第64部分(第2/4 頁)

姜玉春點了點頭，冷哼道：“二爺素來厭惡這樣的行徑，若是二爺知道了，只怕能扒了他的皮。你且往下說，他拿了那麼多銀子到底做的什麼生意？”

郭嬤嬤道：“揚州多為鹽商，他看慣了鹽商的富庶，自然打的是行鹽的主意。”姜玉春聞言不禁笑道：“呦，他也打起做鹽商的主意了，那五百兩銀子夠做什麼的啊？買上船，僱上船工，還剩多少錢買引窩的。況且各處的鹽引都有人領了，那些附在大鹽商下頭的小鹽商也都有些資本的，早在大鹽商底下掛了號的，為了拿多餘的鹽引。就他這百十兩銀子的，哪個大鹽商願意賣給他呀。”

郭嬤嬤賠笑道：“二奶奶說的是。這五百兩銀子雖然多，但是在鹽商圈子裡，根本不夠看的，自然沒有大鹽商肯賣引窩給他。他在揚州轉了十來日，也沒尋到門路，便揣著銀子去了浙江。二奶奶也知道，如今煎鹽都用的是鐵盤，這些東西也不值什麼銀子，小門小戶就能置辦，因此這鹽的產量也比以前多了。雖說江浙相鄰，但浙商的資本卻不如揚州鹽商資本雄厚，這灶戶產的鹽往往鹽商沒有資金全部收購，因此便剩下不少餘鹽賣不出去。王中平到了浙江，花了十來兩銀子請幾個灶戶吃了半個月的酒，私下裡協商了拿銀子買那些剩下的餘鹽。二奶奶不知，這鹽場的灶戶都是些窮人，他又請吃酒又給銀子的，那些灶戶哪有不依的，恨不得他將餘鹽都買了去，好解家中窮困之急呢。”

姜玉春緩緩地喝了口水，慢慢地說：“他是做私鹽買賣了？”郭嬤嬤道：“正是。二爺做的是官鹽生意，二奶奶也知道，這場價只怕就比灶戶私下出售的價格就高了，再加上高額稅負、滷價、駁船、載運、燃料這些費用，成本就翻上幾番了。而販賣私鹽的，成本少又沒有稅負，高價賣到少鹽的地區哪有不賺的。”

姜玉春問道：“可查到他賣到什麼地界去了嗎？”郭嬤嬤冷笑道：“說是賣到了安徽鳳陽、壽州這些小地方去了。那些偏僻窮困的地方運去的鹽是有限的，歷來都是缺鹽吃的地方。王中平帶了私鹽去，賣的鹽價竟然是官鹽價格的五倍，那裡的百姓要吃鹽，也沒法子，只能向他買了。我打聽說，他這幾個月來回幾趟，淨賺了幾百兩銀子呢。”

姜玉春詫異道：“竟然賺了這麼多，怪不得那麼多人冒死販賣私鹽呢。”郭嬤嬤道：“他那時只偷偷給王姨娘送來二十兩銀子，我還琢磨著這小子挺孝順呢，知道心疼他姐姐，誰知道這二十兩還不到他賺的零頭呢。”

姜玉春若有所思，半晌道：“販賣私鹽本是重罪。他本金又多，短短數月又賺了那麼多銀子，只怕販賣的數量不是少數。若是查出來，可不是杖責一百，流放三年就能解決的，只怕殺頭都有可能。我且問你，你查的這些可屬實嗎？”

郭嬤嬤忙道：“回二奶奶，事情屬實。這百姓素來都知道有私鹽這回事，雖知道官府不許，但是販賣私鹽是怎樣的重罪，這些市井百姓並不知曉的。這王中平買賣私鹽並未刻意避人，因買的私鹽量大，他買了船，還叫了從小玩的好的十來個人幫襯著，每次來回都有幾兩銀子相贈。這王中平的後孃嘴也不把門，四下裡說兒子販鹽賺了錢，要買房子云雲。這些事只要稍微一打聽便能知道，我怕王婆子言語不實，還花錢買通了幾個跟著去販鹽的小子，那些小子喝了酒，都盡數說了，我將他們的話都對起來了，方才敢和二奶奶說。”

姜玉春半晌也沒言語，郭嬤嬤見狀悄悄地走到門口，掀起簾子朝守著門的玉棋招了招手，玉棋心中領會，將火上溫著的鴿子湯盛了一碗端了上來。郭嬤嬤笑道：“二奶奶喝口湯。”

姜玉春回過神，見郭嬤嬤手裡端的湯碗，不禁笑道：“這不早不晚的，喝什麼湯，還不到飯點兒呢。”

郭嬤嬤看著她，眼裡寫滿了不贊同：“二奶奶如今懷著身子，要多補些湯水才好。這古嬤嬤做的湯即滋補又不油膩，二奶奶喝上兩口罷。”姜玉春聽了只得將一碗湯都喝盡了，郭嬤嬤這才笑了。

玉棋上前伺候著漱了口，姜玉春又問道：“那藥丸子的事可查清楚了？”郭嬤嬤忙道：“因二奶奶不叫聲張，並未敢大張旗鼓的查，只差了人悄悄打探，如今只是有些線索。”

姜玉春道：“你如今只盯著王姨娘，見她的人最近都和什麼人接觸，你都一一記下來，順著去查，八成就能查到了。”郭嬤嬤笑道：“原來我只當是張姨娘，叫人盯了一陣子，可是沒瞧見張姨娘跟外頭的人有什麼來往。後來我想個轍，打聽到張姨娘每日都吃那丸藥，便讓咱的人去偷一丸藥出來，看是不是那絕育藥。若真是，換藥的兇手自然不是張姨娘了。可這事說是容