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子，真是個傻子。”李嫣紅咯咯地笑了起來：“罷了，既然你執意如此我也不勸你，你若是想守一輩子活寡，就嫁進來做姨娘吧。”

素雲臉上雖然含羞帶怯，但眼神裡卻帶了幾分期待，只道：“我又不是那種輕狂的人，只盡心盡力地服侍二爺、二奶奶，難道二奶奶會容不下我？我……我可是太太送來的……”

李嫣紅憐憫地看了她一眼，半晌才道：“你回去罷，我累了。”素雲只得起身福了一福，輕輕地退了出去。

素雲回了屋子，細想了一番李姨娘的話，心道：“李姨娘倒比二奶奶還愛吃醋，二奶奶尚未說什麼，李姨娘倒想先絕了我當姨娘的念頭。還說什麼不如外頭平頭夫妻好，那貧民小戶雖然一夫一妻，但連吃住都艱難，又有什麼可羨慕的？姨娘雖說也算半個奴才，但總歸是錦衣玉食，有丫鬟婆子伺候著，若是將來有一男半女的，不就混出來了？如今王姨娘死了，張姨娘又毀了容貌，二奶奶又有身孕，府裡只有李姨娘一人可以伺候二爺，想必李姨娘是怕我分了她的寵，才藉故說這些話罷。她卻是個可笑的，難道以為我會信這些不成？”

素雲兀自在屋裡琢磨這些，卻不知二爺、二奶奶私下商議了，準備將素雲嫁出府去。正巧那日周天海同幾個朋友吃酒，其中一個有個于姓的鹽商說，他家金銀鋪子的掌櫃的去年喪了妻子，亡妻留了兩子一女，想娶個續絃照顧孩兒。周天海心裡一動，忙道：“我府裡有個丫頭，正想將她嫁出府去，若是同你掌櫃八字相合，倒也是一樁好姻緣。”

一李姓鹽商笑道：“周爺府裡丫鬟無數，怎麼偏生這個要嫁出府來？可是做了什麼事被嫂夫人撞見了，不得不割心頭之愛了？”周天海忙道：“李兄說笑了，我又不是毛頭小子，怎會做出這樣的事來。”于姓鹽商笑道：“是不是處子倒無妨，我那掌櫃的原還打算娶一寡婦做續絃，只是沒遇到相應的。若是周爺真願割愛，回頭給我個話，我同我家掌櫃的說。”周天海忙應了，幾人又吃了些酒，方才各自散了。

周天海帶著一身酒氣回府，姜玉春忙煮了濃茶給他醒酒，又替他換了衣裳，周天海吃了兩杯茶，吩咐丫頭叫了素雲來。素雲聞言二爺叫她，忙歡天喜地撲了些胭脂，又攏了攏頭髮，柳兒在一邊看著，不耐煩地催道：“二爺又不是叫你侍寢，你有什麼好收拾的？趕緊過去回話去，難道還讓主子等你不成？”

素雲聞言臉色有些不好看，但也不敢得罪二奶奶身邊的丫頭，只得放下梳子，同柳兒去了二奶奶的屋子。周天海見素雲來了，也不等她福身行禮，直接就道：“如今你年齡也大了，又是母親身邊的得意人，也該到說婚事的時候了。”素雲面上一紅，福身道：“素雲願憑二爺做主。”周天海看了她一眼，垂下眼簾道：“於鹽商家裡有個金銀鋪子，那金銀鋪子掌櫃的原配去年病故了，留下兩子一女，想娶個續絃。你是母親身邊的得意人，若是胡亂把你配了小廝母親也是不答應的，那掌櫃的雖然年紀大幾歲又有子女，但在揚州城還是挺有名頭的，把你嫁給他也不算辱沒了你。這門親事你覺得如何？”

素雲聽到這話，宛如晴天霹靂一般，登時跪下哭道：“太太把我送到揚州，是讓我服侍二爺的，奴婢不敢違了太太的意，求二奶奶不要將奴婢嫁出去。”姜玉春見她忽然扯上自己，輕輕笑了一聲，道：“這原是二爺的主意，我也是剛知道的。說起來，二爺也是看重你，才費心親自替你選了個夫婿，你也不要辜負了二爺的一片心。”

素玉搖頭哭道：“太太已將奴婢給了二爺，奴婢就是二爺的人。求二奶奶發發慈悲，讓奴婢留在二爺身邊，奴婢一定老老實實地伺候二爺、二奶奶，絕不同二奶奶爭寵。”

姜玉春正在喝水，聽了這話一口水噴了出來，玉棋忙上前拿帕子替她擦拭，姜玉春也拿了手絹拭了嘴角，忍不住笑道：“你也在太太跟前伺候了近十年，怎麼還會說出如此可笑的話來？”素雲一想自己的話，才發現實在是不妥，她原是想打消二奶奶對自己的猜忌，卻不料情急之下說出如此惹人恥笑的話來，登時臉上漲的通紅，眼淚順著腮邊流了下來，滴到了地上。

姜玉春道：“二爺也是為你好，你回去仔細想想，明兒來回我。”周天海冷聲道：“這事我已經應了，沒什麼好商量的，你回去準備吧。”素雲聽了，只得磕了個頭，掩著臉，哭著跑了出去。

素雲回到屋裡大哭了一場，擦了淚卻想不出什麼法子。若是往徽州送信，只怕信送到了，她人早都出嫁了，更何況她一個丫頭而已，家裡的管事哪裡會肯給她送信。可若是真嫁給那掌櫃的，自己的往日的野心