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我看著她，彎□子，笑著搖搖頭說：“沒有。姑姑沒有不高興。姑姑只是突然覺得自己很傻。寶兒會不會也覺得姑姑很少？”

寶兒一臉不解的望著我問：“姑姑怎麼會這麼說？寶兒覺得姑姑是最聰明的了。”

話到了嘴邊還是嚥了下去，揉揉她的頭髮說：“這麼冷的天，我們應該窩在被子裡抱著暖爐才對嘛。怎麼想到出來受凍的？寶兒，回去姑姑給你說故事好不好？這樣下次你見到弘曆就有新故事告訴他了。”

寶兒一聽有故事可以聽，立刻露出喜色，一邊拍著手，一邊跳著歡呼。

到底還是個孩子？

比誰都容易滿足的。

新年剛過，按照慣例，我該進宮去給皇上請安。本來初一就該去的，可是我一直抱病拖著不肯入宮。

那道道宮牆，比任何一座深牢大獄都讓我忌憚的。

可規矩總不能缺了的。阿瑪和姨娘催了好幾次，又幫我約了姐姐同去，這才將我塞上了馬車，一路到了宮門外，下了車子，見一輛馬車也剛停穩。從車上走下位婦人，身上雖是穿著宮裝，可卻全為著半點首飾，髮髻上也只是一朵素淨的淺色宮花，只是面上罩著黑紗，看不真切。

她見我看她，掀起黑撒，拉住我的手說：“蕙寧，不認識我了？”

這不是嘉頤是誰？

只是不想半年不見，她如今已是這幅模樣。

已經不僅僅是言語上的蒼老所能形容的。她明明與我同歲，可如今看來，卻好似歷經滄桑，年過半百的婦人了。

皇上不是已經赦免了她嗎？可瞧她這一身打扮，皇上見了，只怕當她是在置氣，到最後遷怒的還是八爺。我忙問：“你就這樣入宮去？”

她笑了笑，絲毫未覺不妥，說：“寡婦還要濃妝豔抹，討誰的歡心不成？你放心好了，我這回回進宮，那次不是這樣的。他還能把我怎麼著，要殺要剮我都不眨下眼睛。如今不過是等死而已，還怕什麼！”

我連忙將她拉到一邊，低聲說：“你還繼續這樣，讓八爺該如何是好？好歹也是新年啊，回頭皇上怪罪下來，還不是八爺替你擔著！”

她望著我說：“我知道，你們都覺得我不懂事，不知規矩。可蕙寧，一個人若是求死不得，還能叫她如何？強作歡顏去討好他？他如今不見我才是上策，何必還來招惹我！”

我已經說不出話來。不知道要怎麼安慰嘉頤，更不知道，當康熙看到她時，心裡到底是什麼樣的感覺。也終於知道，什麼是行屍走肉。有的人明明好好的活著，可是她已經死了，哀莫大於心死。

何況，如今的嘉頤，哪裡還有心。

我還是放心不下，硬是將自己頭上的玉簪插到她髮髻上，又讓宮女給我們互換了頭花。雖然看上去不倫不類，可她總算看上去有了幾分像是進宮請安而不是奔喪的。

嘉頤只是淡淡的，也不多話。碰到熟悉的人上前打招呼，也只是點點頭，便別過臉去。

先頭阿哥們已經請安過了，我們等在殿外的廣場上，等著康熙下旨。等著終於叫到我們時，我的雙腿已經站得麻木了。想起自己年過半百的阿瑪，每天早上四五點鐘便守在這裡，一站就是幾個時辰。我同嘉頤一道進去的，只是如今她的品級極低，同我遠遠的隔著好大距離。我擔心她再生是非，便忍不住看她幾眼。她卻全不在意，如同站在自家客廳似的，周遭的一切都同她沒有了關係。

雖說是請安，不過就是跪了再跪而已。跪到第九遍時，康熙才淡淡的發話，讓我們起來，按理我們這會兒就該退出去的，可康熙就像忘記這事似的，將我們留在大殿內，一時間明明擁擠著幾十號人的大殿鴉雀無聲。

康熙說：“蘇爾佳…蕙寧呢，出來給朕瞧瞧。”

我原以為康熙會在隨後召見我，便弓著身子上前幾步，跪倒在地上。

康熙說：“抬起頭來，給朕瞧瞧。蒙古人可是問了朕還幾次，什麼時候才能捨得把你嫁過去。”

我頓在那裡，不說話。

康熙又說：“你臉色看上去不大好啊。怎麼，你阿瑪府裡住著不舒服？要不還是搬回宮裡來，讓太醫好生調養？”

他是在問我，並不是下旨，我便壯著膽子說：“回皇上的話，奴才想著今日入宮，昨個夜裡歡喜得沒睡好，一路上又暈車的。其實奴才身子好得很，天天抄些佛經給皇上祈福，給大清祈福，如今還有半冊未完呢。”

康熙聽後，笑說：“難得你有這份孝心，朕可要好好賞你。”

我