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“皇上，臣實在是情非得已。”福倫拱手道：“有太多的顧忌。”

福倫夫人跪步上前，搶先道：“皇上，請聽奴婢兩句話。當時，我們對紫薇的身世，也是半信半疑的。除了把她收留在府內，慢慢調查之外，不知道有什麼路可走。等到小燕子偷溜出宮，兩個姑娘見了面，咱們才確定了這件事。”

“接著，我們千辛萬苦把紫薇送進宮，讓兩位格格都陪伴在皇上身邊，您沒有什麼損失呀！”福倫夫人環視著眾人道：“而我們大家已經是用心良苦了，雖然是‘欺君’，也是‘愛君’呀！”

不待氣惱的太后、皇上出言，福爾康聲情並茂道：“皇上，請您仔細的想一想，我們當初發現紫薇，知道兩個格格有了錯誤，我們原本刻意殺了紫薇，保持這個永久的秘密。但是，我們沒有這樣做。我們也可以把紫薇送到天邊去，讓她永遠也接觸不到皇上，可是我們也沒有這樣做。我們把紫薇留下，再把紫薇送進宮，這其中固然有臣的無可奈何，但最重要的是，紫薇對皇上的一片愛心，讓人無法抗拒啊！”

“可笑！”未等他人接話，天佑忍不住笑道：“皇上是君，你們是臣，爾等吃喝用的都是皇上給的俸祿。你們知道兩個格格身份出了差錯，不稟報皇上，已是不忠。竟還說出殺了真格格，遷就假格格的話來，豈非滑天下之大稽？”

“你們為什麼不說實話？方才福倫已經答了，他有許多的顧忌。這顧忌，恐怕就是福倫夫人的表妹，令妃娘娘吧？”天佑笑看著令妃道：“皇嫂說了，當初皇兄之所以認下小燕子，是令妃進言，在一旁煽風點火而成的。若是你們說實話，豈不是打令妃的臉，把她放在砧板上，任人魚肉？試問，皇額娘會饒過她嗎？皇嫂會不追究嗎？”

“這……”眾人語言一對，想反駁卻又不知如何分辨。

天佑譏嘲道：“你們把紫薇送進宮來，也不是為了彌補。而是，不得不做吧？依福爾康說的，他有許多無可奈何，不就是永琪喜歡上小燕子，卻因她的身份，求而不得嗎？若不把她們兩人的身份揭穿，小燕子一輩子就是永琪的妹妹，他願意嗎？而紫薇一生都是民女，是奴才，福爾康，你又願意嗎？”

“我……”

“這……”

永琪等人驚駭地望著天佑，令妃更是恨不得縫上天佑的嘴巴。令妃怕，怕天佑說穿了自己的心事，怕皇上對她冷了心腸。

“你這個惡毒的女人，你來了之後就沒好事，你……”

啪啪啪……！

桂嬤嬤可是受過太后的吩咐，只要有人胡亂插嘴，就抽巴掌。桂嬤嬤也是個會看眼色的，知道天佑在太后心目中的地位，如何能讓小燕子辱罵？桂嬤嬤狠狠的抽了小燕子十來個巴掌，打得小燕子口角流血，腫著臉再也說不出話來。

永琪想上前阻攔，卻被奴才們壓住臂膀，無法起身，只得在口中喊道：“皇阿瑪，你不能讓奸人欺瞞啊！皇阿瑪，我們都是一片忠心的，你要相信我們啊！你不能讓親者痛，仇者快啊！皇阿瑪……”

“放肆！”皇后拍案冷喝道：“你們做下這等瞞天過海的事，竟還有臉叫屈？現在東窗事發，還不知悔改，口口聲聲在這混淆視聽，想矇蔽皇上，簡直是罪該萬死！”

皇后轉朝乾隆道：“皇上，臣妾以前忠言逆耳，一再得罪皇上，說還珠格格不可信，可皇上並不聽臣妾的。今日，她們所言匪夷所思，臣妾是不信的。但這事是真是假，也不是臣妾說了算，還請皇上調查清楚才是。”

“皇后所言甚是。”乾隆冷眼凝視著永琪等人，下旨道：“小燕子、紫薇禁足於漱芳齋內，待朕查明真相，再做定奪。福家一門不忠不義，朕看在福爾泰出塞和親的份上，從輕發落。”

福倫等人眼巴巴的瞅著皇上，眸中祈求著皇上的憐憫。然而，無情的言語，仍一字一語的傳入眾人的耳內。

“福倫教子不力，除去大學士之職，官降三級。福倫之妻不賢無慧，撤去所有的誥封。福爾康目中無人，自以為是，貶為三等侍衛。”乾隆目光投向令妃，怒視著她道：“令妃自專自斷，辜負朕恩，降為令嬪。”

令妃猛然跌倒在地，乾隆也不管她，揮手命奴才把永琪等人押下去。皇后聽了乾隆的旨意，搖首道：“皇上，是不是罰的太輕了？這麼做，難能服眾啊？”

“今日，宮內出了這樣的醜事，西藏土司又再，如何能大動干戈？”乾隆閉目長嘆道：“來日方長。”

末了，乾隆勸退烏拉那拉氏，命奴才們關緊宮門，方看向天佑道：“不知御妹覺得朕做的