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，那紫薇在夏家還有什麼立足之地？

之後，他趕回家，冬丫頭已在二門處等候迎他去湛泫苑。路上，他訊問紫薇為何在胡一刀處。冬丫頭回稟的意思是，紫薇讓丫鬟給胡一刀取膳食，算答謝借用他的長隨。哪裡知曉，丫鬟送飯回來說飯食不新鮮。紫薇作為夏家小主子，又是她的謝禮出了事，自然要親自去告罪，不能在貴客前失了夏家的禮數。

聽了丫鬟的話，夏老爺已知身在局中。然當時他只以為紫薇要借一刀作筏子，懲治掌廚娘子。夏老爺日日在外經營，對家中的事卻也知道一二，曉得紫薇每日去夏家氏處用午膳，必事出有因。昨夜，更從老妻那兒瞭解，紫薇打著主母的名頭狠狠教訓了掌廚娘子，用御下不嚴四字，堵了眾僕的口，叫被罰者有苦難訴。

夏老爺當夜同老妻一般，對紫薇的機敏欣慰不已。可也以為這事到此已算完結，怎麼也沒料到，第二天紫薇會接著發難，並把他都牽扯進來。

夏老爺踏入湛泫苑便覺得氣氛有異，眾僕在外守著院落，大廳的門合著，自己入園竟沒有人通報。一刀、紫薇共處一室沒丫鬟陪著，要是被有心人見了，會怎麼說？夏老爺心火急燃，暗怪紫薇做事不著調。他方要出聲命人開啟廳門，丫鬟快步上前解疑，說掌廚娘子讓紫薇提來，正於廳堂審問。紫薇的意思是，夏老爺先別進去，怕掌廚娘子見了當家不說實話。

好心計！夏老爺暗贊紫薇的同時，悄立門邊聽著堂內的問答。不曾想，片刻之間夏嬤嬤和夏忠衝進園子，雖然在他的低聲喝斥下不敢有所舉動，但夏老爺對兩人起了疑心。自己一到湛泫苑，兩人便匆匆趕來，顯然是有人通告的。主子的行動，全掌控在奴才手裡，夏老爺心下不愉。

又想到，夏忠、夏嬤嬤共掌內院，掌廚娘子又是嬤嬤的親生女，夏忠的娘子。他們一家三口，等同把持了半個夏家。早一日，夏老爺根本不在意，夏嬤嬤是老太太留下的人，夏忠是他手下得力的，掌廚娘子夏穎更是他從小看到大的，怎麼會有錯？可此時，他剛進門，對方那麼急著趕來，是想阻止什麼？或是想隱瞞什麼？

夏老爺疑心一起，看這一家三口是怎麼看，怎麼不順眼。又聽得夏穎在房內肆無忌憚的喝罵羞辱，覺得自己以往的眼光真是錯了，他的信任有多深，此刻就有多諷刺。

當他踢開大門，對上夏穎不敢置信的眼神，他便明白，這從小看大的姑娘往日在他跟前著意討好是多麼虛假。他從不知曉，夏穎會說這麼多粗話，心裡對夏家氏母女是如此不敬。更不明白，夏穎怎麼會妄想自己成了主子，去辱罵一個八歲的孩子。

若說夏穎的瘋狂叫夏老爺吃驚，那麼夏嬤嬤的做作更使他心疼。夏嬤嬤是從小伺侯他的，在他身邊五十多年了。曾經，夏老太太想讓他納嬤嬤，當時他一心在妻子身上不想耽誤了好姑娘，便沒有應。夏嬤嬤守寡後，自己看在多年的情分上，多有照顧。就算老太太故去，也未待薄夏嬤嬤母女一分。沒想，自己的好心倒養出了白眼狼。

夏老爺的心冷了，當聞大夫驗出菜中的砒霜，夏老爺早已麻木。對夏嬤嬤頻頻朝他求饒示弱視而不見，更對紫薇的處置不發一言。紫薇打發夏嬤嬤等人，夏老爺還是滿意的，誰也不想留毒蛇在身邊被咬上一口。

夏老爺不知紫薇多留夏忠兩天是何意，在他看來把夏嬤嬤一家打發了才是正經。但外孫女的聰慧，說不定別有用意。剛這麼想，夏忠夫妻便因此斷了紅線。夏老爺久經商場，心思一轉已知紫薇的目的。夏忠頗有才幹，算得上夏嬤嬤的依仗，若是三人抱成一團，便是逐出了府仍是夏家的腹患，如今心散了，就不足為慮。夏老爺摸著鬍鬚，忍不住暗暗誇讚。

時下，丫鬟小廝撤下，只留一刀紫薇在跟前，夏老爺難得緩和了臉色，摸著紫薇的頭說幾句慰撫的話。

實在這個局裡，紫薇最想看到的就是夏老爺對自己的態度。紫薇是雍正，有手段有謀略，可偏偏才八歲。今天的事放在別家，長輩即便覺得孩子機智，也難免生出反常即為妖的思慮。

幸虧，夏家因為夏雨荷之事，偏愛心思熟慮，做事有分寸的人。更重要的一點是，夏老爺六十四歲了，說句難聽話已是日暮西山，他最渴望看到的就是一個能撐起夏家的人。而今，紫薇滿足了他這個心願，夏老爺哪裡還會計較旁的。就算覺得紫薇說話過於老練，思慮太過細密，自己下意識便會幫著解說，紫薇是皇帝的女兒自是與眾不同。

“小妹，你怎麼知道那菜有毒？”待灶房送來食膳，丫鬟們趕緊為主子們佈菜添飯。從未有食不言寢不語之說的胡一刀，