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用。

“姐姐當年負氣進宮，就該預料到這種結果。現在說這些悔之晚矣，妃子私逃出宮，可是株連九族的大罪。姐姐就是不為自己，也要為府裡上上下下幾百號人想想。”

寧雲茂雙眼定在家姐身上，試圖從她神情中找出蛛絲馬跡。

“姐姐究竟怎麼了，莫不是在宮中受了委屈。”

“我不爭不妒，關起門過日子，又能惹到誰呢。”寧淑妃突然笑起來，似在自嘲，又帶著幾分寂寥。抬眼望著寧雲茂，滿含豁出去的決心。

“皇上從來沒碰過我，他給我淑妃的榮光只為追憶他的髮妻。可惜伊人已逝，做再多都是徒勞。”

怪不得姐姐入宮多年一直沒有懷上子嗣，真相竟然是這樣。寧雲茂尚來不及心疼自家姐姐，就被另一個秘辛徹底震撼。

“皇后殯天以後，皇上子嗣艱難，你可有想過其中原因。”

頓了頓，寧淑妃感慨萬千，低聲喃語。

“皇后絕了對皇上的希冀，斷了自己的命，卻誓死要鞏固煜王的地位。這樣絕烈的女子，可悲可嘆。”

寧雲茂擺手止住話題，走至門窗處檢視。確定關嚴實後，將寧淑妃拉至偏房秘室。

“皇嗣之事關乎大永根基，不可私下議論，姐姐一定要守口如瓶。”此事不管是真是假，傳了出去只會對趙謹煜不利。

“我既然說出來，自然能保證不會洩露出去。這事除了皇后，只有她身邊的老嬤嬤知道。而這位嬤嬤前些天已經病歿，所以現在知曉的人只有我和你。”

寧雲茂吁了口氣，隨後諄諄囑咐。

“宮內是非多，姐姐萬事都要小心，謹慎行事。”

“弟弟無需擔憂，我既已決定出宮，便再也不用理會那些煩惱事。”

“姐姐執意出宮，南下尋煜王，莫非仍在記掛他。”寧雲茂見她心意已決，不由想起那段早已塵封的過往，神色複雜。多少年了，她居然還是放不下。

“男女之情不可強求，他既無意，你又何苦惦著不放。”

“他給我寫過信，是母親壓著瞞著。待我進宮，木已成舟。”

逝者為大，她不能怨恨母親的不是。可終歸不甘心就這樣陰差陽錯分隔兩地，八年的孤寂生活不僅沒有淡化對他的思念，反倒愈演愈烈。他有驚世的才學卻視名利如糞土，他有濟世的能力卻在位極頂盛時激流湧退。這世上懂他的人太少，她心疼他。即使他永遠不會給自己名份，她也不在乎。能陪在他身邊，足矣。人生自古有情痴，此事不關風與月。

“原以為你在宮中數載早已想開，卻不料沉痾在心，永難根治。”寧雲茂語氣微滯，沉沉嘆氣。他何嘗不希望姐姐過得開心快樂，可一入宮門深似海，又豈是她能隨心所欲的。

“姐姐，你且再等等，等煜王………”寧雲茂還想再勸勸，卻被寧淑妃打斷。

“等多久，又一個八年，等到我容顏老去。我等不起，也不想等。你放心，具體事宜我已安排妥當，絕不會累及寧家。出門在外，什麼意外都有可能，就是沒了命也正常。有些人巴不得我消失，免得礙她們的路。我正好如她們的意，消失得徹底。”

“你到底做了什麼，找皇上談了什麼。”

她說得平淡，他聽得心驚。平時心靜如水人淡如菊的姐姐竟然隱藏著這樣深的心思，猶如波瀾不驚的水面突然投入一粒石子，一石激起千層浪。

面對這樣決絕的姐姐，寧雲茂反倒不知說什麼好，轉身背對著她。

“但願你不會後悔。”

“我最後悔的一件事就是進宮。”聲音不大，卻異常堅定，“這世上再沒有寧淑妃，只有寧雲瓊。”

轉身欲出屋，被寧雲茂喚住。

“什麼時候出發，我派幾個武夫隨行。”

“想多陪祖母幾日，等她病情穩定後再走。此事先瞞著祖母，待我找到人再回來請罪。”

“人是皇上要你去尋的。”寧雲茂篤定說道，思來想去，只有這樣的解釋最合理。皇上身子愈見不好，朝中大臣心裡亮堂得很，立嗣之事不能一拖再拖。煜王不在京中，時機正好，李勳豈能不抓住。聯合幾名大臣請封恪王，連著幾日跪在宮門外表心跡。

龍脈不可斷，就是他趙安鐸也不能蠻橫得一拒再拒。加上如今身子不好，早朝時斷時續，趙安鐸急需一個信得過的人來輔助自己。而那個年才十五便已拜相，輔佐太祖登帝的少年天才，就是最佳人選。歷經兩朝三十載餘威猶在，足以堪當大任。

名義上姐