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不敢再取巧，只能實話實說，把先前對夏仁所言之事，又敘述了一遍。

“原來竟是紫薇害了雨荷啊？哎呀，真想不到，這是做了什麼孽啊？她可是雨荷夫人的親生女兒……”

啪！

夏老爺跳起身，狠狠抽了趙姨太一巴掌，打斷了趙姨太的話頭，指著捂住半邊臉的趙姨太喝斥，“你胡說些什麼？這事怎麼可能是紫薇做的？單單就憑一個下人的話，能信嗎？”

“怎麼不能信？”趙姨太瞪著夏老爺冷嘲道：“看門婆子都說是親眼看見紫薇了，還能有假？老爺，你何必自己騙自己，明知道紫薇是個心狠的，對著太太也沒個尊重，何況是她娘？我看，定是她們一語不合，紫薇失手打死了雨荷，怕落下罪證，乾脆放一把火燒了別院。”

夏仁有些奇怪，趙姨太平日哪敢如此說話？她一直依附著夏老爺，凡事都聽老爺的吩咐，從不敢頂嘴。今日，為什麼會如此突厄，說出這樣的話來？

夏仁不明白，夏老爺確實知道的。趙姨太昨日聽了夏老爺的安排，得知蘭心往後有了歸宿，高興的整宿沒有入睡。今兒又起了大早，命人去喊蘭心起床，給她好好梳洗一番，讓自己帶著去夏老爺面前磕個頭。

哪裡知曉，丫鬟去蘭心閨房外敲了半日的門，裡面仍是悄無聲息。丫頭見勢有異，趕忙回去告知趙姨太。趙姨太一聽，知道壞事了，三步並兩步跑去蘭心的住處，踢開房門。臥室內哪裡還有蘭心的身影？趙姨太嚇得不輕，急忙命人把蘭心的貼身丫鬟找來，卻如何找得著？

趙姨太回憶昨日蘭心的舉動，想起她聽到婚事前後遽然的變化，心裡猛地一跳，猜到蘭心可能是不滿意嫁給種地的丈夫，逃婚了。趙姨太恨自己只顧歡欣，昨兒蘭心問她討要賣身契的時候，沒有好好想一想。而今，卻是什麼都晚了。

趙姨太悔恨不已，又怕蘭心一個女兒家走在外頭出了禍事，急得團團轉。最後，沒有法子，只能硬著頭皮往夏老爺處，稟明實情。求夏老爺看在蘭心是他外孫女的份上，命人找上一找。

夏老爺得知蘭心失蹤的事，並未有多氣惱。在他看來，蘭心就是個不成器的，而且比起紫薇的冷情，蘭心卻是無心之人，對她再好，蘭心也不當回事。不過，他們夏府不能叫人看了笑話，萬一蘭心被人拐了，賣入腌臢的地方，豈不是玷汙了夏府的聲譽，害紫薇沒有好歸宿？

夏老爺只得在趙姨太的懇求下，找上管家夏仁。趙姨太怕動靜太大，壞了蘭心的名聲，建議夏老爺走去夏仁處，當作是散步。免得夏仁一來一回，把事兒鬧得沸沸揚揚。夏老爺無奈，不想起什麼爭執，索性隨了趙姨太的意，讓她扶著自己到前院夏仁的住處。不料，正巧遇上別院來報喪的小廝。

趙姨太心頭急啊，夏老爺聞知了愛女的死訊，立即把蘭心的事丟到了一邊。在趙姨太想來，夏雨荷已經死了，雖說死者為大，可總比不過活著的人吧？而今，蘭心在外時刻都有危險，萬一耽擱了須臾，讓蘭心遭遇了醜事，害她萬劫不復可怎麼辦？

趙姨太並非不恨夏老爺偏心，但，她知道自己的本分，從來不敢越過身份行事。可是，她一直卑躬屈膝，換來了什麼？女兒的慘死和外孫女的出走。是的，趙姨太曉得，霜芝是不爭氣，但是蘭心是無辜的。雖是心高了點，可哪個女兒年少之時，不想嫁個狀元郎？然而此刻，夏老爺為了雨荷傷心，竟不顧嫡親外孫女的安危，趙姨太怎能不心寒？

當她得知害死夏雨荷的人，或許還是紫薇的時候，滿心的痛快伴著焦急。痛快的是，夏雨荷可能死在自己親生女兒手裡。焦急的是，夏老爺為了分析雨荷的死因，把蘭心拋在了一邊。心怕，等他們弄清個子醜寅卯，蘭心已經遭遇了不測。

趙姨太已是半腳入土的人了，如今最看重的，無非就是蘭心這個外孫女。她為了蘭心，什麼事不敢做？何況，今日之事有燃眉之急，她哪裡還能忍得住譏嘲？

誰知，她剛一開口，就被夏老爺打了一巴掌。趙姨太如何肯依？自是把滿腹的惡毒之言都說出了口。只是，聽她說話的三人默默搖頭，覺得趙姨太果然是個頭髮長見識短的女人，說話刻薄，話中的情形又經不起推敲。

故而，夏老爺抓起瓷杯砸上趙姨太的身子，罵了句可笑，便不再打理趙姨太，轉朝夏仁、小廝道：“你立刻去人市，問問昨日是誰買下竹琴的。焦大，你馬上回別院，把看門婆子給我找來。還有，讓他們閉緊嘴巴，雨荷的死，不能洩漏半點風聲。”

焦大、夏仁領命而去，夏老爺也不看在一旁哭喪的趙姨太，坐於扇木椅上沉默不語。