧多了，沒到晌午，街上行人不少，街旁店鋪裡有熱騰騰的雜著發麵香氣的白霧升上來，村裡來的孩子們都嚥了口唾沫。

白胖胖的大包子是幹豆角和豬肉沫剁成的餡子，暄發的面有一種甜香味兒，像是人拿了把小勾子，不時在他們心上勾一勾。

一大早上路，又正是長身子的時候，少年們饞得慌，卻也都很懂事，沒一個躥過去的。

將柴推到城裡頭一間不大的酒樓易記的時候，少年們臉上都露出了笑容來。因為易記的掌櫃有親戚是住在陽明村的，掌櫃對這些村裡的孩子挺照顧，給的錢也公道，所以他們打的柴都是送到這家店子裡的。大牛先進去跟掌櫃打了招呼，不多時便有一個小夥計斜眉耷眼的到後院裡翻撿車上的柴禾。

“還行，挺乾硬。”那小夥計嘴角鬆了鬆，從搭褳裡摸了一把銅錢數了數遞給大牛，“照著老規矩，一捆柴四文