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周家二爺要買通房丫頭，她也顧不上吃剛端上來的富春包子，摸出幾十文錢仍在在桌上就匆匆離去了。回到家中三娘拿了件鮮亮的衣裳叫女兒穿了，又親手給她梳妝打扮了一番，就帶著出門了。三娘去茶館使了幾個錢求牙婆把她倆帶到周家。周夫人看王家姑娘模樣精緻，皮肉也細發，重要的是清白人家的女兒，便給了二百兩銀子買她下來，給她改了個名字叫秋華，身邊教養了十來天就放兒子屋裡了。

姜玉春嫁入周家以後，守完了親就跟著周天海回到了揚州。由於周天海的生意做得越來越大又娶了官家的小姐為妻，揚州八大總商之一的湯爺遂起了籠絡之心，將自己府裡培養的幾十個瘦馬裡頭挑了一等資質的，小名喚做嫣紅的給了周天海。

揚州瘦馬十分有名頭不僅是因為她們姿色出眾，更是緣於這些女孩子從小就被人買了，教導琴棋書畫，接人待物、說話做事的規矩，她們即會吟詩寫字又會畫畫圍棋，因此不但許多追風附雅的鹽商喜（87book…提供下載）歡養瘦馬，就連很多名流俊士都喜（87book…提供下載）歡納揚州瘦馬為妾，一時間揚州瘦馬成為爭相聘請為妾的首選，甚至四處流傳“要娶小，揚州討”這樣的話來。

因盛行納瘦馬為小妾加上這人是湯總商給的，因此李嫣紅一進門就是姨娘，姜玉春見王秋華臉上有著掩飾不住的落寞神色，便做主也給她抬了姨娘。李嫣紅雖是新進門，又姿色出眾，妖媚異常，但周天海對她並不熱絡，同王秋華一般無二。

一轉眼姜玉春嫁入周家兩年來，肚子仍然沒有動靜，因周天海堅持嫡庶有序，不肯教兩個妾室先行懷孕，李嫣紅和王秋華雖然心急卻也不敢違背周天海的意思，每次事畢以後都乖乖地喝一碗藥。周天海膝下無子，心裡也著急，四處請名醫給妻子把脈，來著皆說：“奶奶身子並無大礙，只是宮寒過重，不易有孕，只需安心調養便是。”姜玉春按照大夫的藥方，安心調養身子，府裡的事情多半交給李、王兩位姨娘打理，姜玉春的陪嫁郭嬤嬤、杜媽媽說了姜玉春幾次，不能放權給妾室，但姜玉春每每笑道：“她們進府這麼久恪守本分，我看都挺好的，媽媽們多慮了。”郭嬤嬤、杜媽媽看著姜玉春長大，知道她們這位奶奶心地善良又沒有心機，因此也不再多說，只和幾個陪嫁的大丫頭盯緊了府裡的大小事務。

姜玉春又調養了一年，到年底準備年禮的時候昏了過去，周天海以為姜玉春得了什麼大病，忙請大夫來瞧。大夫把了脈後，恭喜了周天海一番，說二奶奶這是有喜了。姜玉春成親三年多才傳出喜訊，無論是周家還是姜家都格外重視，各種補品遠遠地送來，周家甚至吩咐道：“媳婦有了身子，怕是不能路上顛簸，索性你們就在揚州過年罷，不必來回折騰。”

姜玉春知道自己有了身子也十分歡喜，把過年應酬的事情都交給了李嫣紅，自己躲在屋裡養胎。郭嬤嬤、杜媽媽每天為了姜玉春補身子忙的團團轉，也沒空去盯兩個姨娘了。

周天海過年要各府各衙門口去應酬，兩淮總商之首的吳爺酷愛崑曲，家裡養了兩個大戲班子，有一百來人；其中有個唱的最好的花旦叫張雪雁。周天海原本不甚喜愛崑曲，自從聽過雪雁唱的《步步嬌》之後，大為驚豔。過年期間，吳爺大擺筵席，請兩淮鹽商吃酒，周天海也去了，席間眾人見雪雁出場，紛紛起身鼓掌，待雪雁唱完了戲，吳爺側身問身後的周天海道：“你說雪雁唱的好不好？”

周天海頷首笑道：“雪雁姑娘行腔優美、纏綿婉轉，自然是極好的。”吳爺拍手笑道：“既然你說她好，我把她送你可好？”周天海聞言一愣，旁邊有人笑道：“週二爺好福氣。”就連送了李嫣紅給周天海的湯爺都對雪雁誇讚不休。吳爺擺了擺手，和周天海笑道：“你看這揚州鹽商，哪個家裡頭沒有七八個姬妾，只有你都成親三年了，身邊還只有兩個妾室，我看著雪雁姑娘挺好，配給你也不算辱沒了你。正好今日大家都在，不如就讓你們成了親吧。”眾人聞言紛紛起鬨叫好。周天海起身謝了吳總商，差人把雪雁送回周府。雪雁本家姓張，因此府裡的下人都稱她為張姨奶奶。

張雪雁剛到府中，頗得周天海喜愛，一連半個月都歇在她屋裡。姜玉春本就不在意這些，更何況她有身孕在身，按照規矩周天海是不能進她房裡歇息的。倒是李嫣紅頗有些不屑，但言語上卻依然照舊，和張雪雁親親熱熱的姐妹稱呼。

就在周天海一切都覺的如意的時候，就發生了二奶奶姜玉春摔倒小產的事情。一時間下人們開始紛紛，皆傳言說：怕是新來的張姨奶奶給衝的吧？

叱喝李姨娘