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又坐了一會兒，就轉身走了。

他其實早已清楚，自七歲起，蘇朔南這府裡便再無一可以說真心話之人，原本書院裡還有幾個庶子可以感同身受一番，然則如今被困這一方小天地裡，實活憋屈。他自允聰慧，看透了趙氏意圖，可只他明白卻又有什麼辦法？連婚事都只能任人擺佈，去娶一個對自己日後毫無助力女子。

以他之出身，若不靠自己考取功名，再娶個有點家世妻子，日後只怕也得像他那父親一般，靠著兄弟，混個小官做做。這般想著，蘇朔南又想起了蘇芷晴。可惜林姨娘剛剛得罪了大房，他如今又有什麼資本去開口求人呢？何況，求了又有什麼用呢？

越想，蘇朔南越覺得絕望起來。

然則，該來總是要來。

這一日傍晚，趙氏親哥哥，趙尋帶著妻子兒女，到了。

說來也是巧了，蘇之合今日去見錦州刺史劉芳，說了情況，二人連飯都顧不得吃，議了整整一日，中間又試探著寫了封信，叫人馬加鞭給京中黃老將軍送去，仍是意猶未。只時間晚了些，劉芳便已看望之名，跟著蘇之合往蘇府去了，正巧與趙尋車馬撞了一處。

場上立時熱鬧起來。

一邊是二房為首蘇之文趙氏幾人領著兒女門外迎接，一邊是黃氏得了蘇之合信兒，門口迎劉芳，一時之間，諸人面面相覷，情緒很是複雜。

蘇之文早些日子，因一點小事把劉芳得罪透透，後來蘇老太爺病危他索性請假家，這把月來，倒是二人第一回打了照面。此時，見大哥竟把人請到家裡來，劉芳還當真不避這晦氣，還當是蘇之合聽了白日風聲，要藉機教訓他呢。這邊廂又當了趙尋這個大舅哥面兒，蘇之文臉幾乎是漲紅了。

而趙氏不虧是二房自家人，也跟著嚇了一跳。

蘇之合也是有些意外，再算算時間，趙尋也合該是這時候到，便轉頭介紹道，“這位是之文內弟趙尋，因住遠些，所以今日方到。”

弔唁死者，來晚了便罷，可見這兩架馬車拖家帶口，連丫鬟婆子都帶上了，劉芳也是頭一回見，心下略有些詫異，卻只是微微點頭。

蘇之合又向趙尋介紹了劉芳。

見趙氏性子便知趙尋也是個清高迂腐，聽聞是錦州城刺史大人，趙尋心都跳到嗓子眼了，表面上卻只倨傲欠了欠身子。

蘇之合雖略有些不高興，但虎符之事畢竟重要些，便也沒再說什麼。兩邊都匆匆入了府。

老太太聽聞蘇之合今早出去一趟，竟把錦州刺史招進家裡，也跟著有些詫異。按著大夏國習俗，熱孝之家百日之內非親族是不可登門，一來主家事多不便，二來客家也嫌晦氣。這如今頭七還未過，劉芳竟然跑上門來了，還是一頭扎進幽蘭居，什麼禮數都沒了。

蘇老太太畢竟活了這大把歲數，又無二房心虛，心知蘇之合那邊怕是有什麼頂天重要事，多少有些擔憂，便道，“青鸞，劉大人可不是一般人，你且去問問大老爺，需不需要準備些什麼，我好叫二太太備下。”

青鸞雖不懂這是怎回事，但有機會去大房，她便高高興興應下了。

進了幽蘭居，青鸞先是撞見玉盤，她心下一動便將她拽到一邊道，“好妹妹近日可好？”

玉盤本是被黃氏打發出來去老太太屋裡說一聲，因大房這邊有貴客，趙尋那般大房今晚就沒法招待了，如今見著青鸞，她樂不必跑這趟腿。

“什麼好不好，哪裡辦差都是一樣。姐姐今日怎到這裡來了？”玉盤問道。

“自然是老太太吩咐，這刺史大人畢竟不是尋常客人，老太太差我來問問，大老爺這兒可有什麼要吩咐？”

“巧很，我這也是去跟老太太那傳個話，沒料到這裡遇到了姐姐，倒省我跑了這趟腿。大太太是想和老太太告個罪，今兒晚上要招待劉刺史，趙舅爺那般怕是要怠慢了。”

“你這小丫頭，倒是會省力。”青鸞笑道，隨即從袖子裡摸出個荷包來，塞進玉盤手裡，“大太太現下何處，你可知道。”

玉盤笑了笑，接過荷包道，“大太太廚房呢，聽聞劉刺史來了，她便說要下廚多做幾個菜。姐姐過去時，自右邊走，應是不會碰上。”

“就你懂多！”青鸞知玉盤看透了自己心思，臉色微紅，碎了一句，才理了理鬢髮走了。

目送青鸞離去，玉盤笑顏才慢慢褪了去，不屑道，“痴人做夢！我呸！”一邊說，她一邊將荷包開啟，五個銅板叮咚作響落了下來，恨得她直跺腳！

明月皎皎事難藏

錦州刺史