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人。

丁少秋走上樓頭，另一名夥計立即迎了上來，招呼道：“客官請到這邊坐。”

他把丁少秋領到靠窗的座頭上落坐，送上茶水，一邊陪著笑問道：“客官要些什麼？”

丁少秋道：“你給我要廚下做幾個拿手的送來就好。”

夥計問道：“客官要喝什麼酒？”

丁少秋眼看大家都在喝著酒，自己既然上了酒樓，怎好不喝，就隨口道：“花雕半斤。”

夥計應著退了下去。

直到此時，丁少秋才有時間朝四周打量，酒樓有五間門面，自然相當寬敞，此時華燈初上，食客卻並不很多，大約只有六成座頭，還有不少桌子空著，所以並不嘈雜。

這時有一名夥計領著二老一少三個人在左邊不遠的一張桌子坐了下來。因為這三人每人身邊都帶著一個長形布囊，分明是隨身兵刃，才引起丁少秋的注意。

兩個老的一個年約七旬開外，鬚眉俱白，臉色紅潤，精神奕奕，十分健朗。另一個有六旬光景，兩鬃花白，個子較為瘦小，都穿著麻布長衫。年輕的一個，約莫二十四五歲，面貌白皙，斯文之中，另有一股英挺之氣。

夥計送上酒萊。丁少秋就自斟自酌，喝酒吃菜！

只聽瘦小老者喝了口茶，低沉的道：“聞老三約我們今晚初更到茶庵去，這是什麼意思？師兄弟見面，不正大光明的在白天，還要約在初更時分，真是豈有此理？”

白髮老者輕喟一聲道：“我們師兄弟都是過了花甲的人了，應該是名利之心早巳淡泊才是，聞老三的個性和大師兄一樣，聽說護華劍譜落在護花門，十年來，一直明察暗訪，不肯罷手，依愚兄推測，護花門極可能是青衣庵一脈，總是咱們同門，愚兄也一再勸聞老三，不可再和大師兄一樣，造成不可收拾之局……”

瘦小老者道：“二師兄是掌門人，聞老三應該聽你的話才是，但他偏激成性，肯聽你的嗎？”

白髮老者淡淡一笑道：“他也是為了本派，立意未可厚非，聽不聽愚兄，愚兄並不在乎，只要他能不違背祖訓就是了。”

丁少秋聽到了他們談到了“護華劍譜”，自是更留上意，心想：“他們口中的聞老三，大概就是聞九章了，那麼這兩人，也就是華山派的人了！”

心念轉動之際，只見夥計又領著六七個人走來，在右首桌上落坐，要過酒茶，夥計退去之後，這七個人就拿起茶盅喝著茶，但卻沒有一個人互相交談。

這一情形，自然極為特殊，上酒樓來的食客，那有互不說話之理？丁少秋有此發現，自然要對他們稍加註意。

這一注意，才發現他們七個人都是四十出頭、體型壯建的漢子，分明都是有一身極好武功，而且每人身邊也都有一個長形布囊，自是他們隨身兵刃無疑，心中不禁暗暗奇怪：“他們會是什麼人呢？”

不多一會，半斤花雕已給喝完，吃了三碗飯，就下樓會賬，迴轉客店，夥計送來一壺清茶，披襟當窗，正在喝茶之際，只聽一陣腳步聲從迥廊傳來，三個客人進入小天井左首一間廂房之中，聽他們口音，正是酒樓上遇見的二老一少，華山派的人。

心中暗自忖道：“他們方才曾談到‘護華劍譜’，又說聞老三約他們今晚初更到茶庵去，莫非這三人是聞九章約來的幫手，可能又要到蓮花谷去尋釁了，自然既然遇上了，倒要跟他們到茶庵去，聽聽他們商量些什麼？是不是有不利護花門的行動？”

想到這裡，就熄燈上床，靜坐調息。一會工夫，耳中聽到左廂三人已有聲息，他們居然開門走出，從小天井縱身上屋。

丁少秋也就悄悄披衣下床，一手提起長劍，從後窗穿窗而出，飛身上屋，凝目看去，果見三條人影朝東掠去。

也就展開身法，一路尾隨下去。他因對方二個老的一身造詣極高，不敢逼得太近，只是遠遠的跟蹤。

越出城牆，前面三人奔行了不過二十來裡，已可看到一片林間，隱隱有燈光透出，那是廟宇豎立的天燈，前面三人就朝林中投去。

丁少秋不敢怠慢，急忙長身掠起，悄悄跟了進去。原來這片竹林是在廟的右首，等穿林而出，已可看到廟前有一片空地，左首是小山坡，種著一片茶樹。

前面三人走到廟前，便自停住，年輕的一個走上幾步，正待伸手叩門。

只見山門呀然開啟，走出來的正是聞九章的兒子聞汝清。他左臂被廢，下垂著無法舉手，看到年輕人立即含笑道：“是齊師弟！”

一面慌忙迎了出來，躬下身去，恭敬