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嗦了一下。隨後他目光卻停了蘇家三爺蘇之勁身上。兩個弟弟性情，他這個做大哥清楚很，惹下這般定是那個自命風流老三。

“呦，這不是翡翠樓頭牌鶯鶯姑娘嗎？怎地跑這兒來了？”

“你這有所不知，鶯鶯姑娘三個月前就被蘇三爺贖了身，養外頭呢，現下看那樣子，是有了吧。”

“蘇三爺可真是本事啊，這是第三個了吧。”

“就是說啊……”

看熱鬧三言兩語議論起來，族裡人都白了臉色，蘇老三神色陰沉，眼裡露出一抹狠辣來，就要往那女子身邊去，卻被袁氏攔了下來。只見袁氏好整以暇理了理鬢髮，突地揚聲道，“老太爺出殯不能誤了時辰，再有人有意搗亂擋路，便著人亂棍打出去！”

這聲響極大，徑直把鶯鶯哭聲壓了下去，隨後只見送葬隊伍裡走出一隊家丁，約莫二十人左右，俱是生孔武有力，拿了棍棒，氣勢洶洶朝那鶯鶯姑娘去了。

鶯鶯見此，嚇了一跳，幾乎是手腳發軟，急匆匆站起來，護住小腹，身上打著顫。

“蘇三，你個沒良心，姑奶奶可不是吃素，你給我等著……”話雖囂張，但聲調卻是越來越小，但見她往後退了幾步，很擠進人堆裡看不見了。

“好了，莫要追了，別誤了時辰要緊。”袁氏見好就收，著家丁們回了隊伍，才轉頭低聲道，“三爺早些年做生意，得罪了不少人，妾也是以防萬一，便著家中壯丁跟後面，未料到真派了用場。”

蘇三爺聽聞，面上扭曲，一陣紅一陣白，暗咬了牙齦道，“那個賤人敢這麼不識抬舉，定是不會要她好過！”

“老爺莫要發火，好歹她肚子裡是蘇家骨肉，且待生下孩子再說罷。”袁氏淡淡地說道，勸慰意味雖是有，但那口氣冰冷可怕。

這幾句話都不過耳語，混一眾烏壓壓議論聲裡，只二人身邊幾個親近才聽得到。

蘇芷晴一口唾沫差點噎了嗓子，暗暗咳嗽了一聲，心下抹了把冷汗，她還真是小覷了這個三嬸孃了。

如此，隊伍才繼續前進。

此番鬧騰了三日，蘇老太爺才終於入了土，一番儀式差不多結束，只待頭七、百日再行祭奠。

只蘇府熱鬧勁兒可還沒完呢。

古時極重婚喪，蘇家是擺了三日流水宴席，錦州土地貧瘠，窮人家都聞訊趕來，一場喪事眼瞧著就變成了賑災，別說是俸祿有限蘇之文，便是財大氣粗蘇之勁，表情也是愈發不對勁兒了。

尤其到了後面，蘇家親家們也紛紛著人來弔唁。大房黃氏弟弟、二房趙氏哥哥嫂子並侄子侄女，三房袁氏父親，蘇家遠房略有些頭臉親戚……若非蘇之勁早年置辦這間院子，光是這些人，蘇家就是乘不下。

蘇家兄弟三個忙滴溜溜轉，好黃氏弟弟黃將軍如今仍任上，只因蘇之合官職，才來代表父親弔唁一下，只留了片刻，便走了。袁氏老父亦有店鋪打理，且有不少是與蘇之勁合作買賣。蘇之勁如今沒了時間，他是得擔當著，是以也走了過場便走。

只趙家那對哥嫂，因住得遠，現下還路上，只派了小廝馬送信來報，說要等兩日後才能到。二人拖兒帶女，連著僕從丫鬟，聽聞竟有十幾口，浩浩蕩蕩，目恐怕不只是弔唁那般簡單。

蘇家三房親戚，黃家權勢濤濤，三房商鋪遍地，二房家卻是私塾壬鵂遙緗褡映懈敢擔允系母綹繅膊還桓鏊桔酉壬一故竊誚踔莩潛奔甘鐧贗獾惱蟶希蹲又杜侄嫉攪聳駛櫚哪曇停嘉危值莧齠際切鬧敲鰲

午時，好不容易送走了不留或留不住客人，蘇家兄弟三人聚一處，閉門議事。書房裡一派沉寂。蘇之合久經官場，向來對二弟仕途很是留意，此刻眉頭緊皺。二弟蘇之文錦州刺史手下任一個祭酒。這差事，原本也是當哥哥替他討要而來。只因劉刺史為官公正清廉，朝堂上素有口碑，蘇之文初入官場，又無多少勢力依仗，這樣一位頂頭上司底下，是好不過。

可如今，蘇老太爺這一去，來弔唁除了族中兄弟和幾位太太家親戚，尤以蘇之勁朋友多，蘇之文同僚其中竟是寥寥無幾。至於那劉刺史，只遞了一回帖子，出殯時是並未派人“送行”。

“劉刺史為人方正，你可曾得罪了他什麼？”

蘇之文搖搖頭，漠然道，“並無。”

“為官者，不比你過去私塾教書，雖說聖賢書稱富貴不能淫，威武不能屈，然而宦海沉浮，期間心氣高傲當放心裡，可不得寫臉上。便如這一遭，我回鄉丁憂三年，日後是個什麼光景，全憑官場上朋友拂照，若不然便是天翻地覆，我亦無可奈何……