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笑到最後才是贏家。

“老爺，人市到了。”車伕隔著木板門稟報。

“你告訴夏忠，讓他去人市看看還有沒有貨。今兒要挑些年輕的丫鬟和小廝。”夏老爺隔著門板道。

“是。”

紫薇聽著車伕下駕座的咯吱聲，她知道夏忠是夏家的家生奴才，五年前被夏老爺看中，而今是二管家。今日去棟坊十里亭，跟著的兩輛馬車裡其中便有夏忠。現今世道不平，有些錢的主出門在外都會帶些人手，就怕遇上不長眼的賊人。

不過片刻，夏忠便趕來回稟。“老爺，西門口的賈婆子和瘌痢頭王二那裡還有不少人丁，據說有些是外鄉逃難來的，也有朝廷裡犯事官員的內眷。”夏忠沒提本地賣身的奴才，他知道濟南城裡的人都曉得夏家那點事，雖說時過八年，但只要到了夏家難免想起不是？夏老爺是不會要這些知道太多事情的奴才，何況如今迎回了小小姐。

“嗯，你在前面帶路。”丫鬟攙扶著夏老爺下車，等站穩後夏老爺回身抱下紫薇，並招呼胡一刀一同去挑人。

此刻將近戌時，人市內還有不少人流，夏忠帶著手下為夏老爺開路，走進西門口低簷的窄房。房內點了幾盞油燈，看得還算分明，只是人太多，屋內飄著一股濁氣。

紫薇隔著面紗，眸子飛快的轉動，觀察著人丁的眼神和舉止。不過片刻就點了四個十二三歲的女孩，轉頭望著想為胡一刀挑揀小廝的夏老爺笑道：“外公，這人還是自己挑的合意。”並提醒胡一刀，“胡大哥，你看看這裡面有沒有些身手的，也好陪你玩。”

紫薇這麼一說，胡一刀倒也覺得有理。他從來沒有玩伴，如今到了陌生的地方，多兩個人陪自己總是好的。想罷便上前摸摸這個的胳膊，拍拍那個的肩，好容易指了兩人其中之一竟犟著不肯走，說買便要連他哥哥一起買下。

多買一個少買一個在胡一刀看來沒什麼，問題此番是借住夏家，就算他自己出錢買人也要看夏家給不給住。對方一鬧，胡一刀不知是重新選一個，還是乾脆一同買下，只能回頭看向夏老爺。

“他是什麼來歷，他大哥是誰？”夏老爺問人牙賈婆子。

賈婆子狠狠瞪了鬧事的小子一眼，衝夏老爺獻媚一笑低聲道：“聽說是朝廷上的事被牽連賣到這裡的。不過老爺放心，說句冒犯的話，如果是犯了大事兒，別說他這個年紀，就是襁褓裡的小兒也要除根的。他大哥說是十六歲，來的時候就病懨懨的，吃了多副藥也不見效。老爺是知道的，我們這裡又不是慈善堂，不過是可憐他才沒丟出去。沒想他不感激我，倒拆起臺來！”說著便使眼色，讓屋內看管的打手把小兒拉下去。

那不依不饒的倒也是個機靈的，側身躲開打手，奪步夏老爺跟前一咬牙跪下磕頭道：“求老爺買下我和哥哥吧，在哥哥沒好之前我一人做兩人的活。”

夏老爺皺了皺眉，剛想說什麼，紫薇插口道：“外公，買個奴才容易，買個忠心的卻難得。再說，胡大哥也喜歡。”

賈婆子聽聞挑眼瞅向夏老爺懷裡的紫薇，驚訝道：“哎呀，這小小姐真真是有見識的。

夏老爺沉默不語，只是讓人付了銀錢，囑咐夏忠把人送回去。紫薇明白夏老爺是嫌她多話了，自己雖說得沒錯，但女兒家在外太露頭角有失莊重。怪就怪她不是男兒身！紫薇握緊拳默默的嘆了口氣。可是，施恩與人的機會怎麼能夠錯過？

待上了馬車坐定，紫薇解下紗巾，面帶誠懇的向夏老爺認錯。“外公，方才是紫薇莽撞了，今後我一定注意言行，不會再這麼魯莽出口了。”

到底她還是個孩子啊！夏老爺緩緩頷首，拍了拍紫薇的小肩膀，覺得自己因為雨荷的事弄得風聲鶴唳，這麼點子事都當大事板著臉嚇孩子，還真有些過了。夏老爺歉然地瞥了紫薇一眼道：“知道就好。以後說話要看場合，不能讓人看輕你。”

“是。”紫薇恭順的應道。倒是胡一刀奇怪的看著夏老爺，不知道對方生什麼悶氣，一對虎目把老爺子瞧得神情訕然。夏老爺喝了口茶緩解尷尬，對胡一刀寬慰道：“一刀啊，你到了夏爺爺府裡就把它當自己家，奴才若是不聽話只管告訴爺爺，有什麼不開心的事千萬別悶在心裡。你要是把我當爺爺，想吃什麼用什麼就說，啊？”

“謝謝夏爺爺。”胡一刀改不了江湖習氣，抱拳道謝。他看上去十四五歲的個子，實則不過是個剛滿十二歲的小兒。因為年少習武所以看著壯碩，做些老江湖的動作還真似模似樣的。

夏老爺瞧著胡一刀頗為稚趣的模樣，一路上說笑著回府，到夏家大