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非偷雞不成蝕把米?穎妃扯著帕子,心道,她哪能便宜了小燕子?
穎妃眯著眼,命奴婢再入私庫尋件珍品,送去養心殿。隨後整了整衣衫,帶著婆子丫鬟往翊坤宮而去。就在穎妃恨不得拔了燕子皮的當兒,小燕子卻在漱芳齋內纏著病榻上的紫薇,滿臉高興的笑道:“紫薇,你看,這是什麼?”
明月心駭道:“格格,這是哪來的?是皇上賞賜的嗎?”
小燕子只顧看著紫薇,隨意朝明月甩了甩手道:“有個壞嬤嬤撞了我,撞得我疼死了。我就把她的棋盤拿來了,算是她賠我的。反正,也是要送去給皇阿瑪的。好了,你到一邊去,讓我跟紫薇說話。紫薇,你看啊,多漂亮。你喜歡的話,我就送給你,不過你要教我下棋。”
紫薇打了腹中的胎兒,身子正虛,本是不想應付小燕子。無奈,而今名份上小燕子是主,她是奴,何況她還要靠著小燕子才能出頭,自然不敢掃了小燕子的興致。而眼前的白玉棋盤,也確實讓紫薇驚豔。
紫薇忿忿的想,若是乾隆沒有違約,自己成了淑嬪,那麼此刻身懷龍種的她,又該是何等的風光?就算這般華貴的白玉棋盤,只怕也是自己的囊中之物吧?
小燕子沒留意紫薇走神,一個勁兒的纏著紫薇教她下棋。不顧明月、彩霞的擔憂,又命小桌子、小凳子去景陽宮找永琪來漱芳齋,就說自己得了個寶貝。
不論小燕子覺得自己撿了便宜,是何等的欣喜。單說穎妃到了翊坤宮,對皇后問了安,隨後兩人入座談笑。穎妃把先前小燕子搶去白玉棋盤的事,當作笑料說與皇后知曉。
容嬤嬤聽著穎妃彷彿不經意中,透露的笑話,偷偷扯了扯嘴角,垂下眼簾掩飾其中的不屑。未等皇后開口置評,屋外的太監高聲通稟道:“皇上駕到!”
皇后聞言立即起身,臉帶喜色的出迎。心田泛酸的穎妃,也不落於其後,緊跟於烏拉那拉氏身後。
“臣妾恭迎……”
皇后、穎妃的話剛說了一半,卻見乾隆身畔跟著個絕麗的女子。烏拉那拉氏、穎妃心頭一澀,舌尖竄過一陣酸甜苦辣的滋味。乾隆卻好似未見嬪妃滿面的黯然,也不追究她們的失禮,笑著說道:“朕今日發的聖旨,你們都該知道了吧?這就是朕的救命恩人,天佑。你們就叫她天佑格格吧。”
乾隆提步,請天佑入內。一邊衝著旁側的皇后等人說道:“天佑是朕的恩人,朕寫有血字,說見她如見朕。天佑在後宮之內,不用向任何人施禮問安,你們都記住了。”
皇后偷偷瞅著天佑,見她身著宮裝,梳著把字頭,一臉靜默的坐於金絲楠木椅上,不像她猜想的那般嬌弱柔媚,反倒如同草原上英風颯颯的女兒郎。烏拉那拉氏覺得對方非狐媚之輩,方定了定心神,回應乾隆,說自己一定按聖意行事。
“嗯。”乾隆滿意的點了點頭,笑道:“聽說,你們都給天佑送了禮,朕心甚慰。”
穎妃見機,吞下酸澀之意,故作歉疚的介面道:“皇上,只怕妾身的禮還未送到。”
“送禮也不在一時半刻,有這份心就好。”
穎妃聽皇上這麼說,暗暗心急,一雙秋水般晶瑩的眸子,浮起淚滴。
皇后見狀,不得不出言解釋道:“皇上,穎妃先頭是送過禮了。可是,半路被還珠格格拿去漱芳齋了。穎妃只能再送一份,怕就慢了一步,天佑格格還未收到。”
“哦?是什麼禮啊?被小燕子看中了?”乾隆奇道。
穎妃半低著腦袋,露出紅霞般的臉頰,低聲道:“是當年皇上賜妾身的白玉棋盤。”
乾隆眼角斜視著穎妃,抬眉道:“愛妃竟送出這麼貴重的禮?”
穎妃故作靦腆道:“天佑格格是皇上的救命恩人,妾身自當送上厚禮。”
皇后雖傻,卻也明白穎妃的用意,心頭按下被其利用的怨怒,偷偷打量著天佑。
“天佑可會弈棋?”乾隆轉頭看向天佑,好聲詢問。
天佑淡淡微笑著點首。
乾隆見天佑回應,趕忙衝旁側的吳書來道:“去漱芳齋,把白玉棋盤帶來。既然,那棋盤是穎妃送天佑之物,小燕子怎能出手強奪?”
吳書來領命而去,乾隆則陪同天佑說笑,並吩咐皇后擺置家宴。晚間,讓幾個沒封府的阿哥,和未出嫁的格格,來翊坤宮用膳。
穎妃暗自心驚於天佑在皇上心中的地位,悄然朝乾隆展現風情,卻不見乾隆有絲毫的回應。穎妃心恨天佑,可面上不敢顯,仍是笑意盈盈的與天佑訴說謝意。
過了