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他的書房。

柳城看了眼乖巧地坐在一旁摸著孤本的外甥女，見嚴祈文並未讓她迴避，想了下，便不再理會，將端王給他下帖子邀請他去醉仙樓一聚的事情說了。未了，便道：“若如端王所說，定威侯與荊王有了協議，恐怕荊州那邊很快便會出事。不知端王是否是聽令探查這些事情，總歸荊王將會有大動靜……”

嚴祈文見他眉頭蹙起，心中隱約有個猜測，不由得道：“莫不是今上想要對付荊王？”

柳城的神色嚴肅起來，說道：“既然如此，那便不是咱們這些臣子該干涉的事情。不過……”

“不過舅兄此時是應州知州，若是稍微不慎，便會被牽連。”嚴祈文接了他的話，拳頭不由得攥了起來，在書房中轉了會兒，又道：“當然，端王今日能和你說這話，可謂是推心置腹了，咱們若是承了他這個情，以後若是出什麼事，有他在皇上身邊說項，也能避免些遺憾。怕就怕……”這不過是那個少年王爺的便宜之計罷了。

兩人與端王接觸不多，但端王雖然年少，給人的感覺卻頗為從容，雖說少年人是有些清高，但沒有什麼劣跡，比起前頭的幾位皇子，這位十皇子龍章鳳姿，一言九鼎，還算是不錯的。

兩人商議了一陣，最後只能相信端王今日的誠意。既然柳城要配合端王的計劃，那麼端王也應該會護他一二。只是，柳城素來心願做純臣，並不想選擇站隊，免得將來被人抓了把柄。這次的事情雖然是皇上命端王暗查，有些事情不可避免，卻不願意打上了端王的標誌，讓人以為他是端王的人。

“舅兄放心，我在京中會注意著這事。”嚴祈文安慰道，心裡已經琢磨著，如何能將柳城摘出來。這事得和兄長商議一翻。

阿竹旁聽了會兒，心中驚了下，終於明白了在枯潭寺時陸禹的話，忍不住又咬了咬唇。

仗著年紀小，阿竹聽了父親與舅舅的談話，心裡不免揣懷了些心事，如此過得幾日，卻不想阿竹又遇著了端王。

☆、第25章

時隔七年，柳氏再度懷孕，雖是喜事一件，卻也將嚴祈文和阿竹驚得夠嗆。

當然，靖安公府對二房有喜的反應也不一，嚴老太君是極欣慰的，嚴老太爺一句知道了就不理會了，大房夫妻都很高興，老夫人和三房則是眼睛不是眼睛鼻子不是鼻子，連眉頭都耷拉起來。其他四房五房，倒是有點兒與他們不相干的樣子，該幹嘛就幹嘛。

除此之外，西府的二老夫人、三老夫人都使了媳婦帶禮物過來探望，還有嚴祈文的同僚家的女眷，紛紛帶禮物上門賀喜。

熱鬧了三天，終於沒人再登門了，嚴祈文趕緊讓人將院門關了，讓柳氏安心養胎。不如此不行，柳氏開始害喜了，每天早上起床第一件事就要抱著盂盆吐個稀哩嘩啦的，吃什麼就吐什麼，整個人都蒼白柔弱了不少，將嚴祈文和阿竹都嚇得夠嗆。偏偏太醫和大夫都說這是正常現象，使得嚴祈文有火也無處發。

為此，老太君免了柳氏的請安，讓她安心呆在五柳院養胎，何氏也每日過來探望，變著法子弄些乾果醃酸梅等過來給她食用，看看能不能止吐。

“這一定是個不聽話的孩子！”嚴祈文對著妻子平坦的肚子惡狠狠地道，然後撈來自己的胖女兒，摸摸她的小肉臉，嘆道：“當初懷阿竹的時候，什麼事兒都沒有，平平安安到孩子呱呱墜地，果然咱們家阿竹生下來後，就是個乖巧又孝順的孩子。”

阿竹拿腦袋去撞了下自己老爹的手，孝順地道：“阿爹你放心吧，阿竹一定會孝順你和孃親的。弟弟以後不聽話，我來教訓他！”心裡已經磨刀霍霍地決定，弟弟生出來後，要將他教導成為一名允文允武的絕世好男人。

至於會不會是妹妹——阿竹下意識地不去想，這多不吉利啊！

並非是阿竹重男輕女，而是這個時代制度問題，唯有男孩才是子嗣，才叫有後，她的父母有了兒子，才不會教人瞧不起，甚至她孃親才能在親戚妯娌面前挺起腰桿，她以後才有兄弟依靠……種種原因下來，阿竹自然也希望有個弟弟。不為自己，也為讓母親別再為這事而露出愁容。

一席話說得嚴祈文心裡熨帖極了，果然是他的乖女兒。

因為柳氏害喜嚴重，使得阿竹放下了那些亂七八糟的事情，一心一意地跟著她爹一起想法子減輕柳氏的害喜症狀。

除了嚴祈文父女，同樣憂心的還有柳城夫妻，為此，柳城還打算讓妻子留下來照顧妹妹，不過被柳氏拒絕了。眼看天氣冷了，再過一個多月就要過年，如何能將嫂子留下來？而且何氏中秋後