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道，你的身子弱，回去多練練槍法。誰能說，不能騎馬射箭，就成不了巴圖魯呢？”

永璋激動的跪下叩頭，謝過乾隆的賞賜，好容易才壓下了眼底的酸澀。倒是永珹、永瑢一臉苦悶的看著他，直到永璋說，隨時可以到他府上練槍法，才滿意的浮現笑容。

乾隆看著永璋等人兄友弟恭的樣子，滿意的點頭。稍歇才道：“這火槍對我大清極為重要，經過剛才一番懇談，朕想你們都該明白了。永璋，明日起，你就不必去禮部了。朕就說你身子不好，把你送往圓明園靜養。你帶著武介、方雲貌兩位師傅，和他們的弟子一起入住福海上的蓬島瑤臺。永璋，你記住，此事非同小可，製造火槍的方法可不能外洩啊！”

“永璋明白，定不負皇阿瑪所託。”永璋興高采烈的緊緊抱住裝火槍的匣子，激動的難以自持，險些流下男兒淚。永瑢、永珹則苦著臉，暗恨自己答覆皇阿瑪的話不得力。

待眾人平靜了心緒，乾隆方擺手指向天佑左側，侷促不安的陌生男子道：“這位是何閭，在大不列顛時，學的是造船之術。你們想想，洋人的航船能遠渡重洋來我們大清。而我們呢？”

乾隆的視線，從在座之人的臉上轉了一圈，續道：“明朝有鄭和下西洋，到了我們這裡，反而退縮安享於如今的天下，不思進取。朕不得不說，大清衰敗了，滿人安逸了，失了威風的大清，失了幹勁的鐵騎，我們還剩下什麼？”

乾隆嘆息道：“昨日，御妹把何閭師傅他們三人，帶來見朕。朕聽了他們早些年在大不列顛的生活，感慨萬千。真是聽君一席話，勝讀十年書啊！朕承認，大清而今落於人後。朕昨夜整宿輾轉反側，沒有睡意。想了很多事，欲振奮大清，創出一個大清盛世，卻知道不可能一蹴而就。”

永珹等人想安慰乾隆，被他按下，正色道：“如今，朕知曉大清弱了，卻還為時未晚，也不必妄自菲薄。朕今日找你們來，就是為了一步步趕上洋人，甚至有一天，把洋人甩在身後。”

“皇阿瑪……”永璋等人心潮激盪的瞅著乾隆。

乾隆沉聲道：“即便有一天，朕不在了，也有你們。你們要牢記朕今日對你們說的話。那麼，就算有一日，你們不在了，也有你們的兒子，孫子記著它。如此，我們才不會一錯再錯，大清才能繁榮強盛。爾等記明白了？”

永璋三人急忙跪下，哽咽道：“兒臣謹記聖訓。”

“好！”乾隆收起嚴厲之色，寬慰的笑道：“造船之術，不可輕視。永珹，你在工部當差，這件事，朕就交與你了。三日之後，朕便撥給你人手。你帶著何閭師傅他們，趕往煙臺。煙臺既是港口，更布有駐軍。你在那裡督管建船，有什麼事，讓營中的總兵協助你。”

乾隆叮囑道：“造船不比制火槍，瞞不了人，但何閭師傅的圖紙，和他取來的物件，不可經由他人之手。你記住了？”

“是，皇阿瑪，兒臣銘記在心。”永珹雙手握拳道。

乾隆命永珹起身後，笑看著武介三人道：“你們放心，朕是相信你們的。你們千難萬險帶回火槍和制船術，報效朝廷，朕對你們很是感激。”

方雲貌三人趕忙跪下，口稱不敢。

乾隆親手把三人扶起身道：“朕此時，不封賞你們，到日後火槍、航船為我大清立功之時。朕可以告訴你們，你們的名字必將名垂青史。”

何閭等人感動的望著乾隆，紅著眼睛，說不出一句話。昨日，他們見到大清的帝王，仿若就在夢中。沒想到，今天皇上還會召見他們，並對他們說這麼一番話。由乞兒長大成人，受盡人情冷暖的三人，如何能不激動？

乾隆又慰撫了他們幾句，並說出了今後必會委屈他們。因為，制槍、造船之術都是不能外洩之密。但除去不能自由走動，他們有什麼要求，只要能辦到，他一定給予滿足。

武介三人是滿懷激昂的情緒離開的，乾隆還在偏殿置下宴席，並讓永璋、永珹陪著他們赴宴。何閭等人倒也不忘本，離去之時，還恭敬的跪下，對天佑行了叩首之禮。

無況，天佑此時已是固倫公主，他們怎敢輕視？天佑，八歲起供養他們，教誨他們。他們離開大清往歐洲諸國，又從大不列顛衣錦還鄉。甚至，到如今拜見天顏，也是託了天佑的福。他們前半生走的路，是天佑在一旁指引的，武介等人如何敢忘？

天佑、紫薇、或是瑞珍公主，既是他們眼前的這個女子，何閭之輩一生難忘。天佑，她的手段、她的眼光、她的籌謀……她從一介漢女，登上固倫公主之位的手腕。誰人能及？