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白芍打聽到了主子吩咐的事，說了幾句客套話，便匆匆告辭。芝院內趙姨太等人早端坐著，等侯白芍回報。待丫鬟說完聽得的訊息，趙姨太仍作沉思，夏霜芝坐不住了，問道：“姨娘，你說鸚哥說的是不是實話？”霜芝心裡沒底，想著勸說夏穎投毒的話，不是沒有後怕。

趙姨太蠕動著嘴唇，輕輕點頭道：“我們打聽了幾日，說的都差不多，看來□不離十。”

“可是，爹他明明對夏忠很看重，又答應太奶奶照顧夏嬤嬤母女的，怎麼會為了一點飯食的事情把人貶出府？”

趙姨太揮手遣下丫鬟，衝霜芝正色道：“這件事，我思來想去，恐怕和那胡公子有關。”

“胡公子？”夏霜芝皺眉，不解其意。

“按理說，紫薇這個名聲，老爺怎麼會叫她陪著胡公子說話？就不怕被人說，有其母便有其女嗎？”趙姨太張著嘴，嘖嘖有聲道：“我看出來了，老爺可能想把胡公子招來夏家為婿，配那紫薇。”

“怎麼會？”夏霜芝不信。

趙姨太瞪眼瞧著駑鈍的夏霜芝，辯駁道：“怎麼不會？老爺把紫薇接來的用意很明顯，是想讓她坐地招婿，而這丫頭確實有些心計。看這次，不是故意為胡公子打飯，擺在老爺面前，狠狠陰了夏嬤嬤一把嗎？老爺想讓胡公子為婿，自是不好在胡公子面前駁紫薇的臉，更要給他作面子，怎麼能便宜送餿飯的奴才？再加上哪有奴才比主子吃的好的？老爺平日對夏嬤嬤一家不薄，只怕是寒心了。”

夏霜芝驚窒的幾乎從紅木椅上跳起身，連蘭心都不自禁的皺起眉峰，怕趙姨太讓她去親近胡一刀，趕忙推脫道：“外婆，我可不喜歡胡公子。”

趙姨太愛蘭心的伶俐，見她猜著自己所想更是歡喜，對外孫女不便喝叱，只能委婉規勸道：“蘭心啊，以後誰是夏府的主子，關鍵在胡公子身上。就算你不喜歡他，也不能讓他喜歡紫薇，到時候把我們趕出去啊！你去討好胡公子，慢慢吊著他，只要胡公子不投向紫薇，時間一久，老爺的心思自然淡了。到時，幫你聘個好夫婿，還怕夏家的產業落不到我們手裡？還是，你比不過紫薇？”

“我怎麼會比不過一個私生女！”蘭心氣紅了小臉，狠狠剜了趙姨太一眼道：“外婆放心，我會討好胡公子。但先說好了，我可不嫁他。”蘭心喜愛那些書中寫的，溫潤如玉的公子。胡一刀面目粗狂，沒有一點讀書人的氣質，蘭心如何能入眼？

趙姨太因為霜芝不會調理男人，被休回孃家。從小便把女人的手段教與蘭心，外孫女亦沒有叫她失望，面上是個知書達理的大家閨秀，內裡嬌俏溫柔小意，正是男子最憐惜疼愛的小娘。趙姨太不信蘭心這般的手段，拿不下一個十二歲的胡公子。

“姨娘，說起胡公子，你可別忘了姜姨太。”霜芝剛從胡一刀的事中清醒，想起趙姨太往日的承諾，急忙提醒。

趙姨太眼皮跳了兩下，正色道：“差點忘了，姜姨太這女人倒是不能得罪，讓她偏向紫薇去。”

夏霜芝覺得趙姨太的話在理，只是不曉得怎麼辦好？“姨娘啊。當初，姜姨太說要把孃家妹妹的兒子招進府裡，給蘭心做上門女婿。你隨口答應了，現在讓蘭兒討好胡公子，豈不是……”

趙姨太認同的點頭。“是要防一防。現今不比往常，夏嬤嬤夏忠都不在了，我們不能和姜姨太翻臉。這女人也是個有計較的，她想把侄兒拉進門，好有個依靠。我當時想著，依著夏府的名聲，蘭兒要嫁人是不成的，即便是招婿也未必有好的，索性應了姜姨太，先看看再說。不想，老爺弄出個胡公子。”

趙姨太凝思片刻道：“先瞞著姜姨太，反正蘭兒、胡公子還小，在一起玩也不怕被人指摘。姜姨太問起，我們還是答應著，這事兒不急，來日方長嘛！”

霜芝母女應承著，趙姨太想了想再次叮嚀，“霜芝，你給我聽著。對紫薇的事上，我們已經失了先機，今後不要輕舉妄動。”

夏霜芝不服氣，卻也明白沒法解，只能聽趙姨太的話，不尋紫薇的晦氣。趙姨太對夏嬤嬤三人失勢有喜有憂，喜的是，掌權的走了，內宅由她獨大。憂的是，夏嬤嬤二管家好歹是個助力，有事兒倒缺了兩個智囊。

趙姨太這方正算計著胡一刀，靜軒也剛巧有一刀的長隨來訪。紫薇命丫鬟守著院落，獨自接見了小廝。

“你來有什麼事？”紫薇注視著眼前十歲左右的男童，垂目問道。

男童清冽的眼盯著紫薇回道：“奴才是來請小姐吩咐的。”

“吩咐？”紫薇反問。