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霜芝她是我姐姐啊，她為什麼也這麼說？嗚嗚……”

春夏兩人面面相覷，交匯著眼神，暗道，有這麼能哭的孃親，小姐真是受苦了。

“娘，你別哭了。”做都做了，還怕別人說嗎？瞧著哭得欲罷不能的夏雨荷，紫薇心中腹誹，隱下不耐的神色道：“我教訓竹琴，是為了避免她犯錯，壞了孃的名聲。母親既然明白了，那以後不要太過關照她，讓她忘了自己的身份。”

“可是，竹琴她那麼可憐……”

紫薇鋒利的視線直刺入夏雨荷的眼底，嚇得她猛然住口，把眼淚都收了回去。紫薇沉下臉，正色道：“娘，你知道外婆這幾年是怎麼過的？趙姨太、姜姨太欺負她，霜姨母對她不敬，奴婢都陽奉陰違，這些都是為了什麼？我如今是替母親盡孝，不是給她添堵，帶去一個不知進退的丫頭，難道叫他人笑話嗎？”

夏雨荷聽出紫薇話語中的譏嘲，卻也無法反駁，只能吶吶道：“那就讓竹琴陪著我吧，別讓她去大宅。”雨荷注視著眼前冷淡的紫薇，反覺得竹琴更似自己，那溫柔婉約的性子更像她的女兒。

紫薇倒不怪夏雨荷親近竹琴，原因是她從小就獨立，對雨荷很是冷漠，除了每日問安讓人挑不出刺兒，從不同雨荷多話。別院只有竹琴與她年齡相近，加上刻意的討好，天長日久雨荷移情也是預料之中。只是，紫薇容不得有人挑釁自己的權威，她輕嘲道：“孃親，你把竹琴叫來問問，看她是否願意留下？我從不勉強人。”

雨荷喚入門外的竹琴細問：“竹琴，紫薇要帶你去大宅，你心裡願意嗎？你要知道，大宅的規矩是很多的，見著人要磕頭行禮，每天卯時便要起床伺候主子，晚上人定才能歇息，你受得了嗎？要不，你就跟著我，不去大宅了吧？”

還真以為竹琴是她女兒了嗎？紫薇嗤笑。看來，夏雨荷被弘曆遺忘，也不是沒有原因的。夏雨荷做事總看不清事實，自以為是的對別人指手畫腳，初時在一起覺得她體貼，長久往來會感到萬分壓抑。與其說弘曆是因為有事而忘了這段感情，不如說他是厭煩了夏雨荷的嘮叨，怕了她動不動就掉的眼淚，刻意摒棄了這段記憶罷了。

不出紫薇所料，竹琴紅著眼故作惋惜道：“夫人，你讓我照顧小姐，我怎麼能為了大宅的規矩推脫了事呢？夫人放心，我一定好好照顧小姐。”

竹琴已經十三歲了，早懂了男女之事。她是個聰明人，知道跟著永遠不出別院的夏雨荷沒什麼指望，雖說雨荷對她好，可那有什麼用？她想脫奴籍，想過好日子，想嫁有錢人，這些心願只有出了別院才能達成。竹琴她不想一生都陪著雨荷，做一個老姑娘，像柳媽這樣伺候主子一輩子。

竹琴曉得紫薇不喜歡她，但她自認有手段，有能為。她不就讓夏雨荷喜歡她，勝過喜歡親生女兒嗎？只要去了大宅，那麼多的主子，隨意挑個合心的跟了，還怕不能稱了自己的心？竹琴想得快意，恨不得立時到了夏家，一探大宅的風光。

竹琴不願跟著自己，夏雨荷有些傷感，而更多的是對竹琴的讚許。雨荷認為竹琴為了報答她，去照顧紫薇，甚至不怕大宅的規矩，是個難得忠心的丫頭，對竹琴愈發高看了一眼。雨荷拉過竹琴的手，摸著她被打紅的臉頰，轉向紫薇道：“紫薇，竹琴還小，你多照顧她一些吧。”

笑話！真是沒腦子的女人。紫薇懶得答話，起身睨視著夏雨荷勾唇一笑，徑自抱著溫溫步出廳堂，去臥室歇息。柳媽等人則是驚窒於雨荷的託付，各個心中納悶道，居然讓自己的女兒去照顧丫鬟，難道，她以為竹琴去大宅做小姐的嗎？眾人內心笑嘆著夏雨荷的不著調，臉上卻不露聲色的跟著紫薇魚貫而出，獨留雨荷纏著竹琴一聲聲叮嚀，一道道囑咐。

“小姐，你可別傷心啊！”柳媽追上紫薇，擔心的望著她，怕紫薇介意竹琴的事。

傷心？她為何傷心？自己樂得竹琴絆住夏雨荷，她可沒時間聽那些哭訴。紫薇摸著溫溫的毛皮，笑道：“隨她去，她喜歡就好。”

小姐對夫人的態度好像並不在意啊？鸚哥兒幾人也是識趣的，決口不提竹琴的事，為了讓紫薇多吃些飯食，不停在一旁湊趣說些玩笑話。用了晚膳，紫薇獨留柳媽，佈下了好些差事。柳媽一一應下，隨後忍不住問：“小姐，看竹琴不是個好的，當初你不帶她去大宅，這次為什麼讓她去吶？”

紫薇喝著普洱道：“前次不帶著她是因為不知道夏府的深淺，竹琴是個喂不熟的，她去了，只怕會揹著我討好趙姨太，反過來陷我不義。”

“那這次……”柳媽擔心地瞅著紫薇道：“奴婢覺得