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“沒錯！以前我心裡還有些擔憂，怕沒人會來，如今是再不怕了！”掌櫃的忽然想起一件事，“方才我跟那位老爺說了咱們的來歷……”

“我聽見了。”姜青雲道，“這樣也好，他要真是新來的縣令，遲早會知道我們的事，先告訴他，還能得個老實的名聲，他也不會把我們跟落草的人混為一談。”

“我也這麼想。”掌櫃的十分高興，“我還替那些被逼上山去的人說了好話呢。雖然冒了些風險，但那位老爺看起來沒生氣，以後大傢伙都能鬆口氣了。”

姜青雲心裡有些佩服，掌櫃的見過世面，人也機靈，有些事她想不到的，他都想到了，做得比她期望的更好。這樣一來，她也能放心回城去了。

周康等人上了馬，預備要離開了。掌櫃的便帶了姜青雲過來：“西城門外那塊地被燒過，有些亂，倒是有一條平順乾淨些的路，這孩子也要進城呢，就讓她給您帶路吧！”

姜青雲也揚起討喜的笑臉：“我自己有條驢，不會拖老爺的後腿的。”

周康瞧了瞧她身後牽的小驢，想了想，就揮揮手：“那就跟著來吧。”命丘大照應她。丘大很不以為然，斜著眼睛睨了她半晌。

姜青雲忙忙向同福客棧眾人揮手道別，爬上小驢，走在當先，一路小心的引領周康等人走山路過了橋，又沿著一條小道往西城門進發。周康見那小道果然比周圍平順許多，心情不錯，就有一句沒一句地跟姜青雲攀談起來，起初只是聊些家常，沒多久，就藉口進城後要到衙門辦事，打聽起了縣衙中的情形。

姜青雲心中有數，也作天真爛漫狀，把自己知道的縣衙情形告訴他，從前任縣令的為人、施政、入罪情況，到縣丞的性情才幹，還有縣衙中其他幾位有頭臉的人物，都一一作了介紹。她說得十分小心，除去前任縣令外，其他人的都是好話，偶爾夾雜著幾個本地百姓津津樂道的狗血八卦，讓人聽得津津有味，連丘大與焦家兄弟都被吸引住了。

前任縣令黃念祖，已經在本地刮地三尺，許多富裕人家都元氣大傷，油水不多了。

縣丞鍾淮，是個有才能有手段，品格也比較正直的人，最近成功招安了兩個山頭的流寇，只剩下最大的一個寨子，眼下正帶了人去勸降，並不在城裡。

前任主簿是黃縣令的人，也一併入罪了，目前主簿一職空缺中。

典吏葛一條，為人滑不溜手，跟誰都能交上朋友，往來客商也有不少與他交好的，不過他是個妻管嚴，老婆是本縣有名的母老虎，常常打得他滿街跑。

還有照磨所、六房、衙役等人……

周康在短短半個時辰內就對未來的屬下們有了個基本的認識，對當中幾個人還有了些好感，又覺得日後行事有了底氣，心中一鬆，眼看著城門在即，對姜青雲也露出了親切的笑臉：“青姐兒，你進城後要往哪裡去？可要我們送你一程？”

姜青雲甜甜笑道：“多謝老爺，不用了，我家就離城門不遠。”

正說著，忽然聽得城門處有人喚她，青雲轉頭望去，居然是自己認的乾爹劉謝。

只見劉謝一臉焦急，又彷彿鬆了口氣般，直衝過來：“你這孩子，昨兒不回城，怎麼也不跟我說一聲？！可急死我了！”

青雲有些意外，也有些愧疚：“讓您擔心了，我昨兒幫王叔他們清理林子，一時忘了時辰，等發覺時城門已經關了。我就想索性在客棧歇一夜。”

劉謝嘆道：“這也沒什麼，你去探訪他們，是跟我說過的，只是天黑前就該回來了。我心裡清楚你定是留在了那裡，王掌櫃是好人，必會照應你周全，但高大娘卻為你擔心了一晚上！這會子你回去，還不知大娘怎麼生氣呢，你可記得要好好給她賠個不是。”

劉謝住在縣衙的吏舍中，只有一間房，青雲不方便與他同住，就在縣衙后街一位高大娘處賃了間屋子。這高大娘的兒子原也是本地衙役，因公殉職了，衙門裡的人都對她很是敬重。她平日靠出租房子過活，青雲過去還能與她作伴，順便學些女紅廚藝。老人家是個急脾氣，昨晚上不見青雲回來，想必著急得很。青雲有些心虛，就答應了劉謝的要求。

周康見劉謝穿戴樸素，但渾身上下都帶著讀書人的氣質，就試探地問了句：“這位是……”

青雲忙向他介紹：“這是我乾爹，姓劉。”衝劉謝笑說，“乾爹，這位老爺是過路的客商，要到縣衙辦事呢。”

“哦？”劉謝打量周康幾眼，又瞧了瞧他身後的隨從，見他氣派不凡，不敢造次，“不知這位客人要到