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小燕子一看躲不了，不顧乾隆的吩咐，猛然跳起身撞倒桂嬤嬤，把對方推倒在滿地的碎瓷片上。桂嬤嬤仰天一跤，摔得昏暈過去。不想，她那一摔，正巧撞上端著熱湯進門宮女。

老佛爺回宮，自然要吃一頓團圓飯。殿內正在擺著宴席，奴婢們一個個魚貫而入的端送著菜餚。圓桌靠門側的半邊，已經放滿了膳食。而老佛爺、皇后等嬪妃，皆坐於圓桌旁，宮女只得繞過眾人，走到裡側送菜。

然，廳中跪著令妃、小燕子，青石地面上，又滿是碎瓷片。宮女端菜之時，暗暗叫苦，紛紛低頭看著自己的腳步，生怕踩著貴人，或是踏上瓷片滑了腳，不僅毀了菜餚，更衝撞了太后。

沒想，宮女端著熱湯上前，過於在意下腳處，竟沒注意小燕子的舉動。小燕子乍然推開桂嬤嬤之勢，託著厚重海碗的宮女哪裡躲得開？宮女被撞了一個趔趄，眼睜睜的看著湯盆由自己手中滑出，一盆子冒著熱氣的桂花酒釀圓子衝太后潑去。

眾人看著這場變故，口中驚叫失聲，卻俱皆呆滯的無法動彈，只能眼睜睜目送著滾燙的桂花釀撲向太后。說時遲，那時快，天佑雙足一點掠向太后，探出右臂摟住太后的肩，一縮一帶，把太后從楠木椅上提起。天佑左足輕旋，帶著太后往旁側轉了兩圈，方才躲過飛濺的湯汁。

在場的眾人見了天佑利落的身手，心底未免讚歎了一番。除了小燕子不把天佑放在眼裡，怪她壞事救了太后之外，就連永琪也暗自慶幸天佑助於援手。永琪心裡還是明白的，若剛才的桂花釀燙傷了太后，那麼不論他與令妃娘娘怎麼為小燕子求情，只怕都不是打板子能了事的。

“太后真是洪福齊天啊！看這椅子……”福如嬤嬤命人扶起桂嬤嬤，又指向太后先前的座椅道。

眾人被福如嬤嬤一提，盡皆好奇的看向那楠木椅。只見楠木椅上被湯汁覆蓋之處，皆變了本色，連其上的油彩都融化了，可想而知，這酒釀的熱度。

乾隆心驚之餘，更是沖天佑連連道謝。連太后都一改先前對天佑不冷不熱的臉色，極是親熱的拉著她的手，說天佑是她和皇上的福星。眾嬪聞言，哪有不知奉承的理兒？就是恨極天佑的令妃，也只能跪在地上賠笑迎合。

眾人七嘴八舌的恭維話，讓太后定了定心神。乾隆方才喚過侍衛，發令道：“把小燕子拉下去，重打五十大板。”

永琪已從令妃處得知，小燕子之前捱過板子。如今，乾隆又行發難，永琪哪忍心看著小燕子受罪？永琪跨步而出，拱手對乾隆啟稟道：“皇阿瑪……”

乾隆未看永琪一眼，衝著侍衛喝道：“朕發的旨意，你們沒聽明白嗎？朕說了，朕下令後，誰若稍有遲疑，輕則撤職，重則流放。前日是誰給小燕子行的刑？為何她今日又是這般生龍活虎的？吳書來。”

“奴才在。”

“你去翊坤宮，傳朕旨意，把前日給小燕子上刑的侍衛拉下去，重打三十大板。之後，丟出宮去，永不取用。”

“喳，奴才遵旨。”

緊抓著小燕子的侍衛們，瞧著乾隆與吳書來的對話，哪還敢懷疑皇上的用意？再不顧永琪的叫嚷，趕忙提著小燕子出了宮門，帶往偏僻處行刑。

此番，可沒人再敢有顧慮，自是該怎麼打就怎麼打，疼得小燕子哀嚎不止。當小燕子被送回漱芳齋時，她的衣物俱被冷汗浸溼了，而臀股處更是鮮血淋漓，須得休養上好一陣子才能下地。此是後事，按下不表。

侍衛拉走了小燕子，永琪急得抓耳撓腮，一個勁兒的給令妃使眼色。可憐，令妃跪於太后跟前自顧不暇，哪裡敢出言為小燕子討饒？永琪見令妃不得力，只得鎖著眉峰進言道：“皇阿瑪，小燕子她是無心之過，請皇阿瑪看在她……”

“行了，你不必再說了。”乾隆冷冷瞥了眼永琪，告誡道：“對小燕子，朕已經網開一面了。她今日對太后不敬、對皇后無禮，又險些害太后受傷。若不是為了給太后積福，又看在她並非宮內長大的份上，朕早就命人打她一百板子，死活勿論了。”

“好了，皇上，你也別生氣了。和個小輩置氣，不值當。”太后俯視著倒地叩頭的宮女，挑眉道：“你自個兒下去，領十五板子。今日，錯不在你，但你只顧腳下，卻不看前方，卻也不對。哀家這麼說，你服不服？”

宮女見小燕子都打了三十大板，以為今日自己必死無疑。沒料，太后賞罰有度，只讓她領上十五大板便揭過此事。宮女怎能不喜極而泣？宮女認真的磕了幾個頭，叩謝恩典，方才收拾了善後，躬身離去。

待太后解決