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書房內早已擺好了棋盤，朱祐楓與朱祐樘各坐一邊，白楊則立在朱祐楓身後，饒有興味的看著。

朱祐樘落下一粒白子，淡淡的問道：“四弟認為皇兄這個太子當得如何？”

朱祐楓一愣，一時猜不透是何意，落下一粒黑子道：“皇兄自小聰明勤奮，有著過目不忘的本領，縱觀我大明開朝以來，最優秀的太子非皇兄莫屬。”

朱祐樘跟上一子，搖搖頭道：“這是你的看法，別人卻不這樣看，梁芳、李孜省、萬安他們眾口一詞的在父皇跟前告我的狀，抵毀我，說我這也不是那也不好，再說現在的我確實也沒有什麼功績，父皇對我是越來越有偏見了，父皇的偏見，萬娘娘的陰影，小人的陷害，只怕太子這個位置我還真是坐不了多久啦。”

朱祐楓盯著棋盤，右手食指和中指夾著一粒黑子，正在找落的地方，隨口接道：“這幾年來他們哪天不是這樣說，皇兄的太子之位也照舊坐著，皇兄別忘了，父皇早已說過不許再提廢太子之事了。”

“四弟在宮外有所不知，萬貴妃現在把寶已經不押在杭弟身上了，她知道那些大臣們以杭弟不是皇室正出為由，不讓立為儲君，你又明哲保身離得遠遠的，她現在可是盯著五弟了呢，居然同意父皇夜夜前往邵貴妃寢宮過夜，這樣父皇就能天天看到五弟，邵貴妃溫良賢淑，膽小懦弱，五弟伶牙俐齒，年紀尚幼，難怪連萬貴妃也喜歡呢，再加上父皇身邊那三個寵臣見天的誇，父皇對我是更懷疑和偏見，也越來越看中五弟了。”

朱祐楓沉聲道：“佑杬年紀尚小，極易被人控制利用，可別再像康王一樣，本是個純良少年，卻變得心機深重，等見著他，我還是要好好提醒他一番的。”

朱祐樘點點頭道：“希望我們的提醒能有些用，四弟，皇兄知你心態平和，一直不願參與朝中爭鬥，可明哲保身終不是良策，父皇的身體是越發的不好了，現在幾黨相爭已經到了白熱化的階段，不是皇兄硬要拉你下水，只是我身邊確實需要你，我也不和你繞彎子了，你給我一句話，站在我這邊，如何？”

朱祐楓聞言僵住，這是多年來皇兄說得最為透徹的一次了，這次沒有試探，而是期待。白楊眼睛早已看向窗外，這種時候他是插不上話的，雖然他也曾很自私的希望朱祐楓能隱居江湖，不問政事，做一個揚名武林的俠客。

良久，朱祐楓才低聲說：“皇兄真的很看重這太子之位？”

朱祐樘重重地將白子落下，神態凝重的說：“不瞞四弟，皇兄我更看中的是這大明江山。”

朱祐楓與白楊同時看著朱祐樘，彷彿不相信這是那個平日裡文弱的太子說出來的話，朱祐楓的目光還順帶掃射向書房大門。

朱祐樘也不以為意，頭也不抬的接著說：“母妃和張敏因我而死，無數的大臣因力保我而或貶或誅或流放，特別是冒著生命危險，一次次從死神手中將我搶回的拿我當親生兒子看待的懷恩公公，是他多年來周旋在這些人中間，盡全力維護我，為我爭取忠臣的擁戴，我才能在太子這個位置上坐到今天。”

是的，朱祐樘永遠也忘不了自己十六歲時發生的那一幕，在萬貴妃等人的不斷吶喊下，父皇對自己的厭惡已達到了極點，成天琢磨的就是如何名正言順的廢太子，但是自己也有一班支援的官員，還有皇上身邊的重臣司禮監掌印太監懷恩，懷恩在皇上與萬貴妃跟前，態度強硬，寧願自己一死也不肯鬆口同意廢太子（歷史原話：雖萬死，亦不為）。萬貴妃對他深惡痛絕，最終被皇上一紙昭令，貶去了鳳陽守陵，在遲暮之年離開了他生活和奉獻了一生的皇宮。臨走時，他去送他，他們坐在紫禁城的白玉臺階上，懷恩老淚縱橫的對他說出了多年的心裡話：“我不為名，不為利，不要命的保你做太子，你知道是為了什麼？”懷恩蒼涼的一笑：“說出來誰都可能不信，其實只有四個字，為國為民。”

“我親眼見到過正統帝朱祁鎮的無能，成化帝朱見深的荒唐，早已對大　*灰意冷，直到那一天，我看到了你，你的聰明，你的寬厚，你的堅強和善良，讓我曾經泯滅的希望之火重又復燃，我知道，將來你若為帝，一定能做到為國為民，所以我為你鋪路，保護你，可惜我老了，皇上也不再需要我了，孩子，我也保護不了你了，今後的路要靠你勇敢的走下去，不要讓我的希望又破滅啊。”懷恩一聲嘆息，蒼老的背影漸漸消失在朱祐樘的目光裡，想到這個在張敏死後，十幾年來一直悉心照顧自己的不是父親卻勝似父親的老人，朱祐樘默默的流下了心酸的淚水。

也就是在這一刻，朱祐樘終於明白了母妃