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紫薇深深嘆了口氣；也不想為難帶大自己的柳媽；沉聲道：“柳媽，你知道我為何讓你收養乞兒嗎？”

“這……”柳媽自然明白紫薇話中的含義。

紫薇命她收養乞兒，就是為了利用他們為自己辦事。可是，柳媽想，要是當初沒有小姐施與援手，如今倪娃子他們還都是一事無成的混小子。更可能，成了偷雞摸狗的無賴。小姐雖是利用他們，但對這些乞兒的照顧，亦算是仁至義盡了。這次倪娃子等人從大不列顛回來，不是都十分感激小姐嗎？他們離開的時候，看小姐的樣子也是有些感動的，為什麼如今這麼問呢？

紫薇本就沒有在意柳媽會說出什麼道理，自問自答道：“我讓你收養乞兒，是想命他們為我所用。乞兒與賣身為奴者不同，他們大多看透了世情，為人都很聰明，只要有機會，他們會不惜一切代價往上爬。”

“我不要他們籤賣身契，是因為我知道，區區一個紫薇，無權無勢的小姐，如何能掌控幾百幾千的乞兒？僅僅用一張賣身契？難道我就不怕他們陽奉陰違嗎？”

面對紫薇的聲聲逼問，柳媽吞吞吐吐道：“小姐，你是不是想得太深了？那些乞兒，其實都很聽話。”

紫薇搖頭笑道：“柳媽，你該明白人性。當初，你收留乞兒，給他們溫飽，讓他們住在大宅內免除風雨，他們自是感激。但，你僅僅給他們溫飽，便指使他們一次次為你做事，天下哪有那麼實誠的人　？＇…3uww＇就算有，也不會是乞兒。”

柳媽的臉色微微黯然。

紫薇輕輕嘆息道：“我給他們吃飽穿好，命人教導他們，讓他們去做自己想做的事。並且不用任何藉口，束縛他們。無論他們有何所求，我都一一滿足。他們對我恭敬、從不違命，是因為我滿足了他們的渴求。我一直付出，他們當然要投桃報李。”

“那倪娃子他們去大不列顛，那可是……”

紫薇揮手，打斷柳媽的話頭道：“不錯，去歐羅巴路途遙遠，或許在海上遇到風暴，屍骨無存。可是，柳媽，難道你沒看明白嗎？我當年選去大不列顛的，都是身懷家累之人。他們之中有拐腿老孃的、有三歲弟妹的、有啞巴親爹的……他們一家受了我那麼多恩惠，還沒有償還，你讓他們如何拒絕我的吩咐？他們也怕啊，怕我翻臉無情，把他們全家趕出大宅。”

“與其一家人餐風露宿，不如一個人死。何況，危險只是個未知數。”紫薇回身轉朝柳媽道：“柳媽，你要知道，人心是永遠不會滿足的。倪娃子他們從歐洲回來，為何對我畢恭畢敬，你不明白嗎？他們離開的時候，我確實有些觸動，但只是瞬間即逝。我和倪娃子他們之間，只是互惠互利，若真的掏心挖肺的對他們，到頭來輸的卻是自己。”

柳媽驚疑的看著紫薇問：“難道不是像他們話裡說的那樣，是小姐給了他們機會，長了見識嗎？”

紫薇臉上浮起譏嘲的神色，垂首嗤笑道：“那些不過是場面話。柳媽，他們從未給我行過跪禮，這次回來反而恭敬有加，你不覺得奇怪嗎？”

“這……，可是，他們為什麼這麼做？”柳媽擰著眉峰搖首，為倪娃子等人辯解道：“我覺得他們沒有害小姐的意思啊，小姐，或許是你多想了。”

紫薇聽了柳媽的說詞，不由得仰天一笑再次入座，“柳媽，未必有人對你假意做戲，就是為了害你。倪娃子他們不過想有個後盾。”

“後盾？”柳媽不解。

“倪娃子他們去了大不列顛，一定吃了不少苦。要知道，他們即便是乞丐，在大清過得再苦，身邊也有和他一樣的人。同樣的膚色、眼睛、頭髮，說一樣的話。可是到了歐洲吶？他們的面板、髮絲、眼珠，都與我大清不同，說話用的都是洋文。”

柳媽細聽著紫薇的話，似懂非懂。

“有句話說，非我族類，其心必異。”紫薇解釋道：“你說，洋人會對倪娃子他們好嗎？要知道，離鄉人賤，他們這一去恐怕是明白了這個道理。”

“可這與小姐何干？他們為什麼要跪下，說那些感激的話吶？難道，小姐就能幫他們了嗎？”柳媽百思不解道。

紫薇斜視著柳媽，挑眉道：“我怎麼沒有幫他們？這次不是讓百來個人跟著他們走了嗎？”

“難不成……”

“對。”紫薇頷首道：“倪娃子他們是吃苦了，但他們也從中得了利。聽倪娃子的話，他們在歐羅巴也有了自己的勢力。可是，當初去的才多少人，就這麼幾個，萬一起了衝突，能和洋人對抗嗎？”

柳媽無言以對。